Otón III, rey alemán y emperador romano, n. 980; d. murió en Paterno el 24 de enero de 1002. A la edad de tres años fue elegido rey en Verona, en tiempos muy agitados. Enrique el Peleador, el depuesto duque de Baviera, reclamó su tutela. Este noble deseaba la corona imperial. Para lograr su objetivo hizo una alianza con Lotario de Francia. Williger, arzobispo of Maguncia, líder del partido de Otto, mejoró la situación. Indujo a Enrique a liberar al rey encarcelado, por lo que le fue restaurado su ducado de Baviera. La madre de Otto, Theophano, asumió ahora la regencia. Abandonó la política imperialista de su marido y se dedicó por completo a promover una alianza entre Iglesia y Estado. Su política tuvo un amplio sello nacional. A la muerte de su marido, esta princesa se autodenominó simplemente “Emperadora” en Italia, aunque por razones políticas se vio obligada a reconocer Crescencio como Patricia por su presencia personal en Roma en 989. En Francia Luis V había muerto sin herederos, y Hugo Capeto fue elegido. Esta fue obra del episcopado francés. Teófano no pudo evitar Francia liberarse rápidamente de la influencia alemana. El regente se esforzó por velar por las cuestiones nacionales del Imperio en Oriente. Uno de los mayores logros de esta emperatriz fue su éxito en mantener la supremacía feudal sobre Bohemia.
Después de su muerte, Adelaide, menos capaz, asumió la regencia. A diferencia de su predecesora, la suya no era una naturaleza apta para gobernar; el Eslavos Se levantaron tropas en la frontera oriental y los normandos apenas pudieron controlarse. Murió en 999. La influencia de estas dos mujeres en la educación del joven rey (que asumió el gobierno en 994) no fue leve. Pero dos hombres ejercieron sobre él una influencia aún mayor: Johannes Nonentula, un protegido de Theophano, y Bernward de Hildesheim. El austero Bernward despertó en él inclinaciones a un entusiasmo fantasioso que tiñó sus sueños de imperio.
Apoyado por los príncipes espirituales del Imperio, marchó hacia Italia. Aquí se comportó como si la sede romana fuera un obispado metropolitano bajo el Imperio. Él fue quien presidió los sínodos, se atrevió a revocar las decisiones papales y eligió a los papas. Como Carlomagno, estaba convencido del carácter espiritual de su dignidad imperial, y dedujo de ello la necesidad de poner el imperio sobre el papado. Crió a un alemán, Bruno, a la Silla de Peter bajo el nombre de Gregorio V. El nuevo Papa coronó emperador a Otón el 21 de mayo de 996, pero no actuó en contra de las antiguas exigencias de la Curia y enfatizó los deberes y derechos de los papas.
Otón volvió a Alemania en 996. Fue de la mayor consecuencia que en Bruno el trono papal contuviera a un hombre que alentó las ideas del partido reformista para la purificación y espiritualización dentro del Iglesia, y una consiguiente exaltación del papado. Armonizando con este partido reformista estaba el movimiento ascético dentro del Iglesia, cuyo principal exponente fue oriundo del sur Italia llamado Nilus. Entre sus alumnos estaba el bohemio, Adalbert, segundo Obispa de Praga, que en aquel momento se encontraba en Roma dedicándose por completo al entusiasmo místico y ascético. En el año 996 Otón conoció a este hombre extraordinario a quien logró enviar de regreso a su sede. Mientras tenía escrúpulos en volver a Bohemia, fue como misionero al país prusiano, donde fue ejecutado en 999. El emperador quedó afectado por la grotesca piedad de este hombre, y también había despertado en él inclinaciones ascéticas. Otra persona más obtuvo gran influencia sobre él: el erudito francés Gerberto, que llegó a la corte imperial en 997.
In Roma, mientras tanto, Crescencio había creado un antipapa llamado Juan XVI y obligado a Gregorio V a huir. En 998 Otto fue a Roma, donde pronunció juicio severo sobre aquellos que se habían rebelado contra sus decisiones. Gregorio murió en 999 y el emperador elevó a su amigo Gerberto al papado como Silvestre II. Él también siguió el antiguo camino de la Curia y abogó por la supremacía papal sobre todas las cosas. cristiandad. ¿Cómo afectó esta consistente y enérgica política de la Curia a los sueños del joven emperador de una fusión del Estado ideal con la Iglesia ideal en una época augusta? Teocracia? La interferencia en los asuntos italianos iba a reaccionar ahora amargamente sobre Alemania. En el año 1000 Otón hizo una peregrinación a la tumba de su amigo Adelberto en Gnesen, donde erigió un arzobispado destinado a promover la emancipación de los eslavos orientales. Practicó mortificaciones ante la tumba de un asceta y, entusiasmado con las ideas más elevadas de su dignidad imperial, hizo después que la tumba de Carlomagno en Aix para su apertura. Al poco tiempo, sus sueños de imperio se desvanecieron. En todas partes hubo fermentación. Italia. Otto, deteniéndose en Roma, se vio obligado, junto con el Papa, a abandonar la ciudad. En Alemania los príncipes se unieron en una oposición nacional al imperialismo de este soberano caprichoso. Tenía pocos partidarios en su plan de reconquistar la Ciudad Eterna. Sólo recurriendo a las armas se pudo llevar su cuerpo a Aix, donde recientemente se ha descubierto su tumba en la catedral.
F. KAMPERS