Pacomio , santo, murió alrededor del año 346. Los hechos principales de su vida se encuentran en MONASTICISMO. II. Monacato oriental antes de Calcedonia . Tras pasar algún tiempo con Palemón, fue a una aldea desierta llamada Tabennisi, no necesariamente con la intención de quedarse allí permanentemente. Un ermitaño solía retirarse por un tiempo a algún lugar más remoto del desierto, y luego regresaba a su antigua morada.
Pero Pacomio nunca regresó; una visión le ordenó quedarse y erigir un monasterio; “Muchos deseosos de abrazar la vida monástica vendrán aquí a ti”. Aunque desde el principio Pacomio parece haber realizado su misión de sustituir la vida eremítica por la cenobítica, pasó algún tiempo antes de que pudiera realizar su idea. Primero se le unió su hermano mayor, luego otros, pero todos estaban decididos a seguir la vida eremítica con algunas modificaciones propuestas por Pacomio (por ejemplo, comidas en común). Sin embargo, pronto llegaron discípulos que pudieron participar en sus planes. En su tratamiento de estos primeros reclutas, Pacomio demostró gran sabiduría. Se dio cuenta de que los hombres, que sólo conocían la vida eremítica, rápidamente podrían disgustarse si se les imponían demasiado abruptamente las preocupaciones que distraían la vida cenobítica. Por eso les permitió dedicar todo su tiempo a los ejercicios espirituales, asumiendo él mismo todos los trabajos pesados que implica la vida comunitaria. El monasterio de Tabennisi, aunque ampliado varias veces, pronto se quedó pequeño y se fundó un segundo en Pabau (Faou). Luego se unió a la orden un monasterio en Chenoboskion (Schenisit) y, antes de la muerte de Pacomio, había nueve monasterios de su orden para hombres y dos para mujeres.
¿Cómo surgió la idea de Pacomio sobre la vida cenobítica? Weingarten (Der Ursprung des Möncthums, Gotha, 1877) sostenía que Pacomio había sido monje pagano, basándose en que, tras su bautismo, se instaló en un edificio que, según los ancianos, había sido un templo de Serapis. En 1898, Ladeuze (Le Cénobitisme pakhomien, 156) declaró que esta teoría era rechazada tanto por católicos como por protestantes. En 1903, Preuschen publicó una monografía (Möncthum und Serapiskult, Giessen, 1903), que su crítico en la «Theologische Literaturzeitung» (1904, col. 79) y el abad Butler en el «Journal of Theological Studies» (V, 152) esperaban que pusiera fin a esta teoría. Preuschen demostró que los supuestos monjes de Serapis no eran monjes en absoluto. Eran moradores del templo que practicaban la “incubación”, es decir, dormir en el templo para obtener sueños oraculares. Pero las teorías de este tipo son difíciles de erradicar. El Sr. Flinders Petrie en su “ Egipto en Israel” (publicado por la Soc. para la Prop. del Conocimiento de Cristo, 1911) proclama que Pacomio era simplemente un monje de Serapis. Otra teoría es que las relaciones de Pacomio con los ermitaños se tensaron y que él rechazó sus extremas austeridades. Esta teoría también se derrumba al confrontarse con los hechos. Las relaciones de Pacomio con el viejo ermitaño Palemón siempre fueron afectuosas, y él lo ayudó a construir su monasterio. Nunca hubo rivalidad alguna entre los ermitaños y los cenobitas. Pacomio deseaba que sus monjes emularan las austeridades de los ermitaños; Elaboró una regla que facilitaba las cosas a los menos competentes, pero no frenaba el ascetismo más extremo en los más competentes. Se proporcionaban comidas comunes, pero se animaba a quienes deseaban ausentarse de ellas a hacerlo, y se colocaban pan, sal y agua en sus celdas. Parece que Pacomio encontraba la soledad de la vida eremítica un obstáculo para las vocaciones, y sostenía que la vida cenobítica era en sí misma superior (Ladeuze, op. cit., 168). Las características principales de la regla de Pacomio se describen en el artículo ya mencionado, pero se pueden decir algunas palabras sobre la regla que se supone fue dictada por un ángel ( Palladio , “Hist. Lausiaca”, ed. Butler, pp. 88 y ss.), de la cual se hace uso a menudo al describir un monasterio pacomiano. Según Ladeuze (263 y ss.), todos los relatos de esta regla se remontan a Paladio ; Y en algunos puntos cruciales se puede demostrar que ni Pacomio ni sus monjes siguieron jamás estas normas. Resulta innecesario discutir las acusaciones formuladas por Amélineau, con argumentos sumamente endebles, contra la moral de los monjes pacomianos. Estas acusaciones han sido ampliamente refutadas por Ladeuze y Schiwietz (véase también Leipoldt, «Schneute von Atripe», pág. 147).
FJ BACO