nunc dimittis (EL CÁNTICO DE SIMEÓN), que se encuentra en el Evangelio de San Lucas (ii, 29-32), es el último en la secuencia histórica de los tres grandes Cánticos del El Nuevo Testamento, siendo los otros dos el Magníficat (Himno de María) y el Benedictus (Himno de Zacarías). Los tres reciben el nombre, a modo de eminencia, de “Cánticos Evangélicos” (ver Himno). El título se forma a partir de las palabras iniciales de la Vulgata latina, “Nunc dimittis servum tuum, Domine”, etc. (“Ahora despides a tu siervo, oh Señor”, etc.). Las circunstancias bajo las cuales Simeón pronunció su canción: petición, acción de gracias y profecía son narradas por San Lucas (ii, 21-35) (ver Candelaria). Las palabras que siguen a las citadas anteriormente, “conforme a tu palabra en paz”, se explican en el v. 26: “Y había recibido respuesta del Espíritu Santo, para que no viera la muerte antes de haber visto al Cristo del Señor”. Breve aunque el Himno es que abunda en El Antiguo Testamento alusiones. Así, en los siguientes versículos, “Porque han visto mis ojos tu salvación” alude a Isaias, lii, 10, traducido después por San Lucas (iii, 6), “Y toda carne verá la salvación de Dios“. El versículo 31, “que has preparado delante de todos los pueblos” concuerda con el salmista (xcvii, 2); y el versículo 32: “Una luz para la revelación del Gentiles, y la gloria de tu pueblo Israel”, recuerda Isaias, XLII, 6.
El texto del Nunc Dimittis se da en su totalidad en la breve oración vespertina que se encuentra en el Constituciones apostólicas (Libro VII, xlviii) (PG, I, 1057). En el Oficio Romano, el cántico se asigna a completas. Si San Benito no originó esta Hora canónica, le dio su carácter litúrgico; pero sin embargo no incluyó el Himno, que luego se incorporó a los más ricos completas Servicio de la Rito Romano, donde está precedido por el hermoso responsorio, “In manus tuas, Domine, commendo Spiritum meum” (En tus manos, oh Señor, encomiendo mi espíritu), etc., con el Antífona siguiente, “Salva nos, Domine, vigilantes, custodi nos dormientes” (Oh Señor, mantennos despiertos, cuídanos durmiendo), etc., todo esto armoniza exquisitamente con el espíritu del Nunc Dimittis y con el carácter general de la Hora final de la oficina. En la bendición de las velas en la fiesta de la Purificación del Bendito virgen, la Himno, por supuesto, recibe gran protagonismo tanto en su texto como en las referencias a Simeón en las oraciones anteriores. Su último verso, “Lumen ad revelationem”, etc., forma el Antífona que no sólo precede y sigue a la Himno, pero también precede a cada verso y al Gloria Patri y Sicut erat de la doxología final. El simbolismo de la Himno y de su Antífona se destaca aún más por las velas encendidas de Candelaria. El completo Himno también forma el Tracto en la Misa de la fiesta, cuando sigue el 2 de febrero Septuagésima.
HT HENRY.