bokenham (o BOKENAM), OSBERN, fraile y poeta agustino inglés, n. 1393 (año en el que también nació el más famoso de los agustinos ingleses, John Cap-grave); d. probablemente, en 1447. La afirmación de Horstmann, su editor alemán, de que Bokenham nació en Bookham, Surrey, parece contradecirse con la declaración del propio fraile de que su lugar de nacimiento estaba en las proximidades de un “priorato de canónigos Blake [negros]”. que el Sr. Sydney Lee (Dict. Nat. Biogr., V, 314) identifica con una famosa casa de canónigos agustinos en Bokenham, ahora Old Buckenham, Norfolk. Es posible que Bokenham haya recibido o no alguna educación temprana de estos "cánones de Blake", pero ciertamente pasó cinco años cuando era joven en Italia, principalmente en Venice, realizando frecuentes peregrinaciones a los grandes centros italianos de vida devocional, Roma, por supuesto, entre ellos. Su larga residencia en Italia, en una generación para la que el recuerdo de Petrarca (muerto en 1374) era aún reciente, debe haber sido en sí mismo una especie de educación liberal. Se sabe que Bokenham leyó tanto a Cicerón como a Ovidio, logros clásicos que de ninguna manera eran algo natural para los jóvenes ingleses destinados al estado eclesiástico en aquellos días. Lydgate (¿muerto en 1451?) estuvo entre sus contemporáneos; Gower (m. 1402) y Chaucer (m. 1400) habían estado viviendo en England en su niñez, y había demostrado las espléndidas posibilidades de una lengua que durante más de tres siglos había sido una mera lengua vernácula rústica. Su admisión en la Orden de Frailes Ermitaños de San Agustín, cualquiera que sea la fecha exacta, ciertamente cayó dentro del período de mayor actividad intelectual de esa orden en England, cuando el Dr. John Lowe (m., Obispa de Rochester, 1436) estaba haciendo adiciones tan valiosas a la gran biblioteca Austin-Friars en Londres. Bockenham finalmente se convirtió en religioso profeso en el convento agustino de Stoke Clare, Suffolk.
Sus escritos fueron principalmente religiosos en tema y sentimiento. Un "Diálogo" (impreso en el volumen VI del "Monasticon" de Dugdale), sobre la genealogía de una gran familia de Suffolk, se atribuye a Bokenham basándose en pruebas internas. Compiló los “Lyvys de Seyntys” principalmente a partir de la “Legenda Aurea” de Jacobus a Voragine. Estas son las vidas de doce santas, con un relato de las legendarias “11,000 vírgenes”. Aunque valiosos en un sentido devocional, los hagiólogos modernos no pueden considerar muy seriamente los “Lyvys de Seyntys”; pero como ilustración de la evolución de la literatura inglesa, su valor histórico es inestimable. El lenguaje, descrito por su autor como “de Suthfolke speche”, se ve obligado a adoptar la forma exótica de octava rima. Esta obra, conservada entre los MSS de Arundel. en el Museo Británico, fue impreso para el Roxburghe Club en 1835; pero la edición de Horstmann (vol. I de la “Altenglische Bibliothek” de Kolbing) había aparecido en Heilbronn dos años antes. Las ideas de Bokenham sobre la humildad religiosa quedan curiosamente ilustradas por el uso que hace de los nombres de varias damas contemporáneas de alto rango como nombres de pluma para cubrir su propia autoría.
E. MACPHERSON