Socorro perpetuo, NUESTRA SEÑORA DE—La imagen de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro está pintada sobre madera, con fondo de oro. Es de estilo bizantino y se supone que fue pintado en el siglo XIII. Representa a la Madre de Dios sosteniendo al Divino Niño mientras los Arcángeles Miguel y Gabriel presentar ante Él los instrumentos de su Pasión. Sobre las figuras de la imagen aparecen unas letras griegas que forman las palabras abreviadas Madre de Dios, Jesucristo, Arcángel Miguel y Arcángel Gabriel respectivamente. fue llevado a Roma a finales del siglo XV por un piadoso comerciante que, al morir allí, ordenó por testamento que el cuadro fuera expuesto en una iglesia para veneración pública. Fue expuesto en la iglesia de San Mateo, Via Merulana, entre Santa María la Mayor y San Juan de Letrán. Multitudes acudían a esta iglesia, y durante casi trescientos años se obtuvieron muchas gracias por la intercesión del Bendito Virgen. La imagen se llamó entonces popularmente Madonna di San Matteo. La iglesia fue atendida por un tiempo por el Ermitaños de San Agustín, que habían acogido a sus hermanos irlandeses en su angustia. Estos agustinos todavía estaban a cargo cuando los franceses invadieron Roma (1812) y destruyó la iglesia. La imagen desapareció; permaneció oculto y abandonado durante más de cuarenta años, pero una serie de circunstancias providenciales entre 1863 y 1865 llevaron a su descubrimiento en un oratorio de los Padres Agustinos en Santa María in Posterula.
El Papa Pío IX, que de niño había rezado ante el cuadro en San Mateo, se interesó por el descubrimiento y en carta fechada el 11 de diciembre de 1865 al Padre General Mauron, C.S.S.R., ordenó que Nuestra Señora de El Perpetuo Socorro debería volver a ser venerado públicamente en Via Merulana, y esta vez en la nueva iglesia de San Alfonso. Las ruinas de San Matteo estaban en los terrenos de los Redentoristas Convento. Este fue sólo el primer favor del Santo Padre hacia el cuadro. Aprobó la traducción solemne del cuadro (26 de abril de 1866) y su coronación por el Vaticano Capítulo (23 de junio de 1867). Fijó la fiesta como duplex secundoe classis, en el Domingo antes de la Fiesta de la Natividad de San Juan Bautista, y por decreto de mayo de 1876, se aprobó un oficio especial y Misa para la Congregación del Santísimo Redentor. Este favor más tarde también fue concedido a otros. Al enterarse de que la devoción a Nuestra Señora bajo este título se había extendido por todas partes, Pío IX creó una cofradía de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y San Alfonso, que se había erigido en Roma, al rango de archicofradía y la enriqueció con numerosos privilegios e indulgencias. Fue uno de los primeros en visitar el cuadro en su nuevo hogar y su nombre es el primero en el registro de la archicofradía. Dos mil trescientos facsímiles de la Sagrada Imagen han sido enviados desde la iglesia de San Alfonso en Roma a todas partes del mundo. En la actualidad no sólo los altares, sino también las iglesias y diócesis (por ejemplo, en England, Leeds y Middlesborough; en Estados Unidos, Savannah) están dedicadas a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. En algunos lugares, como en Estados Unidos, el título ha sido traducido como Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.
J. MAGNIER