Saint George, ÓRDENES DE.—Los Caballeros de San Jorge aparecen en diferentes períodos históricos y en diferentes países como cuerpos mutuamente independientes que no tienen nada en común excepto la veneración de San Jorge, el patrón de la caballería. San Jorge de Lydda, mártir de la persecución de Diocleciano en el siglo IV, es uno de esos santos militares a los que la iconografía bizantina representaba como un jinete armado cap-à-pie, como la flor de los ejércitos romanos tras la reforma militar de Justiniano en el siglo VI. Los caballeros peregrinos de Europa, al encontrar en Oriente estas representaciones de San Jorge, reconocieron sus propios pertrechos e inmediatamente lo adoptaron como patrón de su noble vocación. Esta popularidad de San Jorge en Occidente dio lugar a numerosas asociaciones tanto seculares como religiosas. Entre las órdenes seculares con este nombre que aún existen hay que mencionar la Orden inglesa de la Jarretera, que siempre ha tenido a San Jorge como patrón. Aunque protestantismo suprimió su culto, la capilla de San Jorge en Windsor sigue siendo la sede oficial de la orden, donde se reúnen sus capítulos y donde cada caballero tiene derecho a un puesto sobre el que cuelga su estandarte. Una segunda orden real bajo el doble patrocinio de San Miguel y San Jorge fue fundada en England en 1818 para recompensar los servicios prestados en las relaciones exteriores o coloniales. En Baviera existe desde 1729 una Orden secular de San Jorge, que debe su fundación al príncipe elector, más conocido por el título de Carlos VII, que llevó como emperador durante un breve período. La actual Orden Rusa de San Jorge data de 1769, habiendo sido fundada durante el reinado de Catalina II, como distinción militar.
Antiguamente existían órdenes regulares de San Jorge. El Reino de Aragón quedó bajo su patrocinio, y en agradecimiento por su ayuda a sus ejércitos, el rey Pedro II fundó (1201) la Orden de San Jorge de Alfama en el distrito de ese nombre. Sin embargo esta orden recibió la aprobación del Santa Sede sólo en 1363 y tuvo una breve existencia. Con la aprobación del antipapa Benedicto XIII se fusionó con la Orden Aragonesa de Montesa, y a partir de entonces se conoció como Orden de Montesa y San Jorge de Alfama. Igualmente efímera fue la Orden de San Jorge fundada en Austria por el emperador Federico III y aprobada por Pablo II en 1464. Este príncipe necesitado no pudo asegurar una dotación suficiente para el sustento de sus caballeros, y el Papa le dio permiso. transferir al nuevo orden la propiedad de una encomienda de San Juan y una abadía benedictina en la ciudad de Milestadt, a la que el emperador añadió algunas parroquias bajo su patrocinio. Sin embargo, los caballeros tenían que depender para su sustento de sus posesiones personales, por lo que no hicieron voto de pobreza, sino simplemente de obediencia y castidad, y, debido a esta falta de recursos, la orden no sobrevivió a su fundador. Fue sucedido por un secular cofradía de San Jorge fundada bajo el Emperador Maximiliano I con la aprobación de Alexander VI en 1494, que igualmente desapareció, en los disturbios del siglo XVI.
CH. MOELLER