Cordero , PASCAL, un cordero que los israelitas tenían la orden de comer con ritos especiales como parte de la celebración de la Pascua. La ordenanza divina se registra por primera vez en Éxodo 12, 3-11, donde Yahvé da instrucciones a Moisés para preservar a los hebreos de la última de las plagas infligidas a los egipcios, a saber, la muerte de los primogénitos. El décimo día del primer mes, cada familia (o grupo de familias, si son pequeñas) tiene la orden de tomar un cordero macho, sin defecto, de un año, y guardarlo hasta el día catorce del mes, y sacrificarlo por la tarde. La sangre del cordero debe rociarse en el dintel y los postes de las puertas de las casas en las que se toma la comida pascual. El cordero debe asarse y comerse con pan sin levadura y lechuga silvestre.
El cordero entero debía ser consumido —cabeza, patas y entrañas— y si algo quedaba para la mañana siguiente, debía ser quemado. A los israelitas se les ordenaba comer la comida apresuradamente, con los lomos ceñidos, calzados y bastones en las manos, «porque es el paso del Señor». La sangre del cordero en los dinteles de las puertas servía como señal de inmunidad o protección contra la mano destructora del Señor, que hirió en una sola noche a todos los primogénitos en la tierra de Egipto , tanto hombres como animales. Esta ordenanza se repite de forma abreviada en Números 19:11-12 y nuevamente en Deuteronomio 16:2-6, donde se mencionan ovejas y bueyes en lugar del cordero.
Que el Cordero Pascual prefiguraba simbólicamente a Cristo, “el Cordero de Dios ”, que redimió al mundo derramando su sangre, y en particular el banquete eucarístico, o nueva Pascua, ha sido siempre una creencia constante de la tradición cristiana.
JAMES F. DRISCOLL