

Orcadas, un grupo de islas situadas entre 58° 41′ y 59° 24′ N. lat. y 2° 22′ y 3° 25′ de longitud O., y situada al norte de Escocia, del que están separados por Pentland Firth. Incluyen Holme y Klippen, siendo los más importantes, sin embargo, Pomona o Mainland. El área total es de más de trescientas setenta y cinco millas cuadradas y la población (de ascendencia nórdica), casi exclusivamente calvinista y de habla inglesa, asciende a 30,000. Estas islas, en su mayor parte planas (la mayor altitud es de 1541 pies, en Hoy), rocosas, áridas, sin árboles, parcialmente cubiertas por pantanos, sólo producen cebada, avena, patatas y remolachas. La ganadería es una industria importante, con una producción anual de 30,000 cabezas de ganado vacuno, 40,000 ovejas, 5000 cerdos y 6000 caballos de una raza pequeña pero robusta. La caza de aves, focas y ballenas, así como la pesca en aguas profundas (arenque, bacalao y langostas) proporcionan a los habitantes otros medios de subsistencia. En los numerosos fiordos y pequeños lagos se pueden pescar excelentes truchas. También se lleva a cabo con éxito la extracción de hierro, estaño y plata. La exportación de plumones y tejidos (chales, etc.) constituye una lucrativa fuente de ingresos. Políticamente, las Orcadas forman, junto con las Shetland, un condado, siendo la capital Kirkwall (pueblo de 5000 habitantes), importante como centro comercial, con buen puerto.
HISTORIA. Entre los antiguos griegos: `Orkades nesoi, también llamados Orcades insulte, son las Orcadas, mencionadas por Plinio, Mela y Tácito. Julio Agrícola, como comandante de las tropas guarnecidas en Gran Bretaña, en el año 69 d.C., tenía la costa de England explorados por sus barcos de guerra y recuperó informaciones más fidedignas sobre estos territorios míticos, que puso bajo el cetro de Roma Siendo por el momento. No se sabe nada de los habitantes de aquella época, pero probablemente eran celtas. Alrededor de 872, los gobernantes de las islas separadas se vieron obligados a someterse al gobierno de Harold Haarfager, rey de Noruega, que también subyugó las Hébridas, la Isla de Hombrey Irlanda. Más tarde, Eric Blodsee buscó refugio en las Orcadas de sus victoriosos adversarios. Desde estas islas también Olaf Trygvesson emprendió la conquista de su reino ancestral (995), y Harold Hardrada emprendió su última campaña contra England (1066). Desde allí también Olaf Kyrre regresó a su tierra natal (1067) y Hakon IV comenzó su expedición militar contra Escocia (1263). En 1271 Magnus IV de Noruega cedido al rey Alexander III de Escocia todas las islas escocesas “con excepción de las Orcadas”, a cambio de un tributo anual, condición que fue renovada en documentos posteriores. En lugar de estar bajo el gobierno directo de los monarcas de Noruega, las Orcadas ahora estaban gobernadas por jarls, nombrados por ellos de las casas de Stratheam y Sinclair. Después del matrimonio de Jaime III de Escocia a la hija de cristianas Yo, rey de los países unidos, este último hipotecó las Orcadas para Escocia como garantía de la dote de su hija (6 de septiembre de 1468), que no había pagado, y los intentos posteriores de redención resultaron infructuosos. Así fue como las costumbres escocesas y el idioma inglés encontraron gradualmente acceso a las Orcadas y luego se volvieron predominantes. Pero aún persisten muchas costumbres nórdicas y muchas formas de expresión escandinavas, como si la nación conservara un cierto apego por la madre patria, con la que la tradición dice que algún día se reunirá.
HISTORIA RELIGIOSA. Aunque los monjes de Iona estuvieron activos en las Orcadas desde un período muy temprano, se desconoce la fecha exacta en la que se predicó el Evangelio por primera vez y la nacionalidad de los primeros misioneros. Los primeros cristianas Las comunidades probablemente sucumbieron durante los disturbios de los movimientos migratorios, y los colonos nórdicos posteriores eran paganos. Cristianismo Sin embargo, alcanzó el predominio por primera vez bajo Olaf Trygvesson. Hacia mediados del siglo XI Kirkwall (Kirkevaag) se convirtió en la sede de una diócesis (dicecesis Orcadensis), en relación con la cual más tarde se estableció un capítulo catedralicio, y las Islas Shetland fueron asignadas como archidiaconato. Los prelados (al principio predominantemente nórdicos y más tarde de origen escocés) eran sufragáneos de la arzobispo of Lund, estuvieron más tarde bajo Trondhjem (Nidaros), y después de 1472 bajo St. Andrews. Prácticamente no se sabe nada sobre sus nombres ni las fechas de sus episcopados, y las fuentes documentales muestran importantes discrepancias. Algunos obispos recibieron honores académicos, lo que indicaría que no eran hombres ignorantes para su época. Esto es especialmente cierto en el último Católico obispo Robert Reid (muerto el 14 de septiembre de 1558), descrito como “vir omni literatura cultus et in rebus gerendis peritissimus”, y que en 1540 completó la magnífica catedral de San Magno, que había sido iniciada por su antecesores. Su sucesor, Adam Bothwell, murió (23 de agosto de 1593) apóstata. En ese momento, las últimas chispas del catolicismo se extinguieron en las Orcadas bajo la furia del fanatismo calvinista que había estado arrasando durante décadas, arrasando iglesias y empleando arte y fuerza para alejar a los habitantes de la fe de sus padres.
HISTORIA DEL ARTE. Las cámaras funerarias y los círculos de piedra (en Stenness, en el continente) dan testimonio del sentido artístico primitivo de los habitantes celtas originales. Los primeros vestigios de la ocupación nórdica se encuentran en Sandey, túmulos como los de Escandinavia y grandes muros de piedra como murallas alrededor de las casas de los guerreros. Los asentamientos eran copias, en una escala más modesta, de los lugares nativos de los fundadores, Osko, Nidaros, etc. No se encontraron edificios seculares de la Edad Media ha sobrevivido. Sólo las ruinas de la residencia episcopal de Kirkwall, donde murió el rey Hakon IV (15 de diciembre de 1263). La primera cristianas El templo de Birgsay ha desaparecido por completo. De dos iglesias en Deer Ness y Broch of Birsay en Mainland (notables por sus torres dobles entre la nave y el coro) sólo se conservan bocetos. Han pasado más de cien años desde que el primero desapareció, pero aún quedan considerables ruinas del segundo. También hay vestigios de la iglesia de San Magnus en Egilsay y de la iglesia absidal redonda en Orphir. Sin embargo, la gran obra arquitectónica monumental de todo el archipiélago es la catedral de San Magno en Kirkwall (Kirkevaag), superada aunque ligeramente por la célebre catedral de Trondhjem. Fue iniciado en 1137 por San Ragnvald (canonizado en 1192), príncipe (jar) y cruzado, y representa las ideas artísticas de generaciones. Originariamente diseñada según el estilo normando-romano, parece haber recibido una fuerte influencia del gótico y muestra una combinación armoniosa de los dos elementos. La nave central está sostenida por veintiocho columnas de extraordinaria belleza. Encima de la intersección de la nave y el crucero se eleva una imponente torre cuadrada, cuya cúpula, desgraciadamente, fue destruida por un incendio en el siglo XVII y fue sustituida por otra demasiado baja. Puertas hechas de piedras de muchos colores encajadas se abren al interior del templo. Desde la introducción de calvinismo han desaparecido los altares, las estatuas de los santos y los vasos sagrados; Incluso las reliquias del fundador fueron esparcidas por el viento. Los lugares de enterramiento de los jarls también han sido olvidados.
PÍO WITTMANN