Onías ( Onias ), nombre de varios pontífices judíos de los siglos III y II a. C. I.—ONÍAS I, hijo y sucesor del sumo sacerdote Jaddua, quien, según Josefo (Antigüedades judías, XI, viii, 7), recibió a Alejandro Magno en Jerusalén . Sucediendo a su padre poco después de la muerte de Alejandro (Josefo, ibid.), ocupó el cargo durante veintitrés años (323-300 d. C.). En I Macabeos, xii, 7, se dice que recibió una carta amistosa de Arrio , gobernante de los espartanos. La carta es mencionada por Josefo (Antigüedades judías, XII, iv, 10), quien da su contenido con ciertas modificaciones de la forma en Macabeos (xii, 20-23). Durante el pontificado de Onías, Palestina fue escenario de continuos conflictos entre las fuerzas de Egipto y Siria , que se alternaron varias veces como señores del país. También durante este período, y debido a la inestabilidad en sus hogares, muchos judíos abandonaron Palestina y se trasladaron a la recién fundada ciudad de Alejandría.
II.—ONÍAS II, hijo de Simón el Justo. No se le menciona en la Biblia , pero Josefo dice (Antigüedades judías, XII, iv, 1-6) que, aunque sumo sacerdote, era un hombre «de poca alma y gran amante del dinero». Se negó a pagar el tributo habitual de veinte talentos de plata a Ptolomeo Evergetes, quien amenazaba con ocupar el territorio judío, una calamidad que se evitó gracias a la astuta actuación de José , sobrino de Onías, quien acudió a Ptolomeo y compró inmunidad ante la invasión.
III.—ONIAS III, hijo y sucesor (198 a. C.) de Simón II, y nieto de Onías II. Josefo le atribuye erróneamente la correspondencia con Arrio de Esparta (véase arriba, ONIAS I). Se le menciona en II Mac., xv, 12, como un hombre bueno y virtuoso, modesto y gentil en sus modales. Durante su pontificado, Seleuco Filopator, rey de Siria , envió a su ministro, Heliodoro, a Jerusalén con el fin de apoderarse de los supuestos tesoros del Templo (II Mac., iii).
IV.—ONÍAS, también llamado Menelao. En II Mac., IV, se hace mención de Menelao, hermano de Simón, quien se convirtió en el injusto acusador de Onías III, y más tarde en un venal usurpador del sacerdocio. Según Josefo, por otra parte, originalmente llevaba el nombre de Onías, cambiado por razones políticas a uno más característicamente griego (Antiq., XII, v, 1).
V.—ONIAS IV, hijo de Onías III, demasiado joven para suceder a su padre en el sacerdocio, que fue usurpado sucesivamente por Jasón y Menelao (véase más arriba) y posteriormente por Alcimo . Mientras tanto, Onías se retiró a Egipto , donde obtuvo de Ptolomeo Filométor un terreno cerca de Heliópolis, en el que (alrededor del 160 a. C.) erigió una especie de templo. Allí se inauguró un culto regular en el Templo , desafiando la Ley , pero la innovación sin duda se justificó en la mente de Onías por las escandalosas condiciones del santuario de su tierra natal y por la gran cantidad de judíos residentes en Egipto . El proyecto fue censurado por las autoridades de Jerusalén (Mishná, Menachot xiii, 10) y fue reprochado por Josefo (Bell. Jud., VII, x, 3). Sin embargo, el culto se mantuvo hasta después del año 70 d.C., cuando fue abolido por Lupo , prefecto de Alejandría (Josefo, “Bell. Jud.”, VII, x, 4).
VI.—ONÍAS, un judío piadoso de Jerusalén en los días del sumo sacerdote Hircano, es decir, aproximadamente a mediados del primer siglo aC (ver Mishná, Thaanith iii, 8, y Josefo Antiq., XIV, ii, 1).
JAMES F. DRISCOLL