La omisión (del latín omittere , dejar de lado, pasar por alto) se entiende aquí como la falta de hacer algo que se puede y se debe hacer. Si esto ocurre de forma voluntaria y consciente, se comete un pecado. Los moralistas se esforzaron antiguamente por demostrar que la inacción implícita en una omisión era perfectamente compatible con una transgresión de la ley moral, pues no se ofende simplemente porque una persona no haga nada aquí y ahora, sino porque descuida actuar en circunstancias en las que puede y debe hacerlo. El grado de culpabilidad que conlleva una omisión se mide, al igual que el de los pecados de comisión, por la dignidad de la virtud y la magnitud del precepto al que se opone la omisión, así como por el grado de premeditación. En general, según Santo Tomás, el pecado de omisión, que consiste en dejar de hacer el bien, es menos grave que un pecado de comisión, que implica una participación activa en el mal. Por supuesto, existen casos en los que, debido a la naturaleza y las circunstancias especiales del asunto, una omisión puede resultar más grave. Cabe preguntarse en qué momento se incurre en la culpa de un pecado de omisión cuando uno no realiza algo que no puede hacer por una causa de la que es totalmente responsable. Por ejemplo, si una persona no cumple con un deber por la mañana como consecuencia de haberse emborrachado la noche anterior, la culpa no surge en el momento en que debería haberse realizado el deber, ya que, estando ebria, es incapaz de sentir culpa moral. La respuesta parece indicar que se vuelve responsable de la omisión cuando, habiendo previsto suficientemente que su negligencia se produciría a raíz de su embriaguez, no obstante cede a su deseo de beber.
JOSÉ F. DELANY