Oráculo ( del griego oraculum; orare, hablar), comunicación divina que se da en un lugar especial a través de personas designadas; también se refiere al lugar mismo. Esta forma de adivinación (véase) se encontraba entre diversos pueblos del mundo antiguo.
I. BABILONIA Y ASIRIA.—Textos extremadamente antiguos presentan al sacerdote oracular [bari, 'el que ve': bira baru , 'ver una visión'; por lo tanto, dar un oráculo, adivinar el futuro. Cf. Hebreo: HRA de Samuel, I Sam., ix, 9; I Chr., ix, 22 etc.; de Hanani, II Chr., xvi, 7, 10; cf. Is., xxviii, 7; xxx, 10] junto con el ashipu (cuyo papel es el encantamiento, la conjuración) como oficial de una de las dos divisiones principales de la casta sacerdotal. Es el servidor especial de Shamash y Adad; su cargo es hereditario (cf. los “hijos de Aarón ”, “de Sadoc”); cualquier defecto de persona o linaje (cf. Lev., xxi, 23) lo descalifica; forma parte de un colegio. Una larga iniciación, un ritual elaborado, lo preparan para la recepción, o ejercicio, del barutu . Se levanta antes del amanecer, se baña, se unge con aceite perfumado, se pone vestiduras sagradas [cf. Éx., xxx, 17, 23; Lev., xvi, 4. Lagrange, “Études sur les religions semitiques” ( París , 1905), 236, n. 1; y “Rev. Bibl.”, VIII (1899), 473; también Ancessi, “L'Egypte et Molse”, pt. i (1875); Les vetements du Grand-Pretre, c. iii, lámina 3. ¿Es el escapulario babilónico rojo sangre y enjoyado el análogo del efod y el pectoral hebreos?]. Después de un sacrificio preliminar (generalmente de un cordero: pero este, como los de expiación y acción de gracias, no podemos, por nuestras limitaciones, detallar), acompaña al consultante a la presencia de los dioses y se sienta en el trono del juicio; Shamash y Adad, los grandes dioses del oráculo, señores de la decisión, vienen a él y le dan una respuesta infalible [tertu , presagio: enseñanza divina. Probablemente no relacionado con el hebreo: TVDH. No hay un préstamo o adaptación probable de palabras oraculares babilónicas por parte de los hebreos (Lagrange, op. cit., 234, n. 8)]. Todos los modos habituales de adivinación (interpretación de sueños, de estrellas, monstruosidades, de signos en aceite, el hígado, etc.) culminaron en oráculos; pero una enorme literatura de precedentes y principios dejó poca iniciativa a un granero cuya memoria fuera buena. Podemos añadir un ejemplo característico del estilo oracular (alrededor del 680 a. C.).
¡Oh Shamash, gran señor, a mi demanda en tu fiel favor, dígnate responder! Entre este día, el día 3 de este mes, el mes de Aru, hasta el día 11 del mes de Abu de este año, dentro de estos cien días y estas cien noches. ¿Dentro de este espacio de tiempo determinado, Kashtariti con sus tropas, o las tropas de los cimerios... o todos los demás enemigos, tendrán éxito en sus designios? Por asalto, por fuerza, por hambre, por los nombres del dios y la diosa, por parlamento y conferencia amistosa, o por cualquier otro método y estratagema de asedio, ¿tomarán la ciudad de Kishassu? ¿Entrarán en los muros de este pueblo de Kishassu? ... . ¿Caerá en sus manos? Tu gran divinidad lo sabe. ¿La toma de esta ciudad de Kishassu, por cualquier enemigo que sea, desde este día hasta el [último] día está señalada, ordenada y decretada por la orden y mandato de tu gran divinidad, oh Shamash, gran Señor? ¿Lo vemos? ¿Lo escuchamos? etc. Obsérvese la preocupación de no dejar al dios ninguna vía de elusión: se nombran todas las contingencias posibles.
Entre los árabes nómadas, el sacerdote es principalmente un dador de oráculos (por medio de astas de flecha, cf. Ezequiel, 21, 21), aunque llamado Kahin, el hebreo KHV. Pero puesto que en hebreo, fenicio, arameo y etíope Kohen significa sacerdote, y no puede conectarse etimológicamente con “adivinación”, debemos concluir (Lagrange, op. cit., 218) que el oráculo árabe es un sacerdote degenerado, no (Wellhausen) que todos
Los sacerdotes semítas eran primitivamente traficantes de oráculos.
II. LOS HEBREOS.—Los oráculos fueron concedidos a los hebreos por medio del Urim y el Tumim , que deben relacionarse con el efod . El hebreo: APVD (véase efod ) era (i) una túnica de lino usada en circunstancias rituales (por los sacerdotes, 1 Sam., xxii, 18, el niño Samuel, ibid., ii, 18; David, 2 Sam., vi, 14); (ii) 'el' efod, descrito en Éxodo, xxviii, peculiar del sumo sacerdote; sobre él se llevaba el pectoral que contenía el Urim y el Tumim ; (iii) una imagen oracular idolátrica, relacionada con los Terafines (también oraculares); la que Gedeón erigió pesaba 1700 siclos de oro ( Jueces , viii, 27; xvii, 5; xviii, 14, 20; Oseas , iii, 4, etc.). Pero ¿por qué se le llamaba a esta imagen efod (un vestido)? En Isaías 30:22, «PVY», el revestimiento de plata de los ídolos, es paralelo a APDH, su vaina de oro. Si los israelitas ya conocían un oráculo que funcionaba en estrecha relación con un efod enjoyado, les habría resultado fácil transferir este nombre a una imagen oracular ricamente ornamentada. Véase van Hoonacker, «Sacerdote levitique» (Lovaina, 1899), pág. 372.
La ley ordena (Núm. 27, 18) que el líder del pueblo se presente ante el sacerdote y le presente su petición: el sacerdote «consultará por él mediante el juicio del Urim y el Tumim ante Yahvé». Solo el sacerdote [pues el Ahijah de 1 Sam. 14, 3, 18 es el Ahimelec de 21, 1; 22, 9, con el nombre divino corregido] lleva el efod ante Israel y consulta únicamente en nombre del jefe (pues Ahimelec, 1 Sam. 13-15, niega haber consultado por David mientras Saúl aún era rey; véase van Hoonacker, op. cit., 376). Así, la historia concuerda con la Ley en cuanto a la unidad del oráculo y su uso exclusivo por el sacerdote y el príncipe.
Josefo pensó que los hebreos AVRYM VTMYM eran piedras de brillo cambiante. El significado de los nombres es desconocido. Aunque parecen haber sido usados para suertes sagradas, y aunque 1 Sam., xiv, 37 y ss. (especialmente en LXX) deja bastante claro que daban respuesta con Sí y No (en 1 Sam., xxiii, 2, 4, 11, 12; xxx, 8, la frase larga es comentario sacerdotal), y aunque 1 Sam., xiv, 42 (si es que esto todavía se refiere al oráculo y no a una ordalía privada ofrecida por Saúl al pueblo y rechazada por este) al usar la palabra hebrea HPYLV, griega: ballete, “lanzar (entre mí y Jonatán )”, sugiere un sorteo, sin embargo, la U y la T no eran simples guijarros (por ejemplo, blancos y negros), porque además de responder Sí y No, podían negarse a responder por completo. Esto ocurría cuando quien consultaba estaba ritualmente impuro (así Saúl , en la persona de su hijo, 1 Sam., xiv, 37; cf. la exclusión de la comida de la luna nueva, ibid., xx, 26; las relaciones sexuales impiden comer el pan sagrado, ibid., xxi, 4).—Obsérvese la ausencia, en el oráculo de Yahvé, del elemento mágico y la extrema complicación que desfiguran los citados en I. Nótese también cómo el sacerdote y el príncipe hebreos se someten sin cuestionamientos a la comunicación divina. El príncipe no se atreve a intentar persuadir o aterrorizar al sacerdote; ni el sacerdote a distorsionar o inventar la respuesta. Finalmente, cuando se abre la era de los grandes profetas, es a través de ellos que Dios manifiesta su voluntad; cesa el uso del efod; el Urim y el Tumim enmudecen y, en última instancia, se pierden.
III. GRECIA Y ROMA.—[“Oraculum: quod inest in his deorum oratio”, Cie., “Top.”, xx, “Voluntas divina hominis ore enuntiata”, Senec., “Controv.”, I. prf. Manteion: MA como en mainomai, mens . La mantis era el portavoz, el profeta , el intérprete del oráculo (así ya Platón, “Tim.”, lxxii, B). chreoterion : chrao , “proporcionar lo necesario”; de ahí (activo), dar (medio), consultar un oráculo].
Los oráculos, en el sentido tradicional, florecieron mejor en las zonas griegas o helenizadas, aunque incluso allí el elemento extático probablemente provenía, por regla general, de Oriente. Sin embargo, el elemento local (ya que los oráculos helénicos esencialmente localizan la adivinación) y la práctica de interpretar las voces divinas tal como se oían en el viento, los árboles o el agua ( pheme theon; ossa, omphe Dios—Zeus era panompsaios cf. los fauni, karmentes italianos ) tenían sus raíces en la religión griega o pregriega. Una enorme historia se esconde tras los oráculos de la época clásica. Así, en Delfos, la estratificación de los cultos nos muestra, en su esencia, el culto ctónico prehistórico de los preaqueos: Gaia (seguida por, o idéntica a, «Temis»?) y las ninfas impersonales son las primeras habitantes del famoso abismo y del manantial de Kassotis. Dioniso, procedente de la Tracia orgiástica, o, como se creía entonces, del místico Oriente, invadió el santuario, importando, o al menos acentuando, elementos de entusiasmo y delirio religioso; pues el inmenso desarrollo y la reforma órfica de su culto, en el siglo VII, solo pudieron haber modificado, no introducido, su veneración. Apolo, desembarcando con los aqueos en la costa de Krisea, se esfuerza por expulsarlo y, aunque solo comparte el culto anual y el templo con sus predecesores, eclipsa lo que no puede destruir. Ecos de esta lucha encarnizada, de esta obstinada resistencia del culto antiguo y tenue al brillante nuevo panorama, nos llegan en himnos y dramas, son glosados por el devoto Esquilo (Eumen. prol.) y acentuados por el racionalista Eurípides (Ion, etc.); las pinturas de vasos representan la reconciliación final. Porque, al final, se llega a un compromiso: la sacerdotisa sigue sentada junto a la hendidura, bebe del manantial, sigue profiriendo gritos frenéticos e inarticulados de éxtasis; pero los profetas del rítmico Apolo disciplinan sus delirios en hexámetros, y así la voluntad de Zeus, a través de la inspiración de Apolo, es proclamada por la pitonesa a toda Grecia.
Apolo fue la causa a la vez de la gloria y la caída de Delfos. En parte como reacción contra él, en parte como imitación suya, se restauraron o crearon otros oráculos. En nuestros breves límites no podemos describirlos ni siquiera enumerarlos. Podemos mencionar el antiquísimo oráculo de Dodona, donde el espíritu de Zeus ( o tou Lios semainei— los oráculos comenzaron) habló a las sacerdotisas en el roble, el bronce resonante, la cascada; el oráculo subterráneo de Trofonio en Lebadaa, con su ritual violento y extraordinario (Paus., IX, 39, 11: Plut., “Gen. Socr.”, 22); y los oráculos de incubación de Asclepio, donde los enfermos durmientes esperaban la epifanía del héroe y la curación milagrosa. Miles de modelos votivos de heridas curadas y miembros enderezados se desentierran en estos santuarios; En Dodona, unas tablillas de plomo preguntan por una manta desaparecida, ya sea perdida o robada; o, mediante una plegaria, a qué dios o héroe puede Corcira, desgarrada por las facciones, encontrar la paz. Otros oráculos especialmente famosos eran los de Apolo en Abae, Delos, Patara y Claros; los de Poseidón en Onchestos; los de Zeus en Olimpia; los de Anfirao en Tebas y Oropos; se conocen alrededor de un centenar de oráculos de Asclepio. La mayoría se establecían junto a una fuente, muchos cerca de una sima o gruta mefítica. Por lo general, los clientes se situaban en un amplio vestíbulo, o cresmografión , desde donde podían ver el naos o santuario, con la estatua del dios. En el centro, normalmente a un nivel inferior, se encontraba el adyton, donde se veían el manantial, la sima, el trípode y los laureles. Allí la profetisa recibía la inspiración divina. Casi todos los oráculos eran administrados por un grupo de funcionarios, originalmente, sin duda, miembros de alguna familia privilegiada. En Delfos, los santos ( osioi ); en Mileto , los Branchidasi y Euangelidasi, etc. Estos solían elegir al personal de sacerdotes residentes, las escuelas de profetas (en el oráculo de Zeus Ammon , por ejemplo, bajo la tutela de un archiprofeta) e incluso, a veces, a la pitonisa. En Delfos, los sacerdotes la elegían de entre los vecinos: debía tener más de cincuenta años (debido a un incidente escandaloso) y ser bastante ignorante. ¡Su guía no debía ser demasiado positiva!
En su apogeo, el oráculo de Delfos ejerció una enorme influencia: su personal era internacional y altamente especializado; el oro fluía incesantemente a sus arcas, y el acceso libre a él estaba garantizado a los peregrinos incluso en tiempos de guerra. En la historia constitucional y colonial, en las crisis sociales y religiosas, tanto en asuntos artísticos como financieros, su intervención fue constante y decisiva. Si hubiera comprendido su propia posición, su labor de unificación, ya fuera en materia religiosa o política en Hélade, podría haber sido ilimitada. Como todo lo humano, solo percibió a medias su ideal (en la medida en que este ideal podía serlo) y solo comprendió a medias lo que vio. Fácilmente corrompido por el oro y las plegarias de los reyes, centro de intrigas asiáticas y africanas, así como europeas, se convirtió en un fin en sí mismo. En la época de las Guerras Médicas , sacrificó Atenas y puso en peligro a toda la civilización occidental. Fue responsable de más de una guerra. Agotó los recursos de las colonias. Gradualmente, se enfrentó a las indignadas rivalidades de los cultos locales de Grecia . No se le puede atribuir ninguna instrucción moral o religiosa. Así, mientras formidables enemigos se alzaban contra ella en su tierra, las conquistas de Alejandro oscurecieron las glorias nacionales y abrieron las puertas a cultos mucho más fascinantes. Las profecías basadas en los datos rígidos de la astrología suplantaron los delirios píticos; Plutarco relata la decadencia y el silenciamiento de los oráculos (De defect. orac.). En Roma, los adivinos y astrólogos, siempre sospechosos, habían encontrado desde hacía tiempo una legislación activa en su contra. Los libros sibilinos, enormes registros de oráculos incesantemente interpolados por cada nueva filosofía, por profecías apocalípticas judías e incluso cristianas , habían sido famosos junto a los oráculos indígenas, los carmina Marciana , por ejemplo: sin embargo, ya en el 213 a. C. el Senado comenzó sus confiscaciones; Augusto hizo un auto de fe de más de 2000 volúmenes; Tiberio , más escrupuloso, expurgó el resto. Las constantes leyes resultaron inútiles contra el desenfreno de superstición en el que el imperio se derrumbaba; incluso los emperadores más sensatos eran adeptos; Marco Aurelio consultaba al miserable charlatán Alejandro , con su oráculo de serpientes en Abonoteico. Solo el cristianismo podía conquistar los antiguos centros de revelación. Constantino despojó a Delfos y Dodona, y cerró Egas y Afaca; Juliano intentó reavivar las voces titubeantes y debilitadas; pero bajo Teodosio la represión es total, y desde entonces los oráculos enmudecen. (Véase Adivinación ).
CC MARTINDALE