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Estado libre de naranja

Una de las cuatro provincias de la Unión Sudafricana

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Estado libre de naranja, una de las cuatro provincias de la Unión del Sur África, se encuentra entre 29 30 ′ y 30 ° 40 ′ de latitud S., y entre 24 ° 20 ′ y 30 ° E. de longitud. Los ríos Orange y Vaal que la separan de la provincia del Cabo y del Transvaal forman respectivamente sus límites sur y norte; Navidad y Basutolandia lo limitaba al este y las partes norte de la provincia del Cabo al oeste. Su nombre se deriva del río Orange, que fluye a lo largo de su frontera sur por más de 200 millas. Tiene una superficie de 50,392 millas cuadradas y una población, según el censo de 1904, de 387,315; de ellos sólo 142,679 son blancos, el resto pertenece a las razas de color, en su mayoría Kafires y hotentotes. El clima es excelente. Con una altitud media de cuatro a cinco mil pies sobre el nivel del mar y una precipitación media anual de sólo veintidós pulgadas, es un país muy adecuado para personas que padecen problemas pulmonares, el aire es seco y vigorizante y las noches siempre frescas. . Al ser una inmensa meseta cubierta de hierba y casi sin árboles, su paisaje carece de interés (incluso deprimente), excepto en el borde oriental, donde aparece a la vista la vasta cordillera de Drakensburg. Es principalmente un país pastoril, aunque una parte de él junto con Basutolandia contiene algunas de las mejores tierras maiceras del África. Las exportaciones, valoradas en 1908-09 en 17,800,000 dólares, son principalmente diamantes, lana, plumas de avestruz y maíz; sus importaciones en el mismo período ascendieron a 15,000,000 de dólares.

Los habitantes blancos son en su mayoría descendientes de los Voortrekkers (o agricultores holandeses emigrantes) de la antigua Colonia del Cabo, que en 1836 y años posteriores cruzaron el río Orange por miles y se asentaron en territorios poblados por varias tribus bantúes hasta su virtual exterminio a manos de Moselekatze y sus hordas de guerreros matabile, poco tiempo antes. . El “Gran Viaje”, como se llamó a la migración de estos agricultores, provocó una situación política anómala. En lugar de vivir bajo el dominio británico en la Colonia, abandonaron sus hogares y buscaron la independencia en “el desierto”. Pero el gobierno británico, aunque siempre los reclamó como súbditos y les prohibió molestar a las tribus nativas vecinas, se negó a anexar el territorio al que habían huido. Es evidente que tal estado de cosas no podría durar mucho tiempo, por lo que en 1848 el país entre los ríos Orange y Vaal fue proclamado oficialmente territorio británico bajo el título de “Soberanía del Río Orange”. Los bóers emigrantes, encabezados por un granjero llamado Andreas Pretorius, lucharon por conservar su independencia, pero fueron derrotados en la batalla de Boomplaats por el general inglés Sir Harry Smith, en agosto de 1848. El gobierno británico, al encontrar el territorio recién anexado de poco valor y deseo, en vista de las complicaciones europeas y el enorme coste de las guerras kafir, de limitar sus responsabilidades en el Sur. África, pronto decididos a ceder su país a los bóers; así, en una convención celebrada en Bloemfontein el 23 de febrero de 1854, Sir George Clark, en nombre de la reina Victoria, renunció al dominio británico sobre la soberanía del río Orange. Los bóers establecieron entonces una República que, bajo el nombre de Estado Libre de Orange, disfrutó de un período de paz y prosperidad que duró hasta la época anglo-bóer. Guerra de 1899-1902. En esa lucha, los Estados Libres, habiéndose unido a los Transvaallers, compartieron su derrota y su país fue anexado al Imperio Británico bajo el título de Colonia del Río Orange. Durante algunos años, la nueva colonia fue administrada por un gobernador y un vicegobernador asistido por un consejo ejecutivo y un consejo legislativo, pero en junio de 1907 se le confirió un gobierno responsable con un consejo legislativo de once y una asamblea legislativa de treinta. -ocho miembros.

Desde el 31 de mayo de 1910, bajo el título de “Provincia del Estado Libre de Orange de la Unión del Sur África“, forma parte (junto con el Transvaal, Navidad, y el Cabo de Buena Esperanza) de un dominio autónomo del Imperio Británico, cuyo primer parlamento se inauguró en Ciudad del Cabo el 4 de noviembre de 1910. En ese parlamento, la Provincia del Estado Libre de Orange está representada por dieciséis senadores (una cuarta parte del número total). y por diecisiete miembros de la Cámara de la Asamblea (de un total de 121), ingleses y

Los holandeses son los idiomas oficiales. El primero se habla principalmente en las ciudades y el segundo (o más bien un dialecto conocido como Afrikansche Taal—en los distritos del campo. La religión de la gran mayoría de los habitantes blancos es calvinismo (Reformada holandesa). Los de origen inglés pertenecen a las distintas dominaciones que suelen encontrarse en las colonias británicas y en las United States of America. El Estado Libre de Orange contiene un buen número de pequeñas y cuidadas ciudades con poblaciones que varían de uno a ocho mil. Bloemfontein, capital de la provincia, llamada así por un manantial (fontein) en la granja de Jan Bloem, uno de los primeros colonos alemanes, es una ciudad espaciosa, limpia y bien construida de 33,000 habitantes, y la sede del consejo provincial como así como el centro jurídico y judicial de toda la Unión. Dista 400 millas del este. Londres, el puerto marítimo más cercano, y a 290 millas de Pretoria, la capital ejecutiva. Otras ciudades importantes son Kroonstad, Harrismith, Jagersfontein y Smithfield, en cada una de las cuales hay un Católico iglesia. El número total de católicos en el Estado Libre de Orange es de unos 2000, en su mayoría de origen o ascendencia europea. La provincia forma parte del Vicariato de Kimberley (qv), que está en la Provincia del Cabo, y en el que reside el vicario apostólico. El actual vicario apostólico (1910) es el Derecha Reverendo Matthew Gaughren, OMI, titular Obispa de Téntira. Los católicos disfrutan de absoluta libertad de culto, pero no reciben ayuda del gobierno para su clero o sus escuelas. Los holandeses romanos Ley, que se administra en los tribunales, es favorable a los católicos en puntos tales como tenencia de bienes eclesiásticos, matrimonio, testamentos y legados caritativos. Los clérigos no están obligados a formar parte de jurados ni a actuar como burgueses “por orden”, ni a las iglesias se les imponen impuestos. Las florecientes escuelas y academias conventuales están dirigidas por las Hermanas de la Santa Familia en Bloemfontein y Jagersfontein, y por las Hermanas de Notre Dame (de Namur) en Kroonstad.

H. MACHERRY


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