pakawa, indios, también escrito Pacoà, uno de un grupo de tribus afines, por lo que se designó a la cepa Pakawàn (anteriormente Coahuiltecan), que anteriormente se extendía en las aguas superiores de los ríos San Antonio y Nueces, en el sur de Texas, y se extendía hasta el río o más allá. Grande. El grupo estaba compuesto por al menos cincuenta pequeñas tribus, pocas de las cuales contenían más de doscientas o trescientas almas, siendo las principales los pakawà, payaya, sanipao, tilijae, pamaque y xarame. Destacan por su conexión con las famosas misiones de San Antonio y por el registro que ha dejado el padre García de su lengua, que parece haber sido utilizada en un área considerable para la comunicación intertribal. Casi nada se sabe de la etnología de las tribus Pakawàn, que eran de baja cultura, sin agricultura ni vivienda fija, sino que vagaban de un lugar a otro, subsistían de la caza y los frutos silvestres del mezquite, la nuez y el cactus, y vivían bajo condiciones temporales. refugios de maleza y paja, y con muy poca cohesión u organización tribal. Si bien sus vecinos, los Tónkawa y otras tribus del este de Texas, eran caníbales notorios, esto probablemente no fue cierto para los Pakawà quienes, aunque inconstantes, parecen haber sido de carácter poco belicoso y generalmente amistoso.
Los primeros hombres civilizados que se encontraron con las tribus pakawàn fueron el náufrago Cabeza de Vaca y sus tres compañeros, supervivientes de la expedición de Narvàez, que pasaron siete años (1529-1536) vagando por las llanuras de Texas antes de llegar finalmente a México. Es posible también que los Pakawà estuvieran representados entre ellos. neófitos a quienes el padre franciscano Andrés de Olmos sacó de Texas y estableció bajo el nombre de Olivos en una misión de Tamaulijas en 1544. El esfuerzo misionero más antiguo conocido entre las tribus pakawàn es el del franciscano Damián Massanet (o Manzanet), el padre de Las misiones de Texas, que en 1691 se detuvieron en el pueblo de la tribu Payaya, cerca del actual San Antonio, levantaron una cruz y un altar y dijeron misa en presencia de la tribu, explicando el significado de la ceremonia, luego repartieron rosarios y ganaron. la buena voluntad del jefe con el regalo de un caballo. A lo largo de su historia las misiones españolas de Texas estuvieron a cargo de franciscanos, dirigidas desde los Colegios de Zacatecas y Querétaro en México. En 1718 se estableció el presidio español o puesto de guarnición, que luego creció hasta convertirse en la ciudad de San Antonio. En el mismo año la misión de San Francisco Solano, fundada en 1700 en el Río Grande, fue removida por el P. Antonio de Olivares al barrio del nuevo puesto y rebautizado como San Antonio de Valero, famoso más tarde como El Álamo. La principal tribu representada fue la Xarame. Siguieron otros establecimientos hasta que en 1731 había a unas pocas millas de San Antonio cinco misiones, ocupadas casi exclusivamente por indios de ascendencia pakawàn, a saber:
(I) San Antonio de Valero (posteriormente El Álamo)—1718—sobre el río San Antonio, frente a la ciudad. En 1762 contaba con 275 neófitos. (2) San José y San Miguel de Aguayo—1720—seis millas debajo de San Antonio. Esta era la principal y más floreciente de las misiones de Texas, y residencia del superior, con lo que se decía que era la mejor iglesia de Nueva York. España. En 1762 contaba con 350 neófitos y 1500 yuntas de bueyes de trabajo. (3) Purísima Concepción de Acuña (originalmente una misión Caddo en el este de Texas), trasladada en 1731 al río San Antonio, justo debajo de la ciudad. En 1762 contaba con 207 neófitos. (4) San Juan Capistrano (originalmente la misión Caddo de San José en el este de Texas), trasladada en 1731 al río San Antonio, unas siete millas debajo de la ciudad. En 1762 contaba con 203 neófitos, con 5000 caballos, vacunos y ovinos. (5) San Francisco de la Espada (originalmente una misión Caddo en el este de Texas), trasladada en 1731 al río San Antonio, nueve millas debajo de la ciudad. Las principales tribus representadas fueron los Pacao, Pajalat y Pitalac, que sumaban en conjunto unas 1000 almas. En 1762 tenía 207 neófitos con unas 6000 vacas, caballos, ovejas y cabras. Fue aquí donde el Padre García escribió su “Manual”. Las ruinas se conocen localmente como la “cuarta misión”.
Las misiones probablemente alcanzaron su cenit alrededor de 1740. En ese año o en el anterior, una enfermedad epidémica devastó a las tribus de Texas, y casi al mismo tiempo los celos de los colonos de San Antonio y las incursiones cada vez más frecuentes de los salvajes lipán y comanches frenaron el desarrollo posterior. En 1762 un informe oficial mostraba 1242 neófitos, aunque las misiones ya estaban en declive. En 1778 la viruela asoló toda la zona de Texas, prácticamente exterminando a varias pequeñas tribus. En 1793, el informe mostraba que quedaban menos de 300 neófitos en las cinco misiones, y al año siguiente fueron disueltas formalmente por orden oficial española, tomando medidas para asegurar una porción de tierras a los pocos indios supervivientes. Algunos de los monjes permanecieron y continuaron sus ministerios durante al menos diez años más. En 1801, otra visita de viruela prácticamente completó la destrucción de las tribus. En 1886 la Dra. Albert Gatschet, de la Oficina de Etnología, sólo pudo encontrar 28 representantes del linaje, todos en el lado mexicano del Río Grande, en el barrio de Camargo. A excepción de un breve vocabulario recopilado por él, nuestro único conocimiento del idioma proviene del P. El “Manual para administrar los santos sacramentos, etc.” de Bartolomé García. (1760), escrito en pakawà para las misiones de San Antonio y publicado en 1760.
JAMES LUNA