Orderico Vitalis, historiador, b. 1075; d. alrededor de 1143. Era hijo de madre inglesa y de un sacerdote francés que llegó a England con los normandos y recibió una iglesia en Shrewsbury. A la edad de diez años, su padre lo envió a St. Evroult, en el sur. Normandía y permaneció por el resto de su vida como monje de esa abadía. Debió viajar ocasionalmente: tenemos constancia de su presencia en Cambrai, por ejemplo, y en Cluny, y fue tres o cuatro veces a England: aún así pasó la mayor parte de sus días en casa. Se consideraba, sin embargo, un inglés, "Vitalis Angligena", y siempre estuvo muy interesado en los asuntos ingleses. Al principio, su historia pretendía ser una crónica de su abadía, pero se convirtió en una "Historia Ecclesiastica" general en 13 libros. Los libros I y II son una crónica resumida de la cristianas era hasta 1143; Los libros III-V describen las conquistas normandas del sur. Italia y England; El libro VI relata la historia de su abadía. Los libros VIIXIII consisten en su historia universal desde 751 hasta 1141, estando el libro IX dedicado a la primera Cruzada. La obra comienza a tener una importancia histórica real aproximadamente a partir de la fecha de la conquista normanda, pero Ordericus discrimina en todo momento en la elección de las autoridades. Cronológicamente está mal ordenado y es muy inexacto; a menudo tiene una forma pedante. El autor tiene, sin embargo, un amplio interés y un agudo sentido del detalle y de los incidentes pintorescos. Era un hombre muy culto, pero unía a su saber un gusto pocas veces tan francamente admitido por las historias y canciones populares. Era un hombre observador e intentaba dar la apariencia exterior de los personajes que describía. Era imparcial, deseoso de exponer las dos caras de una cuestión y de ser moderado en sus juicios. Por lo tanto, a pesar de sus torpes disposiciones y errores cronológicos, la “Historia Ecclesiastica” ofrece una imagen muy vívida de la época y es de gran valor histórico. Una autoridad competente la ha declarado la mejor historia francesa del siglo XII. Ordericus también fue una especie de poeta y hay manuscritos de sus poemas latinos recopilados. El mejor texto de la “Historia Ecclesiastica” es el editado por Le Prevost para la “Société de l'histoire de Francia”(5 volúmenes, 1838-55). El quinto volumen contiene una valiosa introducción de L. Delisle. También hay un texto en Migne, vol. CLXXXVIII. Se publicó una traducción al francés en la “Collection des mémoires” de Guizot y una traducción al inglés en la “Antiquarian Library” de Bohn (4 vols., 1853-5).
FF URQUHART