Ophir, En la Biblia, designa un pueblo y un país. El pueblo, de quien se afirma una descendencia semítica, se menciona en Gén. 29, con los otros "hijos de Jectan", cuya morada "era desde Messa hasta Sehar, una montaña en el este". ” (Gén., x, 30). El lugar de Ofir era aquel de donde Biblia representa SalomónLa flota traía oro, plata, madera de thyine (probablemente santal), piedras preciosas, marfil, simios y pavos reales (III Reyes, ix, 26-28; x, 11, 22; II Par., viii, 17-18; ix, 10). Se ha buscado su ubicación donde los artículos mencionados sean producciones autóctonas; Aún así, aunque se habla repetidamente de Ofir como una región productora de oro (Trabajos, XXII, 24; xxviii, 16; PD. XLIV, 10; Is., xiii, 12), no se sigue que los demás artículos vinieran de allí; Del texto no se puede deducir si eran productos naturales, o sólo comprados y vendidos allí, o incluso comprados por los mercantes en los puertos intermedios, ya que simplemente dice que fueron traídos a asiongaber. Biblia no da la posición geográfica de Ofir; sólo dice que el viaje desde asiongaber y de regreso duró tres años (III Reyes, x, 22). Los estudiosos se han guiado en sus diversas identificaciones del sitio por la importancia que atribuyen a tal o cual indicación particular en el texto sagrado, especialmente a los productos traídos al lugar. Salomón—también por semejanzas, reales o fantasiosas, entre los nombres hebreos de Ofir y de los artículos mencionados en relación con ellos y los nombres utilizados en varios países e idiomas. Los traductores griegos del Biblia, al traducir el hebreo Ophir into sophir, el nombre copto para India, ubicaría el bíblico El Dorado en India, según algunos en la tierra de Abhira, al este del delta del Indo, según otros, en la costa de Malabar o en Ceilán, y según otros todavía en la península malaya. La opinión de que estaba situada en la costa sur o sureste de Arabia Tiene muchos defensores, que sostienen, a partir del texto de Gén. 29, 30, que Ofir debe estar ubicado entre Saba y Hevilat. Otra opinión dice que no estaba en Asia, pero ya sea en la costa sureste de África (Sofala) o tierra adentro en Mashonaland.
CHARLES L. SOUVAY