Los Orsini , una de las familias más antiguas y distinguidas de la nobleza romana, desempeñaron a menudo un papel importante en la historia de Italia , particularmente en la de Roma y los Estados Pontificios. La línea principal de la familia, de la que se ramificaron numerosas líneas colaterales con el paso del tiempo, se remonta a la Alta Edad Media , y su legendaria ascendencia se remonta incluso a los primeros tiempos romanos. La línea principal, así como sus ramas, poseían grandes extensiones de territorio en Italia y gobernaban numerosos e importantes dominios, ciudades fortificadas y fortalezas. En Roma , los Orsini eran enemigos hereditarios de los igualmente distinguidos Colonna (véase): en el gran conflicto medieval entre el papado y el imperio, estos últimos se aliaron mayoritariamente con el emperador y los líderes del partido gibelino, mientras que los Orsini solían ser defensores del papado y líderes del partido güelfo. Los Orsini dieron a la Iglesia tres papas : Celestino III, Nicolás III y Benedicto XIII, además de numerosos cardenales, obispos y prelados. Otros miembros de la familia destacaron en la historia política como guerreros o estadistas, y otros alcanzaron renombre en los campos del arte y la ciencia. Las guerras entre los Orsini y los Colonna constituyen una parte importante de la historia medieval de Roma y de Italia central . Al formar parte de los conflictos librados por los emperadores en Italia , influyeron de manera decisiva en el desarrollo histórico general de la época.
Entre los cardenales de la familia Orsini que se distinguieron en la historia de la Iglesia , así como en la historia eclesiástico-política, merecen especial mención los siguientes:
(I) MATTEO Rosso ORSINI, sobrino de Cardenal Gaetano Orsini (más tarde Papa nicolás iii), creó cardenal por Urbano IV en diciembre de 1262; d. 4 de septiembre de 1305 (según algunas autoridades, 1306). Como legado de las provincias del Patrimonio de Pedro y de las Marcas, luchó contra Pedro de Vico, quien, en nombre de Manfredo, invadió el territorio papal con mercenarios alemanes. Poco después de la elevación de su tío, Nicolás III, al trono papal (1277), este Papa lo nombró arcipreste de la Vaticano Basílica, rector del gran Hospital de la Espíritu Santo in Vaticano territorio, y cardenal protector de la Orden Franciscana. Después de la muerte de Nicolás III (1280), los cardenales se reunieron en Viterbo para la elección de su sucesor, pero, debido a disensiones partidistas, pasaron muchos meses antes de que se tomara una decisión. El partido que se inclinaba hacia los franceses y que contaba con el apoyo de Carlos de Anjou, rey de Naples, presente en Viterbo, quiso elegir a un exponente de la política de Francia, y eligieron como candidato a los franceses Cardenal Simón. Sin embargo, los dos cardenales Orsini, Matteo Rosso y Giordano, este último hermano del difunto Papa Nicolás III, se opusieron enérgicamente a esta elección. Como ninguno de los partidos pudo obtener la mayoría necesaria, no se produjeron elecciones. En febrero de 1281, el partido francés resolvió recurrir a un golpe audaz. A instancias del mariscal del cónclave, annibaldi, que estaba en desacuerdo con los Orsini, los ciudadanos de Viterbo atacaron repentinamente a los cardenales antifranceses, tomaron prisioneros a los dos Orsini y se los llevaron de la ciudad. Cónclave y mantenerlos bajo custodia. El candidato del partido francés fue elegido Papa bajo el nombre de Martin IV (22 de febrero de 1281), tras lo cual Giordano fue liberado, y luego Matteo Rosso. El instigador del ataque fue excomulgado y la ciudad de Viterbo puesta bajo interdicto. Cuando la noticia de la captura de los dos cardenales Orsini fue recibida en Roma, se produjo una gran confusión. Sus familiares fueron expulsados de la ciudad por los partidarios del annibaldi, pero luego fueron recordados por Martin IV, con quien se habían reconciliado los cardenales Orsini. Durante el conflicto entre Bonifacio VIII y Felipe el Hermoso de Francia, era Cardenal Mateo quien, habiendo permanecido fiel al pontífice perseguido, devolvió a Bonifacio a Roma después del ataque de Anagni (1303). Cardenal Mateo asistió a los numerosos cónclaves celebrados entre 1254 y 1305, siendo nada menos que trece. El murió dentro Perugia en 1305 o 1306. Su cuerpo fue posteriormente trasladado a Roma, donde se encuentra en Orsini Capilla en San Pedro.
(2) NAPOLEONE ORSINI, hijo de Rinaldo, hermano del Papa Nicolás III , n. 1263; m. en Aviñón , 24 de marzo de 1342. En su juventud abrazó el estado eclesiástico, fue nombrado capellán papal por Honorio IV (1285-7), fue creado cardenal diácono de San Adriano por Nicolás IV en mayo de 1288, y más tarde, bajo Clemente V fue nombrado arcipreste de San Pedro. Comisionado por el Papa Bonifacio VIII , logró que Orvieto volviera a someterse a la Santa Sede , poco después de lo cual el Papa lo nombró legado para Umbría, Spoleto y la Marca de Ancona. En esta capacidad dejó la Curia el 27 de mayo de 1300, regresando, sin embargo, el 28 de mayo de 1301. Durante este tiempo tuvo que combatir a varios enemigos de la Iglesia romana y recuperó la ciudad de Gubbio para el Papa. Clemente V le encomendó su segunda legación papal. Partiendo de Aviñón , que por entonces era la residencia de la Curia, zarpó el 8 de marzo de 1306 hacia los Estados Pontificios con la misión de pacificar a las partes enfrentadas y de restablecer la lealtad de los distintos estados de la Iglesia romana al papa. Esta misión duró más de tres años, finalizando el 12 de junio de 1309. El cardenal Napoleone desempeñó un papel importante durante los disturbios políticos de la época. Inicialmente opositor de los Colonna y sus ambiciones, posteriormente se convirtió en promotor de la política francesa y entabló estrechas relaciones con los gobernantes franceses. En las elecciones de Clemente V y Juan XXII ejerció una influencia decisiva, pero más tarde se convirtió en enemigo de este último. Apoyó a los espirituales franciscanos y defendió la causa del rey Luis de Baviera contra el papa. Cardenal durante cincuenta y cuatro años, participó en la elección de siete papas (desde Celestino V hasta Clemente VI), a al menos tres de los cuales les impuso la tiara. También es conocido como autor, habiendo escrito una biografía de Santa Clara de Montefalco.
(3) GIAN GAETANO ORSINI, protonotario apostólico, elevado al cardenalato por el papa Juan XXII en diciembre de 1316; m. 1339 (o, según algunas fuentes, el 27 de agosto de 1335). En 1326 fue enviado a Italia como legado papal para ciertas tierras pertenecientes a los Estados Pontificios, y permaneció allí hasta 1334. Trató, aunque con poco éxito, de hacer que varios estados y vasallos rebeldes volvieran a su lealtad a la Sede Apostólica , excomulgó al obstinado Castruccio de Lucca y al obispo Guido Tarlato de Arezzo, ya que ambos apoyaban a los Visconti de Milán en su conflicto contra el papa, y, después de la coronación del rey Luis el Bávaro en Roma en 1327, puso a esa ciudad bajo un interdicto. Tras la partida del emperador excomulgado, el legado entró en Roma con el ejército del rey Roberto de Nápoles , tras lo cual el pueblo volvió a reconocer la soberanía del papa. Sin embargo, Juan XXII se negó a sancionar la guerra emprendida por el cardenal legado contra los Colonna y le ordenó regresar a Toscana . En noviembre de 1328, inició una campaña contra las ciudades de Corneto y Viterbo, que se sometieron al papa al año siguiente. Los años comprendidos entre 1334 y su muerte los pasó en Aviñón.
(4) MATFEO ORSINI, falleció probablemente el 18 de agosto de 1340. Ingresó en la Orden Dominicana, completó la carrera de teología, obtuvo el grado de Maestro y enseñó teología en París , Florencia y Roma . Se distinguió por su celo en la difusión de la orden y fue nombrado provincial de la provincia romana en 1322. En este cargo, formó parte de la embajada enviada por los romanos para invitar a Juan XXII a trasladar su residencia a la Ciudad Eterna. El 20 de octubre de 1326, el papa lo nombró obispo de Girgenti ( Sicilia ), pero poco después (el 15 de junio de 1327) lo trasladó a la sede arzobispal de Liponto (Manfredonia, sur de Italia ), lo hizo cardenal presbítero de San Juan Pablo II el 18 de diciembre de 1327 y cardenal obispo de Sabina el 18 de diciembre de 1338. Continuó de diversas maneras promoviendo el bienestar de la Orden Dominicana, dotando generosamente al convento de Santo Domingo en Bolonia.
(5) Giacomo ORSINI, creado cardenal diácono por Gregorio XI el 30 de mayo de 1371, murió en Vicovaro o en Tagliacozzo en 1379. Se distinguió por su conocimiento de la ley. Nombrado legado papal en Siena en 1376, fue un firme partidario de Gregorio XI . En el Cónclave de 1378, abrazó la causa de Urbano VI, pero más tarde se unió al antipapa Clemente VII.
(6) PONCELLO ORSINI, obispo de Aversa (sur de Italia ) desde el 19 de junio de 1370 hasta el 2 de febrero de 1395. Fue nombrado cardenal presbítero con el título de San Clemente en el gran consistorio convocado por Urbano VI el 28 de septiembre de 1378. Se convirtió en legado papal y, al principio, trabajó con celo por los intereses de Urbano VI tras el estallido del cisma. Sin embargo, posteriormente, disgustado por la impetuosa actuación del papa, abandonó secretamente la Curia y se instaló en sus propiedades. En el cónclave de 1389, fue candidato al papado. El nuevo papa, Bonifacio IX, le asignó importantes cargos eclesiásticos y ejerció gran influencia sobre la Curia hasta su muerte.
(7) TOMMASO, de la línea de los Condes de Manupello, elevado al cardenalato (1381) por Urbano VI; m. 10 de julio de 1390. Fue enviado por el papa como legado al Patrimonio y las Marcas, donde el príncipe Rinaldo Orsini de Aquila y Tagliacozzo se había apoderado de las ciudades de Urbino y Spoleto, además de otros territorios. El legado le declaró la guerra y recuperó para el papa las ciudades de Narni, Ameli, Terni y, posteriormente, también Viterbo. Su conducta hacia el Vicario Papal de Viterbo le granjeó el desagrado del papa, quien lo encarceló en la fortaleza de Amelia, pero más tarde le concedió la libertad. Con motivo de la conspiración de varios cardenales contra Urbano, el cardenal Orsini permaneció leal al papa. Mantuvo una estrecha relación con el sucesor de Urbano, Bonifacio IX, durante cuyo pontificado falleció.
(8) GIORDANO ORSINI, personalidad muy distinguida en el Facultad de Cardenales en las tres primeras décadas del siglo XV, d. en Petricoli, el 29 de julio de 1438. Después de una formación exhaustiva y completa, se convirtió en Auditor de la Rota, y en febrero de 1400, fue elevado por Bonifacio IX a la Sede Arzobispal de Naples. El 12 de junio de 1405, Inocencio VII lo nombró miembro de la Facultad de Cardenales, primero con el título de San Martín de Monti, y más tarde con el de San Lorenzo de Dámaso. En 1412 fue nombrado Cardenal–Obispo of Albanoy en 1431 Cardenal–Obispo of Sabina. Participó en la elección de Gregorio XII (1406), pero más tarde, junto con varios otros cardenales, renunció a su lealtad al Papa, contra quien publicó un tratado. Asistió en el Concilio de Pisay participó en la elección del Papa de Pisa, Alexander V (1409), y de su sucesor Juan XXIII (Baltasar Cossa). Este último lo envió como enviado a España, nombrándolo posteriormente legado papal en las Marcas, cargo en el que se distinguió igualmente por su capacidad y prudencia. Asistió celosamente al Consejo de Constanzay participó en la elección de Martin V (1417). Fue enviado por este Papa como legado a England y Francia, en compañía de Cardenal Filastre, para hacer las paces entre los dos países. También fue seleccionado para la difícil embajada de Bohemia y los países vecinos (1426), donde debía combatir la herejía husita. En esta ocasión llevó consigo como secretario al futuro cardenal, Nicolás de Cusa. A su regreso, el Papa le encomendó otra difícil tarea: la visita y reforma de las iglesias e instituciones eclesiásticas de Roma. En la Cónclave En 1431 Eugenio IV fue elegido Papa. Existía una estrecha amistad entre él y Giordano, y este último lo apoyó leal y enérgicamente durante todas las difíciles condiciones de la época. Con otros dos cardenales, Giordano recibió el encargo de proceder contra los usurpadores de posesiones eclesiásticas en Italia, tras lo cual fue delegado por el Papa para asistir a la Consejo de Basilea (qv), donde ejerció todos los esfuerzos para defender los derechos del Papa contra el elemento cismático en el concilio. Estamos en deuda con él por un diario de este consejo. Posteriormente, como legado papal, viajó con Cardenal Conti a Siena para encontrarse con el emperador sigismund en su camino a Roma para recibir la corona imperial. Hombre de amplia cultura, Giordano participó activamente en la vida literaria de su tiempo. Numerosos y valiosos manuscritos fueron el resultado de sus viajes como legado, y los legó a San Pedro en Roma (cf. el catálogo de manuscritos en Cancellieri, “De secretariis basilicae Vaticanae”, II, Roma, 1786, págs. 906-14). Él fundó un monasterio agustino en Bracciano. Murió decano de la Facultad de Cardenales, y fue enterrado en San Pedro en una capilla fundada y ricamente dotada por él.
(9) LATINO ORSINI, también de la rama romana de la familia y propietario de ricas posesiones, n. 1411; m. 11 de agosto de 1477. Ingresó en las filas del clero romano siendo joven, llegó a ser subdiácono y ya el 10 de marzo de 1438 fue elevado a la sede episcopal de Conza en el sur de Italia . Trasladado de esta sede a la de Trani (sur de Italia ) el 8 de junio de 1439, permaneció como arzobispo de esta última después de ser elevado al cardenalato por Nicolás V el 20 de diciembre de 1448. El 4 de diciembre de 1454, se le confirió el arzobispado de Bari, lo que le permitió establecer su residencia en Roma , ya que la sede de Trani fue dada a su hermano, Juan Orsini, abad de Farfa. Pablo II lo nombró legado para las Marcas. Sixto IV, por cuya elección en 1471 el cardenal Latino había trabajado enérgicamente, lo nombró caamerlengo del Colegio Cardenalicio, le concedió en 1472 la archidiócesis de Tarento, que gobernó por delegación, y, además, lo puso al frente del gobierno de los Estados Pontificios. También fue nombrado comandante en jefe de la flota papal en la guerra contra los turcos y, actuando en nombre del papa, coronó a Fernando, rey de Nápoles . Fundó en Roma el monasterio de San Salvador en Lauro, al que dotó generosamente y en el que estableció los canónigos regulares, donándoles también numerosos manuscritos. En los últimos años de su vida se volvió profundamente religioso, aunque había sido mundano en su juventud, dejando un hijo natural llamado Pablo, a quien, con el consentimiento del papa, nombró heredero de sus vastas posesiones.
(10) GIAMBATTISTA ORSINI, sobrino de Latino, murió el 22 de febrero de 1503. Ingresó al servicio de la Curia a temprana edad, se convirtió en clérigo cameral, canónigo de San Pedro y fue elevado al cardenalato por Sixto IV en 1483. Inocencio VIII le confirió en 1491 la sede arzobispal de Tarento, que gobernó por poder, y, como legado papal para Romaña, las Marcas y Bolonia, se le encomendó la administración de estas provincias de los Estados Eclesiásticos. En el Cónclave de 1492, la elección de Alejandro VI se debió casi por completo a él. Sin embargo, el cardenal Giambattista, junto con el jefe de la Casa de Orsini, el duque de Bracciano, por haber defendido la causa de los florentinos y los franceses en las guerras italianas, fue hecho prisionero en el Vaticano por orden del papa y arrojado a las mazmorras del Castillo Sant'Angelo, donde murió. Se rumoreaba que había sido envenenado por Alejandro VI.
Otros cardenales de la familia de Orsini que son dignos de mención por la parte activa que tomaron ya sea como administradores de los estados pontificios o como legados en otras tierras son los siguientes:
(11) FLAVIO ORSINI, floreció en el siglo XVI, murió el 16 de mayo de 1581. Fue creado cardenal en 1565, habiendo sido obispo desde 1560, primero de la Sede de Muro y luego de la de Spoleto. En 1572 fue enviado por Gregorio XIII como legado a Carlos IX de Francia , principalmente para apoyar a este monarca en su conflicto con los hugonotes.
(12) ALESSANDRO ORSINI, perteneciente a la familia ducal de Bracciano, n. 1592; m. 22 de agosto de 1626. Se crio en la corte del Gran Duque Fernando I de Toscana y en 1615 fue nombrado cardenal por Pablo V. Como legado en Rávena bajo Gregorio XV , se distinguió en 1621 por su gran caridad con motivo del brote de una peste maligna. A su regreso a Roma , se dedicó a la religión y a la práctica de un ascetismo austero. Incluso solicitó permiso al papa para renunciar al cardenalato e ingresar en la Compañía de Jesús, pero le fue denegado. Sin embargo, el piadoso cardenal siempre permaneció estrechamente vinculado a los jesuitas. Fue mecenas de Galileo.
(13) VIRGINIO ORSINI, también de la familia ducal de Bracciano, n. 1615; m. 21 de agosto de 1676. Renunció a su primogenitura en su juventud, ingresó en la orden militar de los Caballeros de Malta y se distinguió más de una vez en la guerra contra los turcos por su temeraria valentía. En diciembre de 1641, Urbano VIII lo elevó a la dignidad de cardenal y lo nombró Protector del Oriente polaco y portugués. Se le encargó dirigir la construcción de las nuevas fortificaciones con las que Urbano VIII rodeó la Ciudad Leonina y un cuarto de Trastevere, y que aún existen. En 1675 fue nombrado Cardenal Obispo de Frascati, pero murió al año siguiente, dejando tras de sí la reputación de un príncipe de la Iglesia piadoso, gentil y benevolente.
Además de los miembros de la familia Orsini que destacaron como cardenales en la historia de la Iglesia romana , otros han alcanzado un lugar en la historia política como estadistas, guerreros o mecenas de las artes y las ciencias.
(I) ORSO DI BOBONE, sobrino del papa Celestino III (1191-8) y el primer Orsini en ocupar un lugar destacado en Roma . Bajo la protección de su tío, el papa, estaba destinado a desempeñar un papel fundamental en la consolidación del dominio, el poder y el prestigio de los Orsini romanos. Su nieto, (2) MATTEO Rosso ORSINI, fue nombrado senador de Roma por el papa Gregorio IX en 1241. En este cargo, adoptó una postura firme contra las empresas del emperador Federico II en Italia . Fue mecenas de empresas religiosas, amigo personal de San Francisco de Asís y miembro de la Tercera Orden de dicho santo. Mientras que uno de los hijos de Matteo Rosso, Gian Gaetano, ascendió al trono papal como Nicolás III, otro, (3) Rinaldo, continuó las actividades de su padre en el ámbito político, esforzándose al máximo por impedir la alianza de Roma con los Hohenstaufen Konradin. Un hijo de este Rinaldo, (4) Matteo Orsini, fue senador en Roma en dos ocasiones . Su sabio y enérgico tío, Nicolás III (véase), para demostrar que el dominio papal volvía a imponerse en Roma , privó al rey Carlos de Anjou de la dignidad senatorial y, en 1278, publicó el decreto que establecía que, a partir de entonces, ningún emperador o rey extranjero podría ser senador, siendo solo un romano elegible para dicha dignidad, y únicamente con el consentimiento del papa y por un año. El poder de los Orsini se vio, en general, muy fortalecido por este capaz papa de su estirpe.
En el transcurso de los siglos XIV y XV, los siguientes fueron particularmente famosos como líderes militares en las innumerables guerras internas de Italia; (5) PAOLO ORSINI, que a principios del siglo XV luchó como condotiero al servicio de varios papas, fue hecho prisionero por Ladislao de Naples, nuevamente puesto en libertad y cayó en batalla contra Braccio da Montone antes Perugia el 5 de julio de 1416. (6) VIRGINIO ORSINI, Señor de Bracciano, fue líder de las fuerzas de Sixto IV (1471-84) en la guerra contra Ferrara, y vencedor en la batalla de Campo Morto contra los napolitanos (1482). Más tarde, sin embargo, entró al servicio de Naples para oponerse al rey Carlos VIII de Francia (1483-98); en 1494, sin embargo, se puso del lado de este último y fue encarcelado por este motivo. Murió el 18 de enero de 1497, en prisión en Naples. (7) NICCOLO ORSINI, Conde de Petigliano, estaba, en este momento, al servicio de los Anjous, jefe militar en la guerra contra Naples, Sixto IV, Siena, Florence, y Venice. Más tarde, sin embargo, se pasó con su ejército al estandarte veneciano y llegó a ser general en jefe de la República de Venecia en la guerra contra los Liga de Cambrai. el capturó Padua, pero fue derrotado en 1509 y murió al año siguiente. De los miembros de la familia Orsini que florecieron durante el siglo XVI (8) también es digno de mención PAOLO GIORDANO ORSINI. Nacido en 1541, fue creado duque, con el título de Bracciano, por Papa Pío IV (1560). Bajo Pablo IV fue general de las tropas papales en la guerra contra los turcos (1566). Al ser asesinada su primera esposa, Isabel de Medici, tomó como segunda esposa a Vittoria Accoramboni, viuda del asesinado Francesco Peretti, sobrino de Sixto V. Acusado de asesinar a este último, Paolo Giordano se vio obligado a abandonar Roma. Murió en Salo en 1585. (9) FULVIO ORSINI se distinguió como humanista, historiador y arqueólogo, n. el 11 de diciembre de 1529; d. en Roma, 18 de mayo de 1600. Era hijo natural probablemente de Maerbale Orsini de la línea de Mugnano. Rechazado por su padre a la edad de nueve años, encontró refugio entre los niños del coro de San Juan de Letrán y un protector en el canónigo Gentile Delfini. Se dedicó enérgicamente al estudio de las lenguas antiguas, publicó una nueva edición de Arnobio (Roma, 1583) y de la Septuaginta (Roma, 1587), y escribió obras que tratan de la historia de Roma—”Familiae Romancae ex antiquis numismatibus” (Roma, 1577), “Fragmenta historicorum” (Amberes, 1595), etc. Reunió una gran colección de antigüedades y creó una costosa biblioteca de manuscritos y libros, que más tarde pasó a formar parte de la Vaticano biblioteca (cf. de Nolhac, “La bibliothèque de Fulvio Orsini”, París, 1887).
Una mujer de la familia Orsini también desempeñó un importante papel político en el siglo XVII: María Ana, nacida de la Trémoille, en 1642. Su primer marido fue Talleyrand, príncipe de Chalais, tras cuya muerte se casó con Flavio Orsini, duque de Bracciano, quien permaneció leal al papa Inocencio XI en sus disputas con Luis XIV de Francia . María Ana utilizó su influencia en la Curia en favor de Francia y de Luis XIV , y en 1701, tras la muerte de su marido, se trasladó a Madrid como dama de compañía de la reina María Luisa, quien, junto con su esposo Felipe V de España , estaba completamente bajo su influencia. Hizo mucho por fortalecer el trono de estos monarcas, pero, no obstante, en 1714, cuando Felipe se casó con Isabel Farnesio, fue despedida con ingratitud y regresó a Roma , donde murió el 5 de diciembre de 1722 (véase Hill, «The Princess Orsini», Londres , 1899).
La antigua familia romana de los Orsini se ha extinguido. Los actuales príncipes de la familia en Roma descienden de la línea napolitana, que se remonta a Francesco Orsini, conde de Trani y Conversano. En 1463 se convirtieron en duques de Gravina, y más tarde (1724) en príncipes del Imperio y príncipes romanos. El jefe de la familia siempre goza de la dignidad de asistente en el trono papal. El actual jefe es Filippo Orsini-Gravina-Sarzina, nacido el 10 de diciembre de 1842. Varias familias nobles fuera de Italia remontan su descendencia a los antiguos Orsini italianos, como por ejemplo los Juvenels des Ursins en Francia y los Rosenberg en Austria y Alemania.
JP KIRSCH