Otón de Passau. —Todo lo que sabemos de él está en el prefacio de su obra, en el que se autodenomina miembro de la Orden Franciscana, en un tiempo lector de teología en Basilea, y dice que terminó su escrito el 2 (I) de febrero de 1386, dedicándolo a todos los “amigos de Dios“, tanto clérigos como laicos, hombres y mujeres, y pide sus oraciones. Según Sbaralea (“Suppl. Script. Franciscani ordinis”, Roma, 1806, 571) era nativo de Flandes y pertenecía a la provincia franciscana de Colonia. Su libro lleva el título “Die vierundzwanzig alten oder der guldin Tron der minnenden seelen”. Presenta a los veinticuatro antiguos de Apoc., 4, XNUMX, y les hace pronunciar frases de sabiduría mediante las cuales los hombres pueden obtener el trono de oro en la vida eterna. Las frases están tomadas de Santo Escritura, los Padres, los Escolásticos y de aquellos autores paganos, “a quienes los Iglesia no condena”. Enumera así 104 “maestros”, entre los que se encuentran también algunos místicos, como Hugo y Ricardo de San Víctor. Generalmente da citas precisas de sus fuentes, aunque también se basa en algunas no especificadas, por ejemplo, St. Elizabeth de Schönau. Intenta permanecer estrictamente Católico terreno, pero a veces se pierde en complejidades y sutilezas dogmáticas. Para ser claro e inteligible utiliza frecuentemente expresiones triviales. Escribe sobre la naturaleza de Dios y del hombre, de su relación mutua, de los requisitos de la perfección: contrición, confesión y penitencia; sobre la vida interior y exterior, la pureza de motivos, el rechazo de la ociosidad, el amor a Dios y del prójimo, la necesidad de la fe y la gracia de Dios. Habla de las Escrituras como el almacén de la sabiduría divina e insta a los fieles a leerlas. Al hablar de vida contemplativa insiste en que nadie puede alcanzarla sin dedicar tiempo al servicio activo de Dios y hombre. El término “amigos de Diosexplica según Juan, xv, 15, y habla de oración, humildad, obediencia, vida espiritual, virtudes y vicios, y muestra a Cristo como modelo de todas las virtudes. Los capítulos más largos, once y doce, los dedica al Santo Eucaristía y al Bendito Virgen. Los últimos capítulos tratan de la muerte y la vida futura. El número de copias manuscritas del libro (unas cuarenta) demuestra la estimación en que se tenía. Llegó a todos los “amigos de Dios" en el sur de Alemania, a lo largo del Bajo Rin y en el Netherlands. Apareció impreso por primera vez en 1470, probablemente por Pfister en Bamberg. En 1835 se realizó en Landshut una edición modernizada, "Die Krone der Aeltesten", como décimo volumen de "Leitstern auf der Bahn des Heils".
FRANCISCO MERSHMAN