Cirio pascual.—La bendición del “cirio pascual”, que es una columna de cera de tamaño excepcional, generalmente fijada en un gran candelero especialmente destinado a tal fin, es un rasgo notable del servicio de Sábado Santo. La bendición la realiza el diácono, vestido con una dalmática blanca. Una larga oración eucarística, el “Praeconium paschale” o “exultarÉl canta ”(qv), y en el curso de este canto, la vela primero se adorna con cinco granos de incienso y luego se enciende con el fuego recién bendecido. En una etapa posterior del servicio, durante la bendición de la pila bautismal, se sumerge la misma vela tres veces en el agua con las palabras: “Descendat in hanc plenitudinem fontis virtus Spiritus Sancti” (Que el poder del Santo Spirit descender a la plenitud de esta fuente). De Sábado Santo hasta Ascensión El día en que se deja el cirio pascual con su candelero en el presbiterio, colocado en el lado del altar del Evangelio, se enciende durante la Misa mayor y solemne. Vísperas los domingos. Se extingue después del Evangelio en Ascensión Día y luego se retira. Los resultados de investigaciones recientes parecen todos apuntar a la necesidad de asignar una antigüedad muy alta al cirio pascual. Dom Germain Morin (Revue Bénédictine, enero de 1891 y septiembre de 1892) ha reivindicado con éxito, contra Mons. Duchesne y otros, la autenticidad de la carta de San Jerónimo a Presidio, diácono de Placentia (Migne, PL, XXX, 188), en la que el santo responde a una petición para que compusiera un carmen cerei, es decir, un forma de bendición como nuestra “exultarClaramente esta referencia a un carmen cerei (poema de la vela) debe presuponer la existencia, en 384, de la vela misma que debía ser bendecida por el diácono con tal forma, y la respuesta del santo hace probable que la práctica fuera ni de introducción reciente ni peculiar de la iglesia de Placentia. Nuevamente San Agustín (De Civit. Dei, XV, xxii) menciona casualmente que había compuesto unas leyes cerei en verso; y de especímenes de composiciones similares; todos ellos, sin embargo, guardan un estrecho parecido familiar con nuestro “exultar “—que se encuentran en las obras de Ennodio (Opusc., 14 y 81), parece que no puede haber motivo suficiente para dudar de la exactitud de esta afirmación. Además, Mons. Mercati ha demostrado ahora buenas razones para creer que el “Praeconium paschale” existente del rito ambrosiano fue compuesto en esencia por el propio San Ambrosio o fundado en himnos de los cuales él fue autor (ver “Studi e Testi”, XII, 37 -38). Por tanto, no hay motivo para negarse a Papa Zósimo (c. 417) el crédito de haber concedido el uso del cirio pascual a las iglesias suburbicarias de Roma, aunque la mención de este hecho sólo se encuentra en la segunda edición del “Pontificado Liber“. Mons. Duchesne insiste en que esta institución no ha dejado rastro en los primeros Ordines puramente romanos, como el Einsiedeln Ordo y el de Saint-Amand; pero estos hablan de dos faculoe (antorchas) que fueron llevadas a la pila bautismal ante el Papa y sumergidas en el agua como se hace ahora con el cirio pascual. La cuestión del tamaño o del número no parece ser muy importante. El concilio más antiguo que habla sobre el tema, a saber, el Cuarto de Toledo (633 d.C., cap. ix), parece unir la bendición de la lucerna y el cereus como de igual importancia y también parece conectarlos a ambos simbólicamente con algunos sacramentum, es decir, misterio de la iluminación bautismal y con el Resurrección de Cristo. Y sin duda el cirio pascual debió tener su origen en los esplendores de la celebración del Pascua de Resurrección Eva a principios cristianas siglos. Como se señala en el artículo semana Santa. nuestro actual servicio matutino el Sábado Santo Se puede demostrar que representa por anticipación un servicio que en tiempos primitivos tenía lugar a última hora de la tarde y que culminaba con la bendición de la pila bautismal y el bautismo de los catecúmenos, seguido inmediatamente por la Misa poco después de la medianoche del domingo. Pascua de Resurrección mañana. Ya en tiempos de Constantino, Eusebio (De Vita Constantini, IV, xxii) nos cuenta que el emperador “transformó la noche de la vigilia sagrada en el resplandor del día, iluminando por toda la ciudad columnas de cera (griego: kerou kionas) mientras lámparas encendidas iluminaban cada lugar, de modo que esta vigilia mística se hacía más brillante que la luz más brillante del día”. Otros Padres, como San Gregorio Nacianzo y San Gregorio de nyssa, también dan descripciones vívidas de la iluminación del Pascua de Resurrección vigilia. Además, es seguro, a partir de pruebas que se remontan hasta Tertuliano y justin Mártir, que sobre esto Pascua de Resurrección Antes de que los catecúmenos fueran bautizados y que esta ceremonia de bautismo se llamaba griega: photismos, es decir, iluminación. De hecho, parece muy probable que ya se haga referencia a esto en Heb., x, 22, donde las palabras “ser iluminado” parecen usarse en el sentido de ser bautizado (cf. San Cirilo de Jerusalén, Gato. en. 15). Ya sea diseñado conscientemente para ese propósito o no, el cirio pascual tipifica a Jesucristo, “la luz verdadera que ilumina a todo hombre que viene a este mundo”, rodeado por Sus discípulos iluminados, es decir, recién bautizados, cada uno sosteniendo una luz más pequeña. En la cera virgen un simbolismo posterior reconoció la carne purísima que Cristo derivó de su bendita Madre, en la mecha el alma humana de Cristo, y en la llama la divinidad del Segundo. Persona de las Bendita trinidad. Además, los cinco granos de incienso colocados transversalmente en la vela recordaban las sagradas llagas retenidas en el cuerpo glorificado de Cristo, y el encendido de la vela con fuego nuevo servía como imagen viva de la resurrección. Mucho se podría decir de la práctica de la época medieval y posterior con respecto al cirio pascual. Aprendemos sobre la autoridad de Bede, hablando del año 701 que era habitual en Roma inscribir la fecha y otros detalles del calendario ya sea en la propia vela o en un pergamino adherido a ella. Además, en muchas basílicas italianas el candelero pascual era una construcción de mármol que era un complemento permanente del ambón o púlpito. Varios de ellos todavía sobreviven, como en San Lorenzo fuori della mura en Roma. Naturalmente, la tendencia medieval era glorificar el cirio pascual haciéndolo cada vez más grande. En Durham se nos habla de una magnífica construcción con dragones, escudos y siete ramas, que era tan grande que debía estar en el centro del coro. La Procesional de Sarum de 1517 ordena que el cirio pascual, sin duda el de la catedral de Salisbury, debe tener diez metros de altura, mientras que en el diario de Machyn aprendemos que en 1558, bajo la reina María, se utilizaron trescientos pesos de cera para el cirio pascual de Abadía de Westminster. En England estas grandes velas, después de haber sido utilizadas por última vez para bendecir la pila bautismal de Pentecostés Eva, generalmente se fundían y se convertían en cirios para ser utilizados gratuitamente en los funerales de los pobres (ver Wilkins, “Concilia”, I, 571, y II, 298). En Roma el Agnus Deis (qv) se hizo con los restos del cirio pascual, y Mons. Duchesne parece considerar que estos discos de cera consagrados probablemente sean incluso más antiguos que el propio cirio pascual.
HERBERT THURSTON