Juramentos.-I. NOCIÓN Y DIVISIONES.—Un juramento es una invocación a Dios ser testigo de la verdad de una declaración. Puede ser expreso y directo, como cuando uno jura por Dios Él mismo; o implícito y tácito, como cuando juramos por las criaturas, ya que ellas guardan una relación especial con el Creador y manifiestan Su majestad y el poder supremo. Verdad de manera especial: por ejemplo, si uno jura por el cielo, el trono de Dios (Mat., v, 34), por la Santa Cruz, o por los Evangelios. Los juramentos imprecatorios también son tácitos (ver más abajo). Para tener un juramento en foro interno, debe existir la intención, al menos virtual, de invocar el testimonio de Dios, y una palabra o signo mediante el cual se manifiesta la intención. Los juramentos pueden ser: (I) asertivos—o afirmativos—si llamamos Dios presenciar la afirmación de un hecho pasado o presente; promisorio, si lo llamamos por testigo de una resolución que nos obligamos a ejecutar, o de un voto hecho a Él, o de un acuerdo celebrado con nuestro prójimo, o de un voto hecho a Dios a favor de un tercero; Todo juramento promisorio incluye necesariamente un juramento de afirmación (ver más abajo). Se dice conminatorio el juramento promisorio acompañado de una amenaza contra un tercero; (2) contestatario, o simple, si hay una mera invocación del testimonio Divino; imprecatorio—o execratorio—como en la fórmula “Así que ayúdame Dios“; si al mismo tiempo invocamos Dios como juez y vengador del perjurio, ofreciéndole nuestros bienes y especialmente nuestra vida y salvación eterna, o las de nuestros amigos, como prenda de nuestra sinceridad. Así, la expresión: "Sobre mi alma", utilizada a menudo sin ninguna intención de jurar, puede ser contestataria: el alma es de manera especial la imagen de Dios—o execratorio—si queremos invocar sobre nuestra alma el castigo divino, ya sea temporal o eterno, en caso de que nos falte sinceridad; (3) privado, si se utiliza entre particulares; público, si lo exigen las autoridades públicas; Los juramentos públicos se dividen en: (a) doctrinales, mediante los cuales uno declara que sostiene una determinada doctrina, o promete ser fiel, enseñar y defender una determinada doctrina en el futuro; (b) políticos, que tengan por objeto el ejercicio de cualquier autoridad, o el sometimiento a dicha autoridad o leyes; c) Judiciales, que se toman ante los tribunales de justicia ya sea por las partes del proceso o por los testigos del mismo.
II. LICITUD Y CONDICIONES.—El juramento es lícito y acto de virtud, bajo ciertas condiciones. Es, en efecto, un acto de homenaje rendido por la criatura a la sabiduría y omnipotencia del Creador; es, por tanto, un acto de la virtud de la religión; además, es una excelente manera de brindar seguridad a los hombres en sus relaciones mutuas. Está justificado en el Antiguo y El Nuevo Testamento; los fieles y los Iglesia desde los tiempos apostólicos hasta nuestros días han empleado juramentos; y la legislación canónica y los decretos doctrinales han afirmado su licitud. A menudo se hace un uso indebido de los juramentos, y el hábito de jurar fácilmente puede conducir a abusos e incluso al perjurio. Al aconsejar a los hombres “que no juren en absoluto” (Mat. V, 34), Cristo quiso decir, como explican los Padres y los escritores eclesiásticos, ser tan veraces que los hombres pudieran creerles sin necesidad de juramento para confirmar lo que dicen. No prohibió el uso de juramentos en condiciones adecuadas, cuando fuera necesario para satisfacer a otros de nuestra veracidad. Estas condiciones son (Jer., iv, 2): (I) Juicio, o consideración cuidadosa y reverente de la necesidad o utilidad del juramento; pues sería faltar el respeto debido a Dios, para invocarlo como testigo en asuntos triviales; por otra parte, sería un error exigir una necesidad grave o extrema. Jurar sin razón suficiente, siendo un uso ocioso de Diossu nombre, es pecado venial; (2) verdad, pues lo que afirmamos debe ser conforme a la verdad. En consecuencia, en caso de juramento afirmativo, nuestra afirmación debe ser veraz, y en el juramento promisorio debemos tener la intención de hacer lo que prometemos. Jurar en falso constituye el pecado de perjurio, siempre mortal por naturaleza: pues es un insulto a la Divinidad. Verdad llamar Dios en testimonio de una mentira; además, tal acto puede perjudicar el bien común; véanse las proposiciones condenadas por Inocencio XI, prop. xiv; (3) la justicia exige: (a) en el caso de un juramento de afirmación, que sea lícito hacer la afirmación que se desea corroborar; el incumplimiento de esta condición es pecado venial, como cuando se jacta de alguna mala acción se debe jurar; es pecado grave, si se emplea el juramento como medio e instrumento del pecado, al menos del pecado mortal, por ejemplo, para hacer creer a una persona una detracción grave; (b) en el caso de juramento promisorio, la justicia exige que uno pueda asumir lícitamente la obligación de hacer la cosa prometida. Es pecado mortal prestar juramento para hacer algo gravemente ilícito; y es, en opinión de San Alfonso de Ligorio, pecado mortal jurar hacer algo ilícito aunque no sea grave.
III. OBLIGACIÓN DERIVADA DEL JURAMENTO PROMISOR.—En el juramento promisorio invocamos Dios no sólo como testimonio de nuestro deseo de cumplir la promesa que hacemos, sino también como garantía y prenda para su futura ejecución; porque en el momento oportuno nos exigirá, bajo pena de pecar contra la virtud de la religión, que hagamos lo que hemos prometido en su presencia; de donde se sigue que es pecado contra la religión no cumplir, cuando podemos, lo que hemos prometido bajo juramento: pecado mortal si el asunto es grave; pecado venial (según la opinión más común y probable), si el asunto no es grave. Se requieren ciertas condiciones para que un juramento promisorio conlleve la obligación de cumplirlo, en particular la intención de jurar y obligarse, la deliberación plena, la licitud de hacer la promesa, así como la licitud y posibilidad de ejecutarla, etc. Varias causas pueden poner fin a esta obligación: causas intrínsecas, como un cambio notable ocurrido después de la prestación del juramento, el cese de la causa final del juramento; o causas extrínsecas, tales como anulación, dispensa, conmutación o flexibilización otorgadas por autoridad competente, una liberación, expresa o tácita, ya sea por la persona a cuyo favor se contrajo la obligación, o por una autoridad competente a la que esté sujeto el beneficiario. .
A. VANDER HEEREN