Olimpia , Santa, n. 360-5; m. 25 de julio de 408, probablemente en Nicomedia . Esta piadosa, caritativa y rica discípula de San Juan Crisóstomo provenía de una ilustre familia de Constantinopla . Su padre (llamado por las fuentes Secundus o Selencus) era un "conde" del imperio; uno de sus antepasados, Ablabio, ocupó el cargo consular en 331 y fue también prefecto pretoriano de Oriente. Como Olimpia no tenía treinta años en 390, no pudo haber nacido antes de 361. Sus padres murieron cuando ella era muy joven y le dejaron una inmensa fortuna. En 384 o 385 se casó con Nebridio, prefecto de Constantinopla . San Gregorio Nacianceno , que había abandonado Constantinopla en 381, fue invitado a la boda, pero escribió una carta excusando su ausencia (Ep. cxciii, en PG, XXXVII, 315) y envió a la novia un poema (PG, loc. cit., 1542 y ss.). Poco tiempo después murió Nebridio, y Olimpia quedó viuda y sin hijos. Rechazó con firmeza todas las nuevas propuestas de matrimonio, decidida a dedicarse al servicio de Dios y a las obras de caridad. Nectario , obispo de Constantinopla (381-97), la consagró diaconisa. Tras la muerte de su marido, el emperador había nombrado al prefecto urbano administrador de sus bienes, pero en 391 (después de la guerra contra Máximo) le restituyó la administración de su gran fortuna. Junto a la iglesia principal de Constantinopla construyó un convento, al que se retiraron con ella tres parientes y un gran número de doncellas para consagrarse al servicio de Dios . Cuando San Juan Crisóstomo se convirtió en obispo de Constantinopla (398), actuó como guía espiritual de Olimpia y sus compañeras, y, ante la indignidad de muchas personas que acudían a la bondadosa diaconisa en busca de ayuda, la aconsejó sobre la manera adecuada de utilizar su vasta fortuna al servicio de los pobres (Sozomeno, «Hist. eccl.», VIII, ix; PG, LXVII, 1540). Olimpia se entregó por completo a las directrices de Crisóstomo y puso a su disposición cuantiosas sumas para fines religiosos y caritativos. Incluso en las regiones más remotas del imperio, extendió sus donaciones a iglesias y pobres.
Cuando Crisóstomo fue exiliado, Olimpia lo apoyó en todo lo posible y permaneció como una fiel discípula, negándose a comulgar con su sucesor, designado ilegítimamente. Crisóstomo la alentó y guió a través de sus cartas, de las cuales se conservan diecisiete (PG, LII, 549 y ss.): estas constituyen un hermoso testimonio de la noble y espiritual hija del gran obispo. Olimpia también fue exiliada y murió pocos meses después de Crisóstomo. Tras su muerte, fue venerada como santa. Una biografía de la segunda mitad del siglo V, que ofrece detalles sobre ella extraídos de la «Historia Lausiaca» de Paladio y del «Diálogo de la vida de Juan Crisóstomo», demuestra la gran veneración que gozaba. Durante la revuelta de Constantinopla en 532, el convento de Santa Olimpia y la iglesia adyacente fueron destruidos. El emperador Justiniano mandó reconstruirla, y la priora, Sergio, trasladó allí los restos de la fundadora desde la iglesia en ruinas de Santo Tomás en Brokhthes, donde había sido enterrada. Conservamos un relato de este traslado realizado por la propia Sergio. La fiesta de Santa Olimpia se celebra en la Iglesia griega el 24 de julio y en la Iglesia romana el 17 de diciembre.
JP KIRSCH