Parasceve (Gr. paraskene) parece haber suplantado el término griego más antiguo: prosabbaton, usado en la traducción de Judit, viii, 6, y en el título —que no se encuentra en hebreo— del Sal. xcii (xciii). Se convirtió, entre los judíos helenísticos, en el nombre del viernes, y fue adoptado por escritores eclesiásticos griegos después de la escritura de “La enseñanza de los Doce Apóstoles ”. Aparentemente, los judíos lo aplicaron primero a la tarde del viernes, luego a todo el día, su etimología apunta a los “preparativos” que debían hacerse para el sábado , como se indica en la Biblia King James , donde la palabra griega se traduce como “Día de Preparación”. Para que las regulaciones de la Ley pudieran observarse minuciosamente, se hizo imperativo tener en el Parasceve tres comidas de los alimentos más selectos preparados antes de la puesta del sol (el sábado comienza la noche del viernes); Estaba prohibido emprender en la tarde del sexto día cualquier asunto que pudiera extenderse al sábado ; Augusto eximió a los judíos de ciertos deberes legales a partir de la novena hora (Josefo, “Antiq. Jud.”, XVI, vi, 2).
Parece que Parasceve también se aplicaba a la víspera de ciertas festividades de carácter sabático. Entre ellas destacaba el primer día de los panes sin levadura, el 15 de Nisán. Sabemos por la Mishná (Pesaj., iv, 1, 5) que la Parasceve de la Pascua , independientemente del día de la semana en que cayera, se observaba con mayor fervor que el viernes ordinario: en Judea, el trabajo cesaba al mediodía, y en Galilea , el día era libre. En las escuelas, la única cuestión que se debatía sobre esta Parasceve en particular era cuándo debía comenzar el descanso: Shammai decía que desde el principio del día (tarde del 13 de Nisán); Hillel decía que solo desde después del amanecer (mañana del 14 de Nisán).
El uso de la palabra «Parasceve» en los Evangelios plantea la cuestión del día exacto de la crucifixión de Nuestro Señor. Todos los evangelistas afirman que Jesús murió el día de la Parasceve (Mateo 27, 62; Marcos 15, 42; Lucas 23, 54; Juan 19, 14, 31), y no cabe duda, según Lucas 23, 54-56 y Juan 19, 31, de que fue viernes. Pero, ¿en qué día del mes de Nisán cayó ese viernes en particular? San Juan señala claramente el 14 de Nisán, mientras que los sinópticos, al implicar que la Última Cena fue la comida pascual, transmiten la impresión de que Jesús fue crucificado el 15 de Nisán. Pero esto difícilmente se puede conciliar con los siguientes hechos: Cuando Judas se levantó de la mesa, los discípulos imaginaron que iba a comprar las cosas que se necesitaban para el banquete (Juan 13, 29), una compra que era imposible si el banquete había comenzado; después de la Cena, Nuestro Señor y sus discípulos salieron de la ciudad, al igual que los hombres encargados de arrestarlo; esto, el 15 de Nisán, habría sido contrario a Éxodo 12, 22; a la mañana siguiente los judíos aún no habían comido la Pascua; además, durante ese día se reunió el Concilio; Simón aparentemente venía del trabajo (Lucas 23, 26); Jesús y los dos ladrones fueron ejecutados y bajados de las cruces; José de Arimatea compró lino fino (Marcos 15, 46), y Nicodemo trajo “una mezcla de mirra y áloe de aproximadamente cien libras” (Juan 19, 39) para el entierro; finalmente, las mujeres prepararon especias para el embalsamamiento del cuerpo del Salvador (Lucas 23, 55), todo lo cual habría sido una profanación el 15 de Nisán. La mayoría de los comentaristas, ya sea que consideren que la Última Cena fue la cena pascual o una anticipación de la misma, sostienen que Cristo, como afirma San Juan, fue crucificado en la Parasceve de la Pascua , el viernes 14 de Nisán.
CHARLES L. SOUVAY