Registros PARROQUIALES.—Aquel que tiene la curación de almas está obligado por precepto Divino a conocer a sus súbditos (Conc. Trid., ses. XXIII, c. i, “De Ref.”). Para cumplir mejor con esta obligación, y debido, además, a la importancia histórica y fuerza probatoria de los registros públicos, un párroco debe tener cinco registros parroquiales distintos: uno de bautismos, uno de confirmaciones, uno de matrimonios y uno de defunciones; y un quinto que contiene un censo o cuenta general del estado de las almas en la parroquia. Las formas definitivas para los asientos en estos libros están prescritas por el Ritual. Todo documento público deberá llevar inscrito el lugar, fecha y naturaleza del acto, el nombre de quien oficia, los nombres de los interesados y de los testigos presentes, y la firma del funcionario correspondiente. El Iglesia prescribe que en sus registros parroquiales todas las personas sean designadas no sólo por su nombre, sino también por filiación y parroquia; que se mencione el cargo, por ejemplo rector, vicario, del que oficia; que el registro sea completo, es decir, que proporcione todos los detalles necesarios para eliminar toda duda e incertidumbre sobre la validez del acto en cuestión o la observancia de las formalidades prescritas.
En consecuencia, en un registro de bautismo se hará constar también el hecho de la legitimación, la fecha de nacimiento y el nombre o nombres impuestos. Si el sacramento se confiere de forma privada, condicional o las ceremonias simplemente se ofrecen, ello debe constar en el acta. La entrada mostrará cuándo, dónde y quién fue descubierto un niño expósito, y la edad, presumiblemente, del niño. El bautismo de alguien nacido fuera del matrimonio se registra con el nombre de cualquiera de los padres conocidos (no reputados). Sin embargo, en ningún registro público se permite ninguna nota despectiva o difamatoria. Para salvaguardar la reputación, a veces las actas, especialmente las de determinados matrimonios, se conservan en un registro secreto. Una novedad (“Ne temere”, can. ix, § 2) en las actas bautismales es una nota marginal del matrimonio posterior del bautizado. La legislación futura puede hacer que esto también sea obligatorio, cuando uno recibe ordenes Sagradas o entra en la religión.
En la inscripción de la confirmación, así como del bautismo, se deben anotar cuidadosamente los padrinos, debido a la relación espiritual que surge. Un acta matrimonial debe indicar si las amonestaciones (qv) fueron publicadas; qué dispensa, si la hubiere, se obtuvo y aplicó; que el sacerdote oficiante fue debidamente delegado, si tal fuere el caso; que se pidió y se dio el consentimiento de las partes (“Ne temere”, can. iv, §3). Si posteriormente un matrimonio registrado es declarado nulo por el Iglesia, o, habiendo sido declarada inválida, ha sido declarada válida en el fuero externo, una nota marginal, debidamente certificada, contendrá esta información. Los registros de defunción indican qué sacramentos recibió el difunto en preparación para la muerte, quién los administró y el lugar de entierro. Por último se lleva un registro oficial de todos los feligreses, dando nombre, familia, edad, residencia, si han hecho su Primera Comunión, si han sido confirmados, si han hecho su Pascua de Resurrección deber, etc
Todas las inscripciones en los registros parroquiales se harán en latín y por el párroco, aunque éste no haya oficiado. Sin embargo, la práctica lo tolera en los registros vernáculos de defunciones (Conc. Balt. Plen, II, n. 223) y del estado general de la parroquia. Al pastor pertenece la custodia de estos libros; Se deben tomar todos los cuidados posibles para preservarlos de la destrucción, daño o falsificación. Estas actas son instrumentos públicos y como tales constituyen prueba perfecta del hecho que consignan. Naturalmente, esta prueba se buscaría en la parroquia: en consecuencia, los registros parroquiales deberían registrar los bautismos, matrimonios, etc. de los feligreses, aunque el acontecimiento narrado tenga lugar en otro lugar.
ANDREW B. MEEHAN