Monjas. I. ORIGEN E HISTORIA.—La institución de monjas y hermanas, que se dedican en diversas órdenes religiosas a la práctica de una vida de perfección, data de las primeras edades del siglo XIX. Iglesia, y las mujeres pueden afirmar con cierto orgullo que fueron las primeras en abrazar el estado religioso por sí mismo, sin tener en cuenta el trabajo misionero y las funciones eclesiásticas propias de los hombres. San Pablo habla de las viudas, que fueron llamadas a ciertos tipos de trabajos de la iglesia (I Tim., v, 9), y de las vírgenes (I Cor., vii), a quienes elogia por su continencia y su devoción a las cosas de El Señor. En los primeros tiempos cristianas las mujeres dirigieron su fervor, unas al servicio del santuario, otras al logro de la perfección. Las vírgenes se destacaban por su perfecta y perpetua castidad que el Católico Los apologistas han ensalzado como contraste a la corrupción pagana (San Justino, “Apol.”, I, c. 15; Migne, “PG” VI, 350; San Ambrosio, “De Virginibus”, Bk I, c.; Migne , “PL”, XVI, 193). Muchos también practicaban la pobreza. Desde los primeros tiempos fueron llamadas esposas de Cristo, según San Atanasio, costumbre de los Iglesia (“Apol. ad Constant.”, sec. 33; Migne, “PG”, XXV, 639). San Cipriano describe como adúltera a una virgen que había roto sus votos (“Ep. 62”, Migne, “PL”, IV, 370). Tertuliano distingue entre aquellas vírgenes que tomaron el velo públicamente en la asamblea de los fieles, y otras conocidas por Dios solo; el velo parece haber sido simplemente el de las mujeres casadas. Vírgenes comprometidas al servicio de Dios, al principio continuaron viviendo con sus familias, pero ya a finales del siglo III existían casas comunitarias conocidas como parteuones; y ciertamente a principios del mismo siglo las vírgenes formaban una clase especial en el Iglesia, Recibiendo Primera Comunión ante los laicos. la oficina de Viernes Santo en el que se menciona a las vírgenes después de los porteadores, y a los Letanía de los santos, en los que se les invoca con las viudas, muestran huellas de esta clasificación. A veces eran admitidas entre las diaconisas para el bautismo de mujeres adultas y para ejercer las funciones que San Pablo había reservado a las viudas de sesenta años.
Cuando las persecuciones del siglo III empujaron a muchos al desierto, la vida solitaria produjo muchas heroínas; y cuando los monjes empezaron a vivir en monasterios, también hubo comunidades de mujeres. San Pacomio (292-346) construyó un convento en el que vivían varias religiosas con su hermana. San Jerónimo hizo famoso el monasterio de Santa Paula en Belén. San Agustín dirigió a las monjas una carta de dirección de la que posteriormente tomó su regla. Había monasterios de vírgenes o monjas en Roma, a lo largo Italia, Galia, Españay Occidente. Los grandes fundadores o reformadores de la vida monástica o, más generalmente, religiosa, vieron sus reglas adoptadas por las mujeres. las monjas de Egipto y Siria cortarse el pelo, una práctica que no se introdujo hasta más tarde en Occidente. Los monasterios de mujeres estaban generalmente situados a cierta distancia de los de hombres; San Pacomio insistió en esta separación, también San Benito. Había, sin embargo, casas comunes, con un ala reservada para mujeres y otra para hombres, y más frecuentemente casas contiguas para ambos sexos. Justiniano abolió estas casas dobles en Oriente, nombró a un anciano para que se ocupara de los asuntos temporales del convento y nombró un sacerdote y un diácono que debían desempeñar sus funciones, pero no mantener ninguna otra comunicación con las monjas. En Occidente, estas casas dobles existían entre los hospitalarios ya en el siglo XII. En los siglos VIII y IX, varios clérigos de las principales iglesias de Occidente, sin estar vinculados por una profesión religiosa, optaron por vivir en comunidad y observar una regla de vida fija. Esta vida canónica la llevaban también las mujeres, que se retiraban del mundo, hacían votos de castidad, vestían modestamente de negro, pero no estaban obligadas a ceder sus bienes. Continencia y se exigía una cierta profesión religiosa a las mujeres casadas cuyos maridos estaban en las Sagradas Órdenes, o incluso recibían la consagración episcopal.
De ahí que en el siglo IX la lista de mujeres comprometidas al servicio de Dios incluía estas diversas clases: vírgenes, cuya consagración solemne estaba reservada al obispo, monjas vinculadas por profesión religiosa, canonesas que vivían en común sin profesión religiosa, diaconisas dedicadas al servicio de la iglesia y esposas o viudas de hombres en las Sagradas Órdenes. Las monjas ocupaban a veces una casa especial; el recinto estrictamente mantenido en Oriente, no se consideraba indispensable en Occidente. Otros monasterios permitían la entrada y salida de las monjas. En la Galia y España el noviciado duraba un año para las monjas de clausura y tres años para las demás. En los primeros tiempos las monjas daban cristianas educación a los huérfanos, a las jóvenes traídas por sus padres y, especialmente, a las jóvenes que desean abrazar la vida religiosa. Además de las que tomaron el velo de vírgenes por voluntad propia o decidieron abrazar la vida religiosa, hubo otras ofrecidas por sus padres antes de que tuvieran edad suficiente para ser consultadas. En Occidente, bajo la disciplina vigente desde hace varios siglos, estos oblatos eran considerados vinculados de por vida por la ofrenda hecha por sus padres. La profesión misma puede estar expresada o implícita. Se consideraba profesa a quien vestía el hábito religioso y vivía algún tiempo entre los profesos. Además de la toma del velo y la profesión simple, también hubo una solemne consagración de la virginidad que tuvo lugar mucho más tarde, a los veinticinco años. En el siglo XIII, las Órdenes Mendicantes aparecieron caracterizadas por una pobreza más rigurosa, que excluía no sólo la propiedad privada, sino también la posesión de ciertos tipos de bienes comunes. Bajo la dirección de San Francisco de Asís, Santa Clara fundó en 1212 la Segunda Orden de los Franciscanos. Santo Domingo había dado una constitución a las monjas, incluso antes de instituir a sus Frailes Predicadores, aprobada el 22 de diciembre de 1216. Los Carmelitas y los Ermitaños de San Agustín también tenía correspondientes órdenes de mujeres; y lo mismo ocurrió con el Oficinistas Regulares que data del siglo XVI, excepto el Sociedad de Jesús.
Desde la época de las Órdenes Mendicantes, fundadas especialmente para la predicación y la labor misionera, hubo una gran diferencia entre las órdenes de hombres y mujeres, derivada del estricto encierro al que estaban sometidas las mujeres. Este riguroso encierro, habitual en Oriente, fue impuesto a todas las monjas en Occidente, primero por los obispos y los concilios particulares, y luego por los Santa Sede. Bonifacio VIII (1294-1309) por su constitución “Periculoso”, insertada en Derecho Canónico [C. un, De statu regularium, en VI° (III, 16)] la convirtió en ley inviolable para todas las monjas profesas; y el Consejo de Trento (Sess. XXV, De Reg. et Mon., c. v) confirmó esa constitución. De ahí que fuera imposible que los religiosos realizaran obras de caridad incompatibles con la clausura. Sólo se les permitía la educación de las jóvenes, y ello en condiciones un tanto inconvenientes. También les era imposible organizarse según las órdenes mendicantes, es decir, tener un superior general sobre varias casas y miembros adscritos a una provincia en lugar de a un monasterio. A veces se evitaba la dificultad teniendo hermanas terciarias, obligadas sólo por votos simples y dispensadas de la clausura. El Breviario conmemora los servicios prestados a la Orden de la Misericordia por Santa María de Cervellione. San Pío V tomó medidas más radicales mediante su constitución “Circa pastoralis”, del 25 de mayo de 1566. No sólo insistió en la observancia de la constitución de Bonifacio VIII y el decreto del Consejo de Trento, pero obligó a los terciarios a aceptar la obligación de los votos solemnes con el recinto pontificio. Durante casi tres siglos la Santa Sede rechazó toda aprobación a los conventos obligados por votos simples, y Urbano VIII, mediante su constitución “Pastoralis” del 31 de mayo de 1631, abolió una congregación de enseñanza de inglés, fundada por Mary Ward en 1609, que tenía votos simples y superior general.
Este rigor llevó a la fundación de asociaciones piadosas llamadas seculares porque no tenían votos perpetuos y llevaban una vida común destinada a su santificación personal y a la práctica de la caridad, por ejemplo, las Hijas de la Caridad, fundadas por San Vicente de Paúl. La constitución de San Pío V no siempre se observó estrictamente; Existían comunidades aprobadas por los obispos y pronto toleradas por el Santa Sede, se formaron otros nuevos con las sanciones de los ordinarios diocesanos. Tan grandes fueron los servicios prestados por estas nuevas comunidades a los pobres, a los enfermos, a los jóvenes e incluso a las misiones, que los Santa Sede Confirmó expresamente varias constituciones, pero durante mucho tiempo se negó a aprobar las propias congregaciones, y la fórmula de recomendación o ratificación contenía esta restricción. citra tamen approbationem conservatorii (sin aprobación de la congregación). Como las dificultades políticas hicieron menos fácil la observancia de los votos solemnes, especialmente para las mujeres, la Santa Sede Desde finales del siglo XVIII se negó a aprobar nuevas congregaciones con votos solemnes, e incluso se suprimieron en ciertos países, Bélgica y Francia, todas profesiones solemnes en las antiguas órdenes de mujeres. La constitución de Benedicto XVI, “Quamvis justo” del 30 de abril de 1749, sobre la Congregación de Vírgenes Inglesas fue el preludio de la legislación de León XIII, quien mediante su constitución “Conditae” del 8 de diciembre de 1900, estableció las leyes comunes a las congregaciones de votos simples, dividiéndolas en dos grandes clases, las congregaciones bajo autoridad diocesana, sujetas a los obispos, y las bajo derecho pontificio.
II. VARIOS TIPOS DE MONJAS.—(I) En cuanto a su objeto pueden ser puramente contemplativos y buscar la perfección personal mediante una estrecha unión con Dios; tales son la mayoría de las congregaciones estrictamente cerradas, como canonesas premonstratenses, carmelitas, Clarisas Pobres, colletinas, redentoristas; o pueden combinar esto con la práctica de obras de caridad, misiones extranjeras, como las Hermanas Blancas de Cardenal Lavigerie y ciertos franciscanos Terciarios; la educación de las niñas, como las ursulinas y Visitandinos; el cuidado de los enfermos, huérfanos, lunáticos y ancianos, como muchas de las congregaciones llamadas Hospitalarios, Hermanas de la Caridad, Hijas de San Vicente de Paúl, y Little Sisters of the Poor. Cuando las obras de misericordia son corporales, y sobre todo realizadas fuera del convento, las congregaciones se llaman activas. Las comunidades docentes se clasifican más bien entre las que llevan una vida mixta, dedicándose a trabajos que en sí mismos exigen la unión con Dios y contemplación. La constitución “Conditae” de León XIII (8 de diciembre de 1900) exige a los obispos no permitir que las hermanas abran casas como hoteles para el entretenimiento de extraños de ambos sexos, y tener mucho cuidado al autorizar congregaciones que viven de limosnas o cuidan a los enfermos. personas en sus casas, o mantener enfermerías para la recepción de enfermos de ambos sexos, o sacerdotes enfermos. El Santa Sede, por su Reglamento (Normae) del 28 de junio de 1901, declara que no aprueba congregaciones cuyo objeto sea prestar ciertos servicios en seminarios o colegios para alumnos varones, o enseñar a niños o jóvenes de ambos sexos; y desaprueba que se ocupen del cuidado directo de niños pequeños o de mujeres acostadas. Estos servicios deben prestarse sólo en circunstancias excepcionales. (2) En lo que respecta a su natural, las congregaciones están conectadas con una primera orden o congregación de hombres, como en el caso de la mayoría de las congregaciones más antiguas, carmelitas, Clarisas Pobres, Dominicos, Reformados Cistercienses of La trampa, redentoristas etc., o se fundan de forma independiente, como la ursulinas, Visitandines, e institución reciente. En el reglamento de 28 de junio de 1901, art. 19, 52, el Santa Sede ya no aprueba las dobles fundaciones, que establecen una cierta subordinación de las hermanas a congregaciones masculinas similares. (3) En lo que respecta a su condición jurídica, distinguimos (a) las monjas propiamente dichas, que tienen votos solemnes con clausura papal, cuyas casas son monasterios; (b) monjas pertenecientes a las antiguas órdenes aprobadas con votos solemnes, pero que sólo toman votos simples por dispensa especial del Santa Sede; (c) hermanas con votos simples dependientes de la Santa Sede; (d) hermanas bajo el gobierno diocesano. La casa de las hermanas de votos simples, y las propias congregaciones se llaman canónicamente conservatorio. Estos no siempre cumplen todas las condiciones esenciales del estado religioso. Las que sí lo hacen se llaman más correctamente congregaciones religiosas que las otras, que se llaman congregaciones piae, sociedades piae (congregaciones piadosas o sociedades piadosas). Monjas de la Iglesia latina Aquí sólo se consideran
III. MONJAS PROPIAMENTE LLAMADA.—Las monjas propiamente dichas tienen votos solemnes con estricta clausura, regulada por ley pontificia que impide a las religiosas salir (salvo casos muy raros, aprobados por el superior regular y el obispo), y también las entrada de extraños, incluso mujeres, bajo pena de excomunión. Incluso la entrada al salón con rejillas no es gratuita y las entrevistas con los clientes habituales están sujetas a normas estrictas. Aunque se han introducido algunas mitigaciones en parte por el uso local, en parte (en el caso de ciertos conventos en América) por concesión expresa del Santa Sede. El edificio debe estar dispuesto de manera que los patios y jardines interiores no puedan verse desde el exterior, y las ventanas no deben abrirse a la vía pública. Por el hecho de su clausura, estos monasterios son independientes unos de otros. A la cabeza de la comunidad hay una superiora a menudo llamada abadesa, nombrada de por vida por el capítulo, al menos fuera de ella. Italia, para en Italia, y especialmente en las dos Sicilias, la constitución “Exposcit debitum” (1 de enero de 1583) de Gregorio XIII exige que sean reelegidos cada tres años (ver “Periodica de Religiosis”, n. 420, vol. 4, 158). La elección debe ser confirmada por el prelado a quien está sujeto el monasterio, el Papa, el obispo o el prelado regular. El obispo preside la votación, excepto en el caso de las monjas sujetas a regulares, y tiene siempre derecho a estar presente en la elección. El presidente recoge los votos en la reja. Sin tener jurisdicción, la abadesa ejerce autoridad sobre todos los de la casa y manda en virtud de sus votos. Los monasterios no exentos están sujetos a la jurisdicción del obispo; Se colocan monasterios exentos, algunos bajo la autoridad inmediata del Santa Sede, otros bajo el de una Primera Orden regular. A falta de cualquier otra dirección formal, el Santa Sede Se entiende delegar en el obispo la visita anual de los monasterios inmediatamente sujetos al Papa, con exclusión de otros superiores. Esta visita la hace el prelado regular en el caso de los monasterios dependientes de una Primera Orden; pero el obispo tiene en todos los casos autoridad para insistir en el mantenimiento del recinto y controlar la administración temporal; también aprueba a los confesores.
La erección de un monasterio requiere el consentimiento del obispo y (al menos en la práctica hoy en día) del Sede apostólica. El obispo, por sí mismo o consultado con el superior regular, determina el número de monjas que pueden recibirse según el importe de sus ingresos ordinarios. El reciente Consejo de Obispos de América América, a Roma en 1899, exigía que el número no fuera inferior a doce. A veces se permite recibir un cierto número de supernumerarios que pagan una dote doble, nunca inferior a cuatrocientas coronas, y permanecen como supernumerarios toda su vida. Según el decreto del 23 de mayo de 1659, los candidatos deben tener al menos quince años. El decreto “Sanctissimus” del 4 de enero de 1910 anula la admisión al noviciado o a cualesquiera votos, si se concede sin el consentimiento del Santa Sede, de alumnas expulsadas por cualquier motivo grave de una escuela secular, o por cualquier motivo de cualquier institución preparatoria a la vida religiosa, o de ex novicias o hermanas profesas expulsadas de sus conventos. Las hermanas profesas dispensadas de sus votos no pueden, sin el consentimiento del Santa Sede, entran en cualquier congregación, excepto en la que han abandonado (ver Novato; Postulante; “Periódica de Religiosis”, n. 368, vol. 5, 98). La admisión se hace por el capítulo, pero, antes de la vestimenta, y también antes de la profesión solemne, es deber del obispo, por sí mismo o (si está impedido) por su vicario general o por alguna persona delegada por cualquiera de los dos. entre ellos, investigar la cuestión de la vocación religiosa de la candidata y, especialmente, su libertad de elección. El candidato debe aportar una dote de al menos doscientas coronas, a menos que el fundador consienta en aceptar una suma menor. Salvo determinadas excepciones, no se puede prescindir de la dote de las hermanas del coro; debe pagarse antes que la ropa e invertirse de alguna manera segura y rentable. Por la profesión solemne, pasa a ser propiedad del convento, que sin embargo no tiene derecho de enajenación; se devuelve por cuestión de equidad a un religioso que ingresa en otra orden, o a uno que regresa al mundo y está necesitado.
Después del noviciado, los religiosos no pueden en un principio, según el decreto “Perpensis” del 3 de mayo de 1902, hacer más votos que los simples, ya sean perpetuos o sólo por un año, si es costumbre hacer los votos anuales. La admisión a los votos se hace por el capítulo, con el consentimiento del superior regular o del obispo. Algunos escritores sostienen que el obispo está obligado, antes de esta profesión, a hacer una nueva investigación sobre la vocación del novicio, y esta investigación no dispensa de lo que el Consejo de Trento prescribe antes de la profesión solemne (ver respuesta del 19 de enero de 1909; “Periodica de Religiosis”, n. 317, vol. 4, 341). Este período de votos simples dura ordinariamente tres años, pero el Obispo o el prelado regular puede prolongarlo en el caso de las monjas menores de veinticinco años. Durante este período, la religiosa conserva sus bienes, pero cede la administración de los mismos a quien ella elija. Está sujeta a las reglas y al coro, pero no a la recitación privada de la Oficio divino; puede participar en los Capítulos, excepto en aquellos en que otros son admitidos a hacer votos; no puede ser elegida superiora, madre vicaria, maestra de novicias, asistente, consejera o ecónoma. Participa de todas las indulgencias y privilegios espirituales de quienes han hecho sus votos solemnes; y aunque tienen precedencia los profesos solemnes, una vez hecha la profesión solemne, la antigüedad se regula por la fecha de la profesión simple, sin tener en cuenta demora alguna en proceder a la profesión solemne. La dispensa de votos y la expulsión de las monjas están reservadas a la Santa Sede. La solemnidad exterior de la profesión tiene lugar en la primera profesión simple; el otro transcurre sin ninguna solemnidad. Sólo el prelado o el ordinario pueden admitir a este último, pero se celebra un capítulo consultivo, cuya decisión es anunciada por el superior. La profesión solemne conlleva la imposibilidad de poseer bienes (excepto en el caso de un indulto papal como el que disfrutan los Bélgica y tal vez también Países Bajos), anula un matrimonio previamente contraído pero no consumado, y crea un impedimento dirimente para cualquier matrimonio posterior. Las monjas generalmente están obligadas a recitar el Oficio divino, como órdenes religiosas de hombres; pero los visitandinos y algunos monasterios de ursulinas recitar sólo el Pequeño Oficio del Bendito Virgen, incluso en coro. La obligación de este oficio, incluso coral, no obliga bajo pena de pecado mortal, como el Santa Sede ha declarado por el ursulinas; Que pueda omitirse sin pecado venial depende aparentemente de las constituciones.
El obispo nombra al confesor ordinario, así como a los confesores extraordinarios o adicionales de los monasterios sujetos a él, y aprueba al confesor nombrado por el prelado regular de un monasterio sujeto a una Primera Orden. La aprobación para un monasterio no es válida para otro. Por regla general debe haber un solo confesor ordinario, que debe ser cambiado cada tres años. desde el Consejo de Trento (Sess. XXV De Reg., c. x), un confesor extraordinario debe visitar el monasterio dos o tres veces al año. Benedicto XIV, por su Bula “Pastoralis” del 5 de agosto de 1748, insistió en el nombramiento de un confesor extraordinario, y también en la provisión de instalaciones para las monjas enfermas. Más recientemente, el decreto “Quem ad modum” del 17 de octubre de 1890, ordena que, sin pedir motivo alguno, una superiora permita a sus súbditos confesarse con cualquier sacerdote entre los autorizados por los obispos, cuantas veces lo crea necesario. para sus necesidades espirituales. Además de los confesores ordinarios o extraordinarios, existen otros confesores, de los cuales el obispo debe nombrar un número suficiente. El confesor ordinario no puede ser religioso sino en los monasterios de su misma orden; y en tal caso el confesor extraordinario no puede pertenecer a la misma orden. El mismo decreto da a los confesores el derecho exclusivo de regular las comuniones de las monjas, que tienen el privilegio de comulgar diariamente desde el decreto “Sacra Tridentina” del 20 de diciembre de 1905 (ver “Periodica de Religiosis”, n 110, vol. 2 , 66), y prohíbe a los superiores interferir no solicitados en casos de conciencia. Los súbditos son libres de abrir sus mentes a sus superiores pero estos últimos no deben, directa o indirectamente, exigir o invitar a tal confianza.
IV. MONJAS DE LAS ANTIGUAS ÓRDENES SIN SOLEMN los votos.—Desde el Francés Revolución, varias respuestas de la Santa Sede han ido dejando claro que ni en Bélgica ni en Francia ¿Existen ya monasterios de mujeres sujetas a clausura papal o obligadas por votos solemnes? (Cf. para Francia la respuesta del Penitenciario del 23 de diciembre de 1835; para Bélgica la declaración del visitador apostólico Corselis de 1836; Bizzarri, “Collectanea, 1ª ed., p. 504, nota; Bouix, “De regularibus”, vol.2, 123 ss.). Después de una larga deliberación, la Sagrada Congregación de los Obispos y Regulares decidió (cf. carta del 2 de septiembre de 1864 a la arzobispo de Baltimore) que en los Estados Unidos las monjas sólo tenían votos simples, excepto las visitandinas de Georgetown, Mobile, Kaskaskia, St. Louis y Baltimore, que hicieron profesión solemne en virtud de rescriptos especiales. Añadió que sin indulto especial los votos deberían ser simples en todos los conventos que se erijan en el futuro. Desde entonces, el monasterio de Kaskaskia ha sido suprimido. El Santa Sede permitió la erección de un monasterio de visitandinos de votos solemnes en Springfield (Misuri). Según la misma carta, los visitandinos de votos solemnes deben pasar cinco años de profesión simple antes de proceder a la profesión solemne (Bizzarri, “Collectanea”, 1ª ed., 778-91). Excepto en el caso de un indulto pontificio que las someta a una primera orden, estas monjas están sujetas a las siguientes reglas: (a) El obispo tiene plena jurisdicción sobre ellas; puede dispensar de todas las constituciones no reservadas al Santa Sede, y de impedimentos particulares a la admisión, pero no podrá modificar las constituciones. Los votos están reservados a los Santa Sede, pero los obispos franceses han recibido poder para dispensar de todos los votos excepto el de castidad. El obispo preside y confirma todas las elecciones, y tiene derecho a exigir cuentas de la administración temporal. (b) El superior conserva el poder que se adapta a los votos y a las necesidades de la vida comunitaria. c) La obligación del Oficio divino es tal como lo impone la regla; el recinto es de derecho episcopal. d) El voto de pobreza no impide la posesión de bienes. Por regla general, las disposiciones de bienes “entre vivos” y por testamento no pueden hacerse lícitamente sin el consentimiento del superior o del obispo. A menos que el obispo lo prohíba, el superior puede permitir la ejecución de los instrumentos que sean necesarios para ese fin. (mi) Indulgencias y los privilegios espirituales (entre los que se puede contar el uso de un calendario especial) permanecen intactos. (f) En principio, el prelado de la Primera Orden no tiene autoridad sobre las monjas.
V. CONGREGACIONES RELIGIOSAS Y SOCIEDADES PÍAS BAJO LA AUTORIDAD PONTIFICIA. (a) Congregaciones.—Desde la constitución “Conditae” del 8 de diciembre de 1900 y el Reglamento del 28 de junio de 1901, poseemos reglas precisas para distinguir las congregaciones regidas por el derecho pontificio. Antes de aprobar formalmente una congregación y sus constituciones, el Santa Sede Está acostumbrado a elogiar primero las intenciones de los fundadores y el propósito de la fundación, y luego a la congregación misma. El segundo decreto de recomendación tiene por efecto colocar a la congregación entre las que se rigen por el derecho pontificio, y especialmente por la segunda parte de la constitución “Conditae”. Bizzarri en su “Collectanea” da una lista de congregaciones así recomendadas hasta 1864 (primera ed., 861 ss.). Esta aprobación generalmente no se concede hasta que la congregación ha existido durante algún tiempo bajo la autoridad del obispo. Las congregaciones se constituyen según el modelo de las órdenes religiosas más nuevas, es decir, agrupan varias casas, cada una gobernada por un superior local, bajo la autoridad indirecta de un superior general; muchos, pero no todos, están divididos en provincias. Muchos forman comunidades de terciarios, que como tales tienen participación en los privilegios espirituales de la orden a la que están afiliados. Excepto en el caso de un privilegio especial, como el que coloca a las Hijas de la Caridad bajo el Superior General de los Sacerdotes de la Misión (ver decreto del 25 de mayo de 1888), el Santa Sede ya no permite que un obispo, ni el delegado de un obispo, ni el superior general de una congregación de hombres sean superiores a una congregación de hermanas. Antes de las regulaciones de 1901, las reglas de las nuevas congregaciones diferían en muchos aspectos. Los detalles de gobierno interno que siguen se aplican a las congregaciones recientemente establecidas más que a las más antiguas, como las Damas del Sagrado Corazón.
El gobierno de las congregaciones corresponde al capítulo general, y al superior general asistido por un consejo con ciertos derechos reservados a los obispos, bajo la protección y dirección suprema de la Sagrada Congregación de Religiosos. Esta es la única Congregación competente desde la reforma de la Curia romana por la constitución “Sapienti” del 29 de junio de 1908. El capítulo general incluye en todos los casos a la superiora general, a sus consejeras, al secretario general, al ecónomo general y, si la congregación está dividida en provincias, a las superiores provinciales y a dos delegados. de cada provincia, elegidos por el capítulo provincial. Si no hay provincias, el capítulo general incluye (además de las mencionadas anteriormente) todas las superiores de las casas que contienen más de doce monjas, acompañadas por una religiosa de votos perpetuos elegida por todas las hermanas profesas (incluidas las de votos temporales) de dichas casas. Las casas menos importantes se agrupan entre sí para esta elección o se anexan a una casa principal. Este capítulo se reúne ordinariamente cada seis o doce años, siendo convocado por la superiora general o la madre vicaria; pero podrá convocarse una reunión extraordinaria cuando ocurra una vacante en el cargo de superior, o por cualquier otra causa grave aprobada por el Santa Sede. El capítulo general elige por mayoría absoluta de votos en votación secreta al superior general, a los consejeros o asistentes generales, al secretario general y al tesorero general, y delibera sobre asuntos importantes que afectan a la congregación. En muchos casos, especialmente cuando se trata de modificar las constituciones, el permiso y la confirmación de la Santa Sede son requeridos. Los decretos capitulares permanecen en vigor hasta el próximo capítulo. El obispo como delegado de la Santa Sede, preside las elecciones personalmente o por su representante. Después de la votación, declara válida la elección y anuncia el resultado. El capítulo provincial, compuesto por la provincial, las superioras de las casas que contienen al menos doce monjas y un delegado de cada casa principal (como arriba) no tiene otro cargo, según el derecho común, que delegar dos hermanas al capítulo general.
El superior general es elegido por seis o doce años; en el primer caso podrá ser reelegida, pero para un tercer mandato consecutivo de seis años, o un segundo de doce años, deberá obtener las dos terceras partes de los votos, y el consentimiento de los Santa Sede. No podrá renunciar a su cargo sino con el consentimiento de la Sagrada Congregación, que tiene potestad para deponerla. La casa en que reside se considera casa madre, y el permiso del Santa Sede es necesario para un cambio de residencia. Gobierna la congregación según las constituciones aprobadas, y está obligada a hacer una visita cada tres años, personalmente o por medio de un diputado, para ejercer un control general sobre la administración temporal y para presentar a la Sagrada Congregación un informe oficial refrendado por el ordinario de la casa principal. (Véase la instrucción que acompaña al decreto del 16 de julio de 1906, “Periodica de Religiosis”, n. 134, vol. 2, 128 ss.). La superiora general nombra a los distintos cargos no electivos y decide el lugar de residencia de todos sus súbditos. Los consejeros generales ayudan al superior general con sus consejos y en muchas cuestiones se requiere el consentimiento de la mayoría. Dos de ellos deben vivir con el superior general y el resto debe ser accesible. Según el reglamento de 1901, se requiere la aprobación del consejo general para la erección y supresión de casas, la erección y traslado de noviciados, la erección de nuevas provincias, los nombramientos principales, la retención de un superior local por más tiempo que el duración habitual del cargo, la destitución de una hermana o novicia, la destitución de una superiora, maestra de novicias o consejera, el nombramiento provisional de una consejera fallecida o privada de su cargo, el nombramiento de una visitadora que no sea miembro del consejo, la elección del lugar de reunión del capítulo general, el cambio de residencia del superior general, la ejecución de todos los contratos, la auditoría de cuentas, todos los compromisos pecuniarios, la venta o hipoteca de bienes inmuebles y la venta de bienes muebles de gran valor. valor. Para una elección debe haber una reunión completa del consejo y se deben tomar disposiciones para reemplazar a los miembros que no puedan asistir. En caso de empate, el superior tiene voto de calidad.
El secretario general lleva las actas de los debates y se encarga de los archivos. El tesorero general administra los bienes de toda la congregación. Las provincias y las casas tienen también bienes propios. El Santa Sede Insiste en que las cajas fuertes que contengan objetos de valor tengan tres cerraduras, cuyas llaves serán guardadas por el superior, el tesorero y el mayor de los consejeros. En su administración la tesorera debe guiarse por las complicadas reglas de la reciente instrucción “Inter ea” del 30 de julio de 1909, que se refiere especialmente a los compromisos pecuniarios. El consentimiento del Santa Sede Se requiere antes de que se pueda incurrir en una responsabilidad que exceda de diez mil francos, y en caso de obligaciones menores que esta pero aún de un monto considerable, los superiores deben consultar a sus consejos. Debe nombrarse inmediatamente un consejo, si no existe ninguno (cf. “Periodica de Religiosis”, n. 331, vol. 5, 11 ss.). El obispo debe comprobar la vocación de las postulantes antes de que tomen el velo y antes de la profesión; preside los capítulos de elección, permite o prohíbe las colectas de puerta en puerta; es responsable de la observancia del clausura parcial, tal como sea compatible con los objetos de la congregación. No se puede establecer ninguna casa sin su consentimiento. A él pertenece también la suprema dirección espiritual de las comunidades, y el nombramiento de los capellanes y confesores. El Santa Sede se reserva los votos, incluso los temporales. La destitución de una hermana profesa de votos perpetuos debe ser ratificada por el Santa Sede. La destitución de una novicia o de una hermana profesa de votos temporales es competencia del consejo general, si está justificada por razones graves; pero esta destitución no exime de los votos para los cuales se debe recurrir al Santa Sede. Santa Sede sólo puede autorizar la supresión de casas, la erección o traslado de un noviciado, la erección de una provincia, el traslado de una casa madre y cualesquiera enajenaciones importantes de bienes y empréstitos superiores a cierta suma.
La Santa Sede permite, aunque no obliga, la división de una comunidad en hermanas del coro o hermanas docentes y hermanas laicas. Aunque no se opone a la formación de asociaciones que ayuden al trabajo de la congregación y participen en sus méritos, prohíbe el establecimiento de nuevas terceras órdenes. Un período de votos temporales debe preceder a la toma de votos perpetuos. Ésta es la ley general. Al finalizar el plazo, los votos temporales deberán renovarse. El voto de pobreza no prohíbe generalmente la adquisición y conservación de derechos sobre la propiedad, sino sólo su libre uso y disposición. Generalmente se requiere una dote, de la cual la comunidad recibe únicamente los ingresos, hasta la muerte de la hermana, y los frutos de sus trabajos pertenecen íntegramente a la congregación. El voto de castidad crea sólo un impedimento prohibitivo para el matrimonio. Los obispos regulan generalmente las confesiones de las religiosas de votos simples, por las mismas reglas que las de las monjas en estricta clausura; pero en las iglesias públicas las hermanas pueden acudir a cualquier confesor aprobado. En todo lo que concierne a las comuniones y a la dirección de la conciencia, los decretos “Quem ad modum” y “Sacra Tridentina” se aplican tanto a estas congregaciones como a los monasterios de monjas. Estas congregaciones religiosas generalmente no tienen ninguna obligación de coro pero recitan el Pequeño Oficio del Bendito Virgen y otras oraciones. Están obligados a hacer una meditación diaria de al menos media hora por la mañana, a veces otra media hora por la tarde, y un retiro anual de ocho días.
(B) Sociedades piadosas Las que sólo pueden llamarse congregaciones por una amplia extensión de la palabra, son las que no tienen votos perpetuos, como las Hijas de la Caridad, que están libres un día en cada año, o las que, si tienen votos perpetuos, los tienen. ningún signo exterior por el cual puedan ser reconocidos: este solo hecho es suficiente para privarlos del carácter de congregaciones religiosas (ver respuesta del 11 de agosto de 1889, “De Religiosis Institutis”, vol. 2, n. 13).
VI. CONGREGACIONES DIOCESANAS.—Durante mucho tiempo los obispos tuvieron gran libertad para aprobar nuevas congregaciones y dieron existencia canónica a diversas instituciones caritativas. Para evitar un aumento excesivo de su número, Pío X por su Motu Pro prio La “Dei Providentis” del 16 de julio de 1906 requería la autorización previa de la Sagrada Congregación antes de que el obispo pudiera establecer o permitir que se estableciera cualquier nueva institución diocesana; y la Sagrada Congregación se niega a autorizar cualquier nueva creación excepto después de la aprobación del título, hábito, objeto y trabajo de la comunidad propuesta, y prohíbe que se haga cualquier cambio sustancial sin su autoridad.
A pesar de esa intervención pontificia, la congregación sigue siendo diocesana. El obispo aprueba las constituciones sólo en la medida en que estén conformes con las reglas aprobadas por el Santa Sede. Como sigue siendo diocesano, podemos concluir que los decretos disciplinarios romanos no la afectan a menos que así se indique claramente. Las congregaciones diocesanas tienen al obispo como primer superior. Le corresponde controlar las admisiones, autorizar las bajas y dispensar los votos, excepto el reservado al Santa Sede, el voto absoluto y perpetuo de castidad. Debe tener cuidado de no infringir los derechos adquiridos por la comunidad. No sólo preside las elecciones, sino que las confirma o las anula y, en caso de necesidad, puede deponer al superior y tomar medidas para cubrir la vacante. Estas congregaciones a veces se componen de casas independientes unas de otras; Este es frecuentemente el caso de las Hermanas. Hospitalarios, y en ocasiones varias casas y superiores locales se agrupan bajo un superior general. Algunas de las congregaciones se limitan a una diócesis, mientras que otras se extienden a varias diócesis; en el último caso, cada Ordinario diocesano tiene a su cargo las casas de sus diócesis con facultades para hacerlo. autorizarlos o suprimirlos. La congregación misma depende del consentimiento de los obispos en cuyas diócesis se encuentran las casas; y esta concurrencia es necesaria para su supresión. Tal es el derecho común de la constitución “Condit”. Antes de que pueda extenderse a otra diócesis, una congregación diocesana debe tener el consentimiento del obispo al que está sujeta y, a menudo, por acuerdo entre obispos, se reserva una superioridad real al obispo de la diócesis de origen. En cuanto a las leyes por las que se rigen, un gran número de congregaciones, especialmente las dedicadas al cuidado de los enfermos en los hospitales, siguen la regla de San Agustín y tienen constituciones especiales; otros sólo tienen constituciones que les son peculiares; otros vuelven a formar comunidades de terciarios. La curiosa institución de las beguinas todavía florece en algunas ciudades de Bélgica.
A. VERMEERSCH