Pasiones.— Por pasiones debemos entender aquí los movimientos del apetito sensitivo en el hombre que tienden a alcanzar algún bien real o aparente, o a evitar algún mal. Cuanto más intensamente se desea o se aborrece el objeto, más vehemente es la pasión. St. Pablo habla así de ellos: “Cuando estábamos en la carne, las pasiones del pecado, que eran por la ley, obraban en nuestros miembros, para llevar fruto de muerte” (Rom., vii, 5). Se llaman pasiones porque provocan una transformación del estado normal del cuerpo y de sus órganos que muchas veces se manifiesta externamente. También se puede observar que en el hombre hay un apetito racional así como un apetito sensitivo. El apetito racional es la voluntad; y sus actos de amor, alegría y tristeza sólo se llaman pasiones metafóricamente, por su semejanza con los actos del apetito sensitivo. Están clasificados por St. Tomás y los escolásticos dicen lo siguiente: El apetito sensitivo es doble, concupiscible e irascible, específicamente distinto por sus objetos. El objeto del concupiscible es el bien real o aparente, y adecuado a la inclinación sensitiva. El objeto del apetito irascible está bien cualificado por alguna dificultad especial en su consecución. Las principales pasiones son once: seis en el apetito concupiscible (a saber, alegría o deleite y tristeza, deseo y aversión o aborrecimiento, amor y odio) y cinco en el irascible (esperanza y desesperación, coraje, miedo e ira). Para explicar las pasiones en su relación con la virtud es necesario considerarlas primero en el orden moral. Algunos moralistas han enseñado que todas las pasiones son buenas si se mantienen bajo sujeción, y todas malas si no se las controla. La verdad es que, en lo que respecta a la moral, las pasiones son indiferentes, es decir, ni buenas ni malas en sí mismas. Sólo en la medida en que son voluntarios entran bajo la ley moral. Sus mociones pueden a veces ser anteriores a cualquier acto de voluntad; o pueden ser tan fuertes como para resistir cada orden de la voluntad. Los sentimientos relacionados con las pasiones pueden ser duraderos y no siempre estar bajo el control de la voluntad, como por ejemplo los sentimientos de amor, tristeza, miedo e ira, experimentados en el apetito sensitivo; pero nunca podrán ser tan fuertes como para forzar el consentimiento de nuestro libre albedrío a menos que primero abandonen nuestra razón. Estos movimientos involuntarios de las pasiones no son ni moralmente buenos ni moralmente malos. Se vuelven voluntarios de dos maneras: (I) por mandato de la voluntad, que puede controlar los poderes inferiores del apetito sensitivo y excitar sus emociones; (2) por no resistencia, porque la voluntad puede resistir rechazando su consentimiento a sus impulsos, y está obligada a resistir cuando sus impulsos son irracionales y desordenados. Cuando son voluntarias, las pasiones pueden aumentar la intensidad de los actos de la voluntad, pero también pueden disminuir su moralidad al afectar su libertad. Respecto a la virtud, las pasiones pueden considerarse en las tres etapas de la vida espiritual: primero, su adquisición; en segundo lugar, su aumento; en tercer lugar, su perfección. Cuando están reguladas por la razón y sujetas al control de la voluntad, las pasiones pueden considerarse buenas y usarse como medio para adquirir y ejercer la virtud. Jerusalén (Lucas, xix, 41), y en la tumba de Lázaro Gimió en el espíritu y se turbó (Juan, xi, 33). San Pablo nos pide que nos regocijemos con los que se alegran y que lloremos con los que lloran (Rom., xii, 15). El apetito sensitivo le es dado al hombre por Dios, y por lo tanto sus actos tienen que emplearse en Su servicio. El miedo a la muerte, al juicio y al infierno impulsa al arrepentimiento y a los primeros esfuerzos por adquirir la virtud. Pensamientos de la misericordia de Dios producir esperanza, gratitud y correspondencia. La reflexión sobre los sufrimientos de Cristo mueve al dolor por el pecado y a la compasión y el amor por Él en Su sufrimiento. Las virtudes morales deben regular las pasiones y emplearlas como ayudas en el progreso de la vida espiritual. El justo experimenta a veces gran alegría, gran esperanza y confianza, y otros sentimientos en el cumplimiento de los deberes de piedad, y también un gran dolor sensible, así como dolor del alma, por sus pecados, y así se confirma en su justicia. También puede merecer constantemente refrenando y purificando sus pasiones. Los santos que han alcanzado el exaltado estado de perfección, han conservado su capacidad para todas las emociones humanas y su sensibilidad ha quedado sujeta a las leyes ordinarias; pero en ellos el amor de Dios Ha controlado las imágenes mentales que excitan las pasiones y ha dirigido todas sus emociones a Su servicio activo. Con razón se ha dicho que el santo muere, y nace de nuevo: muere a una vida agitada, distraída y sensual, por la templanza, la continencia y la austeridad, y nace a una vida nueva y transformada. Pasa por lo que San Juan llama “la noche de los sentidos”, tras lo cual sus ojos se abren a una luz más clara. “El santo volverá más tarde a los objetos sensibles para disfrutarlos a su manera, pero mucho más intensamente que los demás hombres” (H. Joly, “Psicología de los Santos”, 128). De acuerdo con esto podemos entender cómo las pasiones y las emociones del apetito sensitivo pueden ser dirigidas y dedicadas al servicio de Dios, y a la adquisición, aumento y perfección de la virtud. Todos admiten que las pasiones, a menos que se las controle, llevarán al hombre más allá de los límites del deber y la honestidad, y lo hundirán en excesos pecaminosos. Las pasiones desenfrenadas causan toda la ruina moral y la mayoría de los males físicos y sociales que afligen a los hombres. Hay dos elementos adversos en el hombre que lucha por el dominio, y que San Pablo designa como “la carne” y “el espíritu” (Gálatas, v, 17). Estos dos a menudo difieren entre sí en inclinaciones y deseos. Para establecer y preservar la armonía en el individuo, es necesario que el espíritu gobierne y que la carne le sea obediente. El espíritu debe liberarse de la tiranía de las pasiones de la carne. Debe liberarse mediante la renuncia a todas aquellas cosas ilícitas que nuestra naturaleza inferior anhela, para que pueda establecerse y preservarse el orden correcto en las relaciones de nuestra naturaleza superior e inferior. La carne y sus apetitos, si se les permite, lo confundirán todo y viciarán toda nuestra naturaleza por el pecado y sus consecuencias. Por lo tanto, es deber del hombre controlarlo y regularlo mediante la razón y una voluntad fuerte ayudada por DiosLa gracia.
ARTURO DEVINE