La numismática (del griego nomioma , «moneda legal») es la ciencia de las monedas y las medallas. Dado que cada moneda o medalla es producto de las condiciones culturales, económicas y políticas en las que se originó, esta ciencia se divide según las diversas comunidades civilizadas de la humanidad. No solo es una ciencia independiente, sino que, en sus respectivas ramas, también forma parte de todas aquellas ciencias que se ocupan de la historia de las naciones y de su cultura: la arqueología clásica, la historia en sentido estricto, el orientalismo, etc. En la práctica, solo la numismática antigua, la moderna y posiblemente la oriental son relevantes. Además, conviene distinguir entre la numismatografía, que es principalmente descriptiva, y la numismatología, que analiza la moneda desde su perspectiva artística, económica y cultural.
La dependencia de la numismática teórica de la recolección de monedas se ve claramente en la historia de la ciencia. Las primeras publicaciones de importancia se escribieron para satisfacer las necesidades de los coleccionistas (por ejemplo, los diversos gabinetes de Taler, Groschen y ducados, y el Munzbelustibungen, o “pasatiempos con monedas”), mientras que las bases para un tratamiento científico de la numismática antigua no fueron aportadas hasta 1790 por Eckhel, y para la numismática moderna no fueron sino hasta el siglo XIX por Mader, Grote y Lelewel. (Vale la pena recordar que St. Thomas Aquinas, en “De regimine principis”, II, xiii, xiv, trató el tema del dinero y las monedas, y esta obra fue durante muchos años la autoridad entre los canonistas.) La colección de monedas más antigua de la que tenemos cierto conocimiento se remonta al siglo XIX. siglo XV, y fue realizado por Petrarca; su ejemplo encontró numerosos imitadores. Hubert Goltz, en 1556-60, visitó las diversas colecciones de Europa, de las cuales se dice que hubo 950. En comparación con las colecciones privadas, que por regla general se dispersan después de la muerte de sus propietarios, las colecciones de gobernantes, estados o museos poseen una importancia primordial y proporcionan la base más confiable. para investigaciones numismáticas. Ya en 1756 Francisco I de Austria en dos obras de gran belleza, “Monnoyes en or” y “Monnoyes en argent”, dio a conocer los tesoros de su colección; y en los últimos años los grandes catálogos, especialmente los del Museo Británico, se han convertido en las fuentes de información más importantes en esta ciencia. Las necesidades tanto de los coleccionistas como de los estudiantes teóricos han hecho surgir un gran número de sociedades numismáticas, así como alrededor de 100 publicaciones periódicas técnicas, en gran parte publicadas por estas sociedades. De las reuniones del alemán. Sociedades de Numismática, celebrada año tras año en diferentes ciudades, se han desarrollado congresos internacionales: Bruselas, 1892; París, 1900 (Records and Transactions, publicado por Comte de Castellane y A. Blanchet); Roma, 1903; (Atti del congreso internazionale di scienze storiche, 6 vols.); Bruselas, 1910.
I. MONEDAS.—Las monedas pueden definirse como piezas de metal que sirven como moneda de curso legal. El término incluye la moneda ordinaria, las piezas conmemorativas o de presentación acuñadas por la autoridad pública de acuerdo con el estándar establecido, etc., pero no el papel moneda ni la acuñación privada. A esta última clase nos referimos a las fichas inglesas que circularon ampliamente como resultado de la insuficiente oferta de moneda fraccionaria alrededor del año 1800; además, las piezas llamadas mereaux , emitidas, especialmente por corporaciones eclesiásticas, como vales de dinero, y posteriormente de valor en general, como los jetons , o contadores, y los Rechnungspfennige . Cuando cada individuo ya no puede extraer de la tierra su propio sustento, surge la necesidad de compartir el trabajo y distribuir sus productos. Esto se realiza inicialmente mediante el trueque de mercancías, que requiere un medio de intercambio universalmente disponible que generalmente se encuentra en el ganado (en Homero, el equipo de Menelao está valorado en 9 novillos; el de Glaco, en 100). Además del ganado, los hombres primitivos han utilizado pieles, cueros, telas, etc., para este propósito. Sin embargo, pronto se hace necesario encontrar una medida de valor que pueda emplearse universalmente, y para ello se han utilizado oro, plata y cobre desde tiempos muy remotos; en años relativamente recientes, tras experimentar con muchos otros metales, se ha añadido el níquel a estos. La primera etapa del dinero metálico se alcanza con el pesaje de piezas de metal de cualquier forma; pero, como este procedimiento solo permite determinar el peso bruto, y no el grado de pureza (un factor esencial en el caso de los metales preciosos), surge la necesidad de certificar la pureza mediante el sello de la autoridad pública, y este sello convierte el trozo de metal en una moneda. El empleo de un solo metal pronto resulta insuficiente: es imposible poner en circulación monedas de oro de denominación suficientemente pequeña o, utilizando el metal común, emitir monedas de valores suficientemente altos. Por lo tanto, es necesario utilizar dos o tres metales simultáneamente. Esto puede hacerse bien empleando un metal precioso como medida de valor y el otro, junto con el cobre, solo como mercancía o moneda subsidiaria, o bien utilizando ambos metales simultáneamente como medidas de valor en una proporción fijada por ley (bimetalismo), un método que, sin embargo, con frecuencia ha causado dificultades debido a las fluctuaciones en el tipo de cambio de los dos metales preciosos.
En cuanto a su forma, las monedas suelen ser circulares, a veces ovaladas y cuadrangulares; estas últimas son particularmente comunes en la acuñación de emergencia y, en Suecia , alcanzaron un tamaño y peso inmensos. También se encuentran, especialmente en el Lejano Oriente, monedas de formas muy excéntricas. Además del diseño y la inscripción, las monedas suelen llevar lo que se denomina marcas de ceca o marcas de maestro de ceca, que merecen una mención especial. Los maestros de ceca y los grabadores de troqueles han acostumbrado en muchos casos a distinguir sus obras mediante ciertas marcas o letras; y las cecas distinguen sus respectivas monedas bien mediante letras, indicando el lugar de emisión con marcas convencionales y arbitrarias, o bien por algún otro medio —a veces apenas perceptible para el no iniciado— como la colocación de un punto debajo de una letra concreta de la inscripción. De esta forma, se mantienen diferenciadas las distintas emisiones de monedas, por lo demás similares.
La numismática se ve considerablemente beneficiada por el hallazgo de grandes cantidades de monedas: además de permitirnos conocer tipos hasta entonces desconocidos, estos descubrimientos ofrecen una valiosa perspectiva sobre la circulación real de las monedas en determinados periodos y el alcance de la circulación de ciertas acuñaciones más allá de las fronteras de sus respectivos estados. Asimismo, nos ayudan a atribuir variedades sin fechar, especialmente las de la Edad Media , a un maestro de ceca o periodo específico. En el estudio de la numismática, así como en la clasificación de las monedas, se suele seguir, cronológicamente, tres grandes épocas: la antigua, la medieval y la moderna; geográficamente, las distintas divisiones políticas de cada época. Para las monedas griegas, Eckhel adoptó un sistema ejemplar que aún se utiliza. Partiendo de las Columnas de Hércules, aborda los países del mundo, tal como los conocían los antiguos, en el orden de su ubicación alrededor del Mediterráneo: primero los de Europa , luego Asia hasta la India y, por último, África desde Egipto hasta el Estrecho de Gibraltar.
A. Monedas griegas. —En la numismática antigua, el término «griego» siempre se entiende como todas las monedas, excepto las de origen romano y el aes grave italiano . La unidad monetaria es el talento de 60 minas (ni el talento ni la mina están representados por ninguna moneda), o 6000 dracmas, cada una equivalente a 6 óbolos. Las diversas monedas se basan, en la mayoría de los casos, en el sistema persa de pesos. Los persas tenían dos estándares de peso diferentes para los metales preciosos: para el oro, el eubeco; para la plata, el babilónico. El dárico de oro, la moneda de oro común, que correspondía al didracma de plata griego, pesaba 8.385 gramos (aproximadamente 129 granos); el dárico de plata (shekel), 5.57 gramos (casi 87 granos). Como el valor de la plata con respecto al del oro era, en la antigüedad, de 1 a 10, el dárico de oro equivale a 15 dáricos de plata. Otros estándares monetarios fueron el foceo, el egineta, el ático, el corintio, el ptolemaico y el estándar cistóforo de Asia Menor ; algunos de estos, sin embargo, podrían derivar del estándar persa. Al sustituir el antiguo estándar egineta por el más ligero, Solón logró la abolición parcial de la deuda. Las piezas más acuñadas fueron el tetradracma (de 25 a 33 mm de diámetro) y el didracma; las piezas de ocho, diez y doce dracmas son excepcionales, y una pieza de cuarenta dracmas es una rareza. En la escala descendente, la división se extiende hasta el cuarto de óbolo (=1/24 de dracma). En la Asia Menor griega se usaban monedas hechas de una mezcla de oro y plata (electrum). En Grecia, la moneda de plata predominaba ampliamente; las monedas de cobre no son anteriores al 400 a. C., mientras que el oro se acuñaba con poca frecuencia. Por otro lado, la acuñación de monedas persas era muy rica en oro, y su ejemplo influyó en Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno. Salvo algunas excepciones, se buscaba la máxima pureza, siendo el dárico de oro de un 97 % de pureza.
En los primeros tiempos, la acuñación se realizaba con un solo troquel: el reverso del metal en blanco se sujetaba con una clavija, generalmente cuadrada, en el yunque, y así recibía su impresión en forma de una depresión cuadrangular (cuadrado incuso); con el tiempo, este cuadrado se adornó con líneas, figuras e inscripciones. En el sur de Italia se empleaban dos troqueles que encajaban entre sí, de modo que las monedas presentaban el mismo diseño en relieve en el anverso y hundido en el reverso ( nummi incusi ). Las inscripciones están en diferentes idiomas, según las nacionalidades. También se encuentran inscripciones bilingües —por ejemplo, griego-latín— e inscripciones en las que el idioma y el tipo no se corresponden —por ejemplo, griego en caracteres chipriotas—; e incluso los caracteres griegos sufren numerosos cambios de forma a lo largo del tiempo. Siendo el derecho de acuñar un privilegio de la soberanía, las inscripciones mencionan primero el nombre del poder soberano bajo cuya autoridad se acuñó la moneda; en Grecia , hasta la época de Alejandro Magno, esta era la comunidad. También se encuentran los nombres de los funcionarios que estaban a cargo de la acuñación; y las monedas posteriores también muestran el año, frecuentemente calculado a partir de la era seléucida, 312 a. C. Las monedas más antiguas tuvieron su origen en las costas del Egeo, tal vez en Lidia, como nos dice Heródoto, o en Egina, a cuyo rey, Fidón, la crónica de Paros las atribuye, posiblemente antes del 600 a. C. Varias islas del mismo mar proporcionan monedas con diseños no muy diferentes a estos. Las monedas del sur de Italia no son de fecha mucho posterior, como lo demuestra el hecho de que se conservan ejemplares de la ciudad de Síbaris, que fue destruida en el 510 a. C. Las primeras monedas de la propia Grecia y Asia Menor son piezas gruesas de metal, parecidas a balas aplanadas, y, naturalmente, llevan los dispositivos más simples, plantas y animales, que pronto se vuelven típicos de localidades particulares; a estos les suceden cabezas y figuras de deidades y hombres, a veces unidos en grupos. Hacia el año 400 a. C., el arte griego del troquelado alcanzó su máximo desarrollo, logrando un grado de excelencia sin parangón entre las civilizaciones posteriores: Siracusa ocupa el primer lugar; después, en orden, le siguen Arcadia, Tebas, Olinto, etc.
De los pueblos no helénicos cuyas monedas se incluyen en la serie griega, los judíos son los más importantes para nosotros. Al principio, utilizaban monedas extranjeras, pero, como resultado del levantamiento nacional de los Macabeos contra los sirios, el sumo sacerdote Simón recibió de Antíoco VII (139-38 a. C.) el derecho a acuñar monedas. Simón acuñó cobre y plata. A él se le atribuye el «Siclo de Israel»: anverso con la leyenda (Siclo de Israel) y una copa o cáliz sobre el cual figura una fecha (1-5, contando desde la concesión del derecho a acuñar monedas); reverso, leyenda ( Jerusalén la Santa) y un tallo de lirio con tres capullos. El resto de los Macabeos —Juan Hidrano, Judas Aristóbulo, Alejandro Janneo, Matatías Antígono, etc.— acuñaron exclusivamente cobre con inscripciones en hebreo antiguo o en hebreo y griego. Después de estos, llegaron las monedas de cobre del príncipe idumeo Herodes y sus sucesores. En tiempos de Cristo, también circulaban monedas romanas. Esto se demuestra con la historia del tributo: «Le ofrecieron un denario. Jesús les preguntó: “¿De quién es esta imagen y esta inscripción?”. Le respondieron: “Del César”» (Mateo 22:19-21). Solo durante las dos revueltas de los judíos contra los romanos, entre los años 66 y 70 d. C. y entre los años 132 y 135 d. C., se volvió a acuñar plata bajo el mandato de Eleazar y Simón y Bar-Cochba, respectivamente. En las monedas bactrianas del primer siglo después de Cristo aparece el nombre de Gondophares, o uno similar, que se cree que es idéntico al de uno de los Reyes Magos , Gaspar.
B. Monedas romanas. —En Italia, el primer medio de intercambio fue el cobre, que debía pesarse en cada transacción ( aes rude ). Al principio se utilizaba en piezas de forma irregular, y más tarde en toscas barras. Se atribuye a Servio Tulio el mérito de haber proporcionado la primera moneda de curso legal, de quien se dice que mandó estampar las barras con figuras definidas, principalmente ganado ( primus signavit aes; aes signatum ). La introducción de monedas propiamente dichas, con marcas que indicaban su valor y los emblemas de la ciudad, data de mucho más tarde. La unidad monetaria era el as de 12 onzas (10.527 onzas troy), equivalente a una libra romana (libra, de ahí el término «estándar libral»); sin embargo, por lo general, el peso de un as era de solo 10 onzas (aproximadamente 8 onzas troy). Las divisiones de los as (los semis = ¬?, triens = ‚Öì, quadrans = ¬º, sextans = 1/6 y uncia = 1/12), para que pudieran distinguirse más fácilmente, estaban marcadas en una cara con tantas bolas como onzas contenían. En una cara estaba la representación de la proa de un barco, el emblema característico de la ciudad de Roma , y en la otra, la cabeza de una divinidad, que variaba según la denominación de la moneda. Las monedas eran redondas, con un relieve alto, aunque algo tosco, y fundidas; algunas fueron acuñadas en Campania.
A partir del 268 a. C., el peso del as disminuyó progresivamente; el estándar libral se convirtió primero en trienal, luego en uncial y finalmente incluso en semiuncial, 1/24 del peso original. Si bien esta reducción del estándar facilitó la fabricación de monedas de mayor valor ( dupondio, tripondio, decussis , equivalentes a 2, 3 y 10 ases respectivamente), también otorgó a las monedas de cobre un valor corriente muy superior a su valor intrínseco e impulsó la introducción de monedas estampadas en lugar de fundidas. Según Tito Livio, las primeras monedas de plata se acuñaron en el 268 a. C.; esta primera pieza de plata fue el denario , equivalente a 10 ases. Le siguieron las denominaciones menores, el quinario ( ¬? denario ) y el sestercio ( ¬º denario ). Además de estas, el victoriato ( ¬æ denario ) se acuñó para el uso de algunas provincias como moneda comercial. El denario, que inicialmente pesaba 1/72 de libra, se redujo en el 217 a. C. a 1/84, ya que la plata utilizada era casi pura. El anverso muestra la dea Roma ; el reverso, los dos Dioscuros; de estos sellos, el primero se mantuvo en uso durante muchos años. La ceca estaba gestionada por una comisión ( tresviri sere argento aura flando feriundo ), cuyos miembros pronto estamparon en las monedas sus nombres o iniciales, y más tarde glorificaron a los miembros de sus familias y sus hazañas (monedas familiares o consulares). Incluso en esa época, pero mucho más frecuentemente en el período imperial, existían denarios de metal común que a menudo estaban finamente recubiertos de plata ( denarii subaevati ). Rara vez ocurría que se acuñara oro.
César marca la transición a la acuñación imperial: en el 44 a. C., el Senado ordenó la emisión de monedas con su retrato. Incluso Bruto siguió este ejemplo, y con Augusto comienza la serie ininterrumpida de monedas con retrato. Si bien César ya había reclamado el derecho a acuñar oro y plata, Augusto lo reclamó para sí mismo y dejó al Senado únicamente la acuñación de cobre; y estas monedas de cobre se caracterizan por las letras SC ( senatus consulto ). Aureliano (270-76) incluso arrebató este privilegio al Senado. A partir del imperio encontramos una abundante acuñación de oro. La moneda principal es el áureo , que pesa alrededor de 123¬? granos; su anverso lleva el nombre, el título y el retrato del emperador; su reverso, representaciones históricas en gran variedad, edificios, divinidades favoritas del emperador y personificaciones de las virtudes que lo adornaban, o deberían haberlo adornado; también se representan los miembros de su familia. En este sentido, las series de Trajano y Adriano son especialmente ricas. Con Nerón comienza la devaluación de la moneda, especialmente de la plata; y esto continuó hasta que Constantino restableció cierto orden. Introdujo una nueva moneda de oro, el sólido , equivalente a 1/72 de libra (unos 70 granos), que durante siglos siguió siendo un factor importante en el desarrollo del sistema monetario.
Cabe destacar las medallas, obras de ceca particularmente grandes y elaboradas con esmero, emitidas para conmemorar algún evento. Se fabricaban en oro, plata o cobre, y en el metal precioso, generalmente se acuñaban conforme a la normativa vigente. También existen ejemplares de cobre rodeados por un círculo de metal amarillento ( medailles des deux cuivres ). El término contorniate se aplica a una gran moneda circular de cobre con borde elevado, utilizada principalmente en relación con los juegos circanianos.
Las monedas de los emperadores romanos de Oriente, denominadas bizantinas, pertenecen, al menos cronológicamente, a la Edad Media , pero, a juzgar por el estándar de su acuñación y, en sus inicios, también por el carácter de las propias monedas, toda la serie está estrechamente relacionada con las emisiones del Imperio Romano. El cobre se acuñaba abundantemente, la plata raramente, pero la mayor importancia se atribuía a la acuñación de oro. Durante muchos años, el oro se acuñó exclusivamente en Bizancio, y estas piezas de oro sirvieron de modelo no solo para la acuñación de oro de Occidente, que no se reanudó hasta el siglo XIII, sino también para la del Islam . Las monedas bizantinas carecen por completo de mérito artístico: su tipo es rígido y monótono. En lugar de la antigua riqueza y variedad de motivos en el reverso, encontramos símbolos religiosos, el monograma de Cristo y santos. La acuñación de Juan VIII, el penúltimo de los emperadores, a mediados del siglo XV, fue la última de la serie bizantina.
C. Monedas medievales. —Los nuevos estados que surgieron dentro de los límites territoriales del antiguo Imperio Romano utilizaron inicialmente las monedas romanas, de las cuales existía un número suficientemente grande. Las escasas emisiones autónomas del período de las migraciones raciales están estrechamente relacionadas con la serie romana; solo los merovingios, en Francia , lograron cierta independencia. Sin embargo, muy pronto comenzó un declive general en todo lo relacionado con la acuñación de monedas; estas se volvieron cada vez más toscas, el oro desapareció y el cobre se acuñó solo excepcionalmente; las pequeñas monedas de plata se convirtieron en el único medio de pago. Carlomagno restableció cierto orden; al reclamar el derecho a acuñar monedas como una prerrogativa real, ejercida únicamente por el rey, suprimió toda la acuñación privada, que en aquel entonces había alcanzado proporciones desastrosas. Además, ordenó un mayor cuidado en la acuñación y promulgó regulaciones al respecto que se convirtieron en el estándar para la mayor parte de Europa y que, en sus aspectos esenciales, siguen vigentes en Inglaterra hasta nuestros días. La base era el talento, o libra, de plata (aproximadamente 114/5 onzas troy); se dividía en 20 chelines (tanto la libra como el chelín eran simplemente dinero de cuenta), cada uno equivalente a 12 peniques ( deniers ). Por lo tanto, el penique pesaba 23¬ granos. Los diseños más comunes en las monedas carolingias son la representación de la cruz y una iglesia adornada con columnas, rodeada por la leyenda christiana religio.
Las peculiares condiciones económicas de la Edad Media dio lugar a la emisión de monedas de plata de peso y finura cada vez menores, de modo que poco a poco fueron perdiendo valor y, como consecuencia del aumento general de su valor, ya no podían utilizarse como moneda. De esta manera comenzó un proceso que se repitió varias veces durante el Edad Media: como resultado de la depreciación de las monedas pequeñas más antiguas, se acuñaron monedas nuevas, más grandes y más valiosas, en alguna ciudad desde donde se abrieron paso triunfalmente por todo el mundo. Europa. Con el tiempo, estos a su vez se depreciaron y fueron reemplazados por una nueva emisión. En el siglo XIII se acuñó por primera vez en Tours el chelín (equivalente a 12 peniques); en contraposición a la negador, que en ese momento se había vuelto muy delgada, se llamaba nummus grossus (moneda gruesa), y, por el nombre del lugar donde se acuñó por primera vez, grossus turonensis, o gran torneo. En un lado tiene una cruz con el nombre del rey y una leyenda, más comúnmente Benedictum sit nomen domini; el otro, una iglesia. El torneos propagarse rápidamente a través Francia y a lo largo del Rin, y condujo a la acuñación de una moneda similar en Praga (la grossus pragensis, o Prager Groschen), que a su vez fue imitado en muchos países. Después del período merovingio las únicas monedas de oro acuñadas fueron las Augustales del emperador Federico II. Eran copias de la moneda romana anterior y estaban acuñadas en Sicilia. La acuñación regular de oro no comienza hasta aproximadamente 1250, en la República de Florence. Estas monedas llevan, por un lado, San Juan Bautista y, por el otro, un lirio, emblema de Florence. Desde este dispositivo (lili flos), o del nombre de la ciudad, recibieron el nombre florín. Su peso era de poco más de 540 granos. Unas décadas más tarde, el Dux de Venice, Giovanni Dandolo, inició la acuñación de una moneda de oro que lleva la representación del dux arrodillado ante San Marcos y la efigie de Cristo con la leyenda: Sit tibi Christe datus quem to regis iste ducatus. La última palabra de esta leyenda dio nombre a la moneda, dueato (ducado); en Venice también fue llamado zecchino (lentejuela) de la zeca "la menta". El tipo de florín y el nombre del ducado pronto se hicieron corrientes en todo el mundo.
La transición a los tiempos modernos está marcada por la introducción de monedas de plata aún más grandes. De estas, además del testón italiano y el franco francés, el tálero alemán fue la más importante. En 1485, el archiduque Segismundo del Tirol mandó emitir una nueva moneda de plata que pesaba 2 loth y tenía una pureza de 15 loth ; su valor al tipo de cambio de la época correspondía al del florín de oro y por eso se la llamó guldengroschen . El ejemplo del Tirol pronto fue seguido por muchos nobles que tenían derecho a acuñar monedas; el joachimstaler (abreviado como tálero ), hecho en la ceca de los condes de Schlick, en Joachimstal, originó el nombre de tálero (dólar), que se ha conservado hasta nuestros días. Entre las monedas más interesantes de este tipo se encuentra el rubentaler , acuñado por Leonardo de Keutschach, arzobispo de Salzburgo, y llamado así por su escudo de armas, un nabo (Rube); Estas monedas se encuentran entre las más raras y las más falsificadas de la Edad Media.
Los sistemas monetarios del Imperio Alemán durante la Edad Media revisten un gran interés no solo por la cantidad de tipos de moneda, sino también por la peculiaridad de su evolución. Es cierto que Carlomagno había establecido la uniformidad en la acuñación y había hecho que el derecho a acuñar moneda se reconociera como exclusivo del soberano; pero sus sucesores, más débiles, se vieron gradualmente obligados a ceder este derecho, así como la mayoría de las demás prerrogativas reales, a los señores feudales, cuyo poder continuó aumentando a medida que se debilitaba el del gobierno supremo. Entre estos feudatarios se encontraban no solo todos los arzobispos y obispos, sino también los principales abades y abadesas del imperio. La evolución fue gradual. Al principio, se concedió permiso para celebrar una feria ( mercatus ), recaudar un impuesto ( telonium ) y erigir una ceca ( moneta ) en algún lugar perteneciente a uno de los feudatarios. Al principio, la ceca pudo haber sido simplemente un lugar de intercambio, cuyas ganancias, sin embargo, en la Edad Media solían ser muy considerables y recaían en el señor feudal. Posteriormente, se le permitió acuñar monedas con su retrato, pero debía mantener la uniformidad del patrón. Finalmente, estos señores feudales obtuvieron el privilegio de acuñar monedas sin restricciones. Al lograrse esto, se acabó la uniformidad de la moneda del imperio, se posibilitó una gran diversidad en la acuñación y el derecho a acuñar, en lugar de ser una prerrogativa del emperador, se convirtió en un privilegio de cada feudatario. Estos intentaron explotar este privilegio como una fuente productiva de ingresos, devaluando y cambiando constantemente la moneda, lo que causó graves pérdidas a sus súbditos dedicados al comercio. Por consiguiente, las ciudades que aún no habían obtenido el derecho a acuñar monedas se esforzaron por controlar el sistema, ya fuera obteniendo para sí mismas el derecho a acuñar, arrendando cecas o persuadiendo a los propietarios de las mismas para que ejercieran sus privilegios de manera más razonable.
De las monedas medievales alemanas, las “bracteates” (Lat. bráctea, “una delgada lámina de metal”) merecen una mención especial. No eran adornos personales, como las bracteadas escandinavas de épocas anteriores, sino monedas auténticas. como el negador se había vuelto cada vez más delgado en el transcurso del siglo XI, fue reemplazado, a principios del siglo XII, en algunas partes de Alemania, por monedas de plata muy finas pero bastante grandes, realizadas con un troquel, mostrando el mismo diseño, en relieve por un lado y deprimido por el otro. Estas monedas, especialmente al principio, fueron ejecutadas cuidadosamente y no sin mérito artístico. La ciudad de Halle en Suabia (Wurtemberg) emitió una pequeña moneda fraccionaria que tuvo una amplia circulación y se llamó Heller desde el lugar de su origen. En algunos aspectos, la evolución de la moneda francesa se parece a la alemana: también aquí encontramos, en el siglo X, monedas de barones laicos y eclesiásticos (en particular, los arzobispos de Vienne, Arles, Reims, etc.), caracterizadas por un tipo fijo. (tipo inmovilizar) que se mantiene inalterado durante un largo período. Pero al cierre del Edad Media esta acuñación se limita a unos pocos feudatarios poderosos y, en comparación con la acuñación real, ya no tiene importancia. De Francia tenemos el silla de oro, una moneda de oro que también se acuñó en gran medida en otros países; representa al rey sentado sobre un trono gótico. En England Se golpearon libras esterlinas y nobles, ambos a menudo falsificados. Se conservan monedas de los arzobispos de Canterbury y York. En Italia, debido a sus numerosas divisiones políticas, encontramos una diversidad de acuñaciones similares a la de Alemania. La escasez de monedas de las cecas eclesiásticas es notable: con excepción de algunos ejemplos aislados y las series de Aquileja, Trento y Trieste, sólo tenemos las monedas papales, que, siguiendo principalmente el modelo bizantino, comienzan con Adriano I, pero no no adquirió importancia hasta Clemente V (la primera de cuyas monedas, sin embargo, fue acuñada en Aviñón). mientras que el este Europa Aunque estuvo en su mayor parte bajo la influencia bizantina, los cruzados introdujeron tipos occidentales en los estados fundados por ellos en Oriente. La acuñación mahometana aparece sólo hacia el año 700; estas monedas, porque el Corán prohíbe las representaciones pictóricas, sólo llevan textos del Corán y, en general, declaraciones precisas sobre el gobernante, el maestro de moneda y la fecha de acuñación.
D. Monedas Modernas. —Con el inicio de la era moderna, en parte como resultado del descubrimiento de América y la explotación de sus yacimientos de plata, aparecieron por doquier grandes piezas de plata en abundancia. Como consecuencia natural de esto, observamos un mayor cuidado en la ejecución de la obra, caracteres más legibles en las inscripciones y una mayor atención a las representaciones pictóricas (retratos y escudos de armas). Varias emisiones del Renacimiento , en particular las monedas papales, se consideran entre las obras de arte más destacadas de la época. En el transcurso de los últimos siglos, países que no habían estado bajo la influencia de la civilización medieval establecieron relaciones numismáticas con otros, por ejemplo, Rusia y el Lejano Oriente; China, con monedas de formas extraordinarias, algunas perforadas, otras con forma de diapasones, sables, etc.; Siam, con trozos de alambre de plata retorcido.
Mientras que durante los siglos anteriores los sistemas monetarios de los países civilizados más antiguos de Europa desarrollado generalmente siguiendo las líneas establecidas en el curso de la Edad Media, las grandes revoluciones políticas y económicas del siglo XIX crearon nuevas fuerzas que tuvieron su efecto en los sistemas monetarios. Mientras que el cambio de relaciones entre los pueblos de habla alemana tuvo como resultado una variación de sus monedas (el marco en Alemania, corona en Austria, florín en Holland, y franco en Suiza), la unificación de Italia, por otra parte, dio lugar a un sistema monetario italiano uniforme (lira). Pero las condiciones económicas han producido resultados aún más duraderos que los políticos. El 23 de diciembre de 1865, Francia, Italia, Bélgica, y Suiza formó la Unión Latina, a la que se unió en 1868 Grecia, acordando una regulación uniforme de la acuñación de estos estados sobre la base del sistema monetario francés. Este sistema ha sido adoptado actualmente por un gran número de Estados que no se han adherido a la Unión Monetaria Latina.Rumania, Bulgaria, Serbia, Finlandia, Españay, al menos nominalmente, muchas de las repúblicas de América Central y del Sur, que antes eran colonias españolas, y además varios estados europeos más pequeños. Austria-Hungría y Russia también se aproximan a este sistema. En 1873 se formó otra unión monetaria que incluye Suecia, Dinamarca, y Norway, siendo la unión monetaria la corona escandinava. El sistema monetario portugués sigue vigente en Brazil, su antigua colonia. Incluso sin ninguna convención formal, una moneda puede ganar moneda en países extranjeros. Así, el dólar mexicano, que en nombre y valor es una rama del sistema monetario alemán, es moneda corriente en la otra orilla del Océano Pacífico, en las provincias marítimas de Chinaen Japan, Siam y parte del archipiélago malayo; influye central América e incluso muchas de las provincias marítimas africanas. La rupia india también se ha ganado moneda en la orilla del océano frente a su tierra de origen, en las costas del Este. África, Del Sur Arabiay la península malaya. Un buen ejemplo del cruce de intereses económicos y políticos lo proporciona Canada, donde el soberano inglés es moneda de curso legal, aunque la moneda canadiense sigue el estándar de Estados Unidos. Mientras que las monedas actualmente en circulación en Austria y Hungría son válidas como moneda en Liechtenstein y Montenegro y viceversa, una moneda austríaca que hace tiempo que salió de circulación en la propia Austria, conocida como el taler Maria-Teresien, y que lleva la fecha de 1780, es incluso ahora la moneda comercial más importante en Centroamérica. África, Sudán, Trípoli y Arabia. El alto grado de perfección alcanzado durante las últimas décadas en la técnica de acuñación dio lugar, por un lado, a numerosos experimentos con la acuñación (monedas de aluminio, monedas rusas de platino, monedas perforadas belgas, monedas inglesas de dos metales), la mayoría de los cuales, sin embargo, no tuvieron un éxito decisivo. Por otro lado, se pudo prestar mayor atención al aspecto artístico de la acuñación, como lo demuestran las últimas emisiones de las casas de moneda francesa e italiana.
II. MEDALLAS.—El término medalla (medálica en Florencia = denier) se aplica a piezas de metal, generalmente circulares, que, aunque acuñadas, no están destinadas a ser un medio de pago. Su material, forma, modo de fabricación e historia demuestran que originalmente eran monedas, si bien las circunstancias y necesidades, tanto artísticas como culturales, las han convertido en monedas independientes. Su propósito es conmemorar acontecimientos importantes en la historia de una nación, hasta tal punto que se han realizado intentos de escribir historias basadas e ilustradas en las series de medallas de algún individuo o de todo un país. Las ocasiones para la emisión de medallas se encuentran en la ascensión al trono, la declaración de guerra, la conclusión de una paz o una alianza, la finalización de un edificio público; también han sido ampliamente utilizadas por los soberanos para obsequiarlas a personas a quienes deseaban honrar, y en tales casos a menudo constituían una verdadera joya del arte de la orfebrería. Por otro lado, los súbditos a menudo han obsequiado una medalla a su soberano en ocasiones como su matrimonio, como muestra de homenaje. Pero como expresión de la cultura de un pueblo, la medalla privada posee un interés mucho mayor, y en este campo la medalla alemana del Renacimiento y los siglos siguientes proporciona los ejemplos más numerosos. Las medallas con retratos desempeñaron el papel que ahora cumple la fotografía. Las medallas estampadas con escudos de armas también sirven para representar a particulares, y a veces se utilizan de forma práctica como fichas, botones para libreas, etc. Se utilizan para conmemorar compromisos o matrimonios, bodas de plata u oro, nacimientos y bautizos, y existe un gran número de regalos de bautizo de los padrinos en forma de monedas o medallas ( Patenpfennige ) hechas expresamente para tal fin e inscritas con los nombres del niño y el padrino, el lugar y la fecha del bautismo, y generalmente una máxima piadosa. Estas Patenpfennige a menudo se colocaban en ricos engastes para ser usadas como adornos, y se transmitían como reliquias de generación en generación. No solo la entrada a la vida sino también la muerte se registra en medallas; y muchas de estas piezas contienen notas biográficas detalladas.
Con frecuencia, la medalla tenía un propósito religioso; en Kremnitz, y especialmente en Joachimstal, se acuñaron extensas series de monedas religiosas. Las representaciones tipológicas gozaban de gran popularidad: una cara mostraba el tipo del Antiguo Testamento y la otra el antitipo del Nuevo Testamento . La Reforma produjo numerosas medallas adornadas con frases bíblicas. Un tema recurrente en las medallas religiosas era la cabeza de Cristo: la ciudad de Viena ha utilizado durante siglos medallas con este diseño como distintivo público. En Pascua se regalaban medallas con el Cordero Pascual , y en Navidad , otras con el Niño Jesús. De los santos, San Jorge era el más representado, en el Georgstaler y el Georgsducat , y existía la superstición de que llevar una medalla con la imagen de San Jorge protegía contra las heridas. Una superstición similar se asociaba con la representación de San Roque y San Sebastián o de Santa Rosalía, así como con la cruz con la serpiente de bronce, como protección contra la peste. Existe también una interminable serie de amuletos, monedas astrológicas y alquímicas completamente supersticiosas que pretenden ser el resultado de una transmutación alquímica de un metal común a uno precioso. El gabinete imperial de monedas de Viena contiene una de estas piezas, probablemente la medalla más grande que existe, con un peso aproximado de 15½ libras avoirdupois; y adornada con los retratos de cuarenta antepasados del emperador Leopoldo I, en cuya presencia se supone que tuvo lugar la transmutación. Así, los numerosos y variados propósitos para los que se ha utilizado la medalla reflejan fielmente las condiciones culturales que propiciaron su acuñación y constituyen una fuente de información que aún no se ha valorado plenamente.
Las verdaderas medallas eran desconocidas en la antigüedad; sus funciones, en muchos aspectos —sobre todo como recuerdos de acontecimientos importantes—, eran desempeñadas por las monedas. A diferencia de las monedas monótonas y generalmente carentes de arte de la actualidad, las monedas de la antigüedad, y más particularmente las de Grecia , eran obras maestras del arte del grabador de troqueles, quien no se veía obligado a buscar otras oportunidades para mostrar su habilidad. Entre los romanos, las condiciones eran análogas, con la excepción de que los medallones de los emperadores se aproximan un poco al carácter de nuestras medallas, aunque, por regla general, son duplicados de la unidad monetaria legal; las fichas ( tesseras ), acuñadas para los juegos, y los contorniados están aún más estrechamente relacionados con la medalla. Las pocas emisiones de oro del emperador Luis el Piadoso (814-40) también se asemejan a medallas, y en el transcurso posterior de la Edad Media encontramos un gran número de monedas que evidentemente estaban destinadas a conmemorar algún acontecimiento histórico, aunque sus diseños a menudo son muy difíciles de explicar; Aquí aún quedan muchos enigmas por resolver. Como símbolo de Enrique el León, el poderoso duque de Baviera y Sajonia , el león desempeña un papel importante en sus monedas. Pero su adversario, Otón de Wittelsbach, quien, tras la proscripción de Enrique el León, recibió el ducado de Baviera, también empleó este símbolo y emitió denarios que lo representan persiguiendo a un león o con la cabeza cortada de un león en la mano. Las monedas también se utilizan con mucha frecuencia para conmemorar feudos, y estas llevan una representación del señor feudal de quien el vasallo arrodillado recibe el gonfalón. Un bracteato polaco perpetúa la memoria de una peregrinación del duque Boleslav III a la tumba de San Adalberto en Gnesen. Un denario de Ladislao I de Bohemia muestra la repulsiva cabeza de Satanás con una leyenda descriptiva en una cara, y en la otra una iglesia. Luschin explicó este invento de la siguiente manera: tras una serie de graves perturbaciones naturales en Bohemia , en medio de un terrible huracán, se produjo una lluvia de meteoritos, durante la cual muchas personas afirmaron haber visto a Satanás en forma humana cerca del castillo; entonces se acuñó este denario, que lleva a ambos lados la cabeza de Satanás y la Iglesia de Dios . Este tipo de monedas cumplen, en cierta medida, la función de medallas conmemorativas.
La primera medalla propiamente dicha apareció en Italia hacia finales del siglo XIV. Francesco II Carrara, señor de Padua , mandó acuñar dos medallas, imitando los antiguos medallones romanos: una, en memoria de su padre, Francesco I, que recuerda a los posteriores medallones de Cómodo y Septimio Severo ; la otra, que conmemora la toma de Padua en 1390, presenta un retrato de Francesco II análogo al del emperador Vitelio en sus sestercios. El reverso de ambas medallas lleva el emblema característico de la familia Carrara: un carro ( carro ). Estas medallas se acuñaron en bronce y plata. A la misma época pertenecen las piezas de prueba con forma de medalla realizadas por la familia Sesto de Venecia , una familia de grabadores. Estas también estaban estampadas; pero el desarrollo de la medalla en el período siguiente no se debió a las piezas estampadas. Incluso antes de mediados del siglo XV, el arte italiano alcanzó repentinamente su apogeo en este ámbito con la medalla fundida. Vittore Pisano, pintor (nacido hacia 1380 en la provincia de Verona; fallecido en 1455 o 1456), es el más antiguo e importante de los medallistas. Al igual que las de sus seguidores, sus obras se funden a partir de modelos de cera o de hierro, un proceso que a menudo requiere el posterior cincelado de las piezas. Firma su obra como opus Pisani pictoris . Las medallas son, en su mayoría, de gran tamaño y están recubiertas con una pátina artificial. En el anverso presentan retratos expresivos, generalmente de perfil; en el reverso, bellas e ingeniosas alegorías: así, la de Leonello d'Este, un león que canta a partir de una partitura sostenida por Cupido; o la de Alfonso de Nápoles , un águila que generosamente entrega el ciervo abatido a los buitres. Si bien se puede demostrar que Pisano utilizó ciertos prototipos que, a su vez, posiblemente derivaban de sellos, su fama como verdadero creador del arte de la medallería no se ve mermada por ello. Tanto en composición como en ejecución, difícilmente ha sido igualado, como por ejemplo en sus representaciones de los animales más nobles: el león, el águila y el caballo.
Pisano recorrió toda Italia y retrató a los príncipes más destacados y a los hombres más influyentes de su época; popularizó tanto el arte de la medalla que, a partir de entonces, artistas de todos los centros artísticos importantes de Italia se dedicaron a su fabricación. Entre ellos se encontraban Matteo de' Pasti, un admirable artista de la corte de Rimini; los venecianos Giovanni Boldu y Gentile Bellini, este último autor de una medalla con el retrato del sultán Mehemet; el mantuano Sperandio, el medallista más prolífico del siglo XV, y muchos otros. En esta época, la medalla estampada recupera protagonismo. En Roma , cabe mencionar a Benvenuto Cellini y, posteriormente, a Caradosso, y especialmente a los maestros de la ceca papal. Las imitaciones de las monedas de bronce de los emperadores romanos realizadas por Cavino son verdaderamente admirables. Finalmente, en una época posterior, encontramos medallistas italianos al servicio de príncipes extranjeros: Jacopo da Trezzo en los Países Bajos y los dos Abondio en Alemania . La medalla italiana ejerció la influencia más poderosa en el desarrollo de las producciones francesas más antiguas. La italiana Laurana, en la segunda mitad del siglo XV, acuñó las primeras medallas francesas, y las obras del período siguiente muestran claramente características italianas. No fue hasta el siglo XVII que apareció un nuevo estilo, en el que el drapeado, en particular, se reproduce admirablemente; los artistas más destacados fueron Jean Richier, en Metz , y, posteriormente, Guillaume Dupre y Jean Warin.
En Alemania , las primeras piezas grandes de plata se acuñaron en Hall, en el Tirol, bajo la influencia de las monedas italianas; y a Gian Marco Cavallo, quien fue invitado a Hall como grabador de la ceca, estas monedas deben su importante posición en la historia del arte y su demostrable influencia en muchas de las medallas de Alemania . Estos, los ejemplares más antiguos del arte medallístico alemán, siendo a la vez monedas, fueron estampados; pero, al igual que la italiana, la medalla alemana no alcanza su máxima perfección en piezas estampadas, sino en piezas fundidas. Un número considerable de modelos hechos de boj, de piedra de Kehlheim y, posteriormente, de cera, aún se conservan. Estos retratos en madera o piedra fueron considerados inicialmente como definitivos, y solo gradualmente comenzaron a usarse como modelos para la fundición en metal. Estas medallas fundidas, que aparecieron en los centros artísticos de Alemania (a principios del siglo XVI, Augsburgo y Núremberg ) también deben su origen a la medalla italiana. Pero solo su origen; El desarrollo posterior de la medalla alemana siguió líneas completamente originales e independientes hasta alcanzar un grado de excelencia comparable al de la italiana. Es cierto que los alemanes no lograron producir los magníficos diseños con la profusión de figuras que encontramos en el reverso de las medallas italianas; en cambio, encontramos, más comúnmente, excelentes representaciones de escudos de armas. La gran fortaleza de la medalla alemana reside en el esmero puesto en la ejecución del retrato preciso del anverso; y esto concuerda con el propósito de la medalla, que tuvo una distribución mucho más amplia entre las familias prominentes de la clase media que en Italia.
La medalla alemana alcanza su apogeo poco después del año 1500, considerablemente más tarde que la italiana: entre los ejemplos más antiguos que han llegado hasta nosotros están los de Albrecht Durer . Muchos de los artistas no nos dan ninguna pista sobre su identidad o se firman con marcas o símbolos que a menudo son difíciles de interpretar. Ahora ha sido posible, sin embargo, atribuir definitivamente una larga serie de medallas muy valiosas a Peter Flotner, un maestro de Núremberg , quien por lo tanto debe ser considerado como uno de los más importantes de todos los medallistas; le sigue de cerca Matthes Gebel. Otros medallistas notables de este período son Hans Daucher, la mayor parte de cuyo trabajo fue realizado para la Corte del Palatinado; Hans Schwarz de Núremberg , "el mejor falsificador en madera", que ejecutó un gran número de obras para los miembros de la Dieta de Augsburgo de 1518; Jacob Stampfer, en Suiza ; Friedrich Hagenauer, uno de los artistas más populares; Joachim Deschler, quien finalmente se estableció en Austria, donde, especialmente en las cecas de Viena , Kremnitz y Joachimstal, se acuñó un gran número de medallas en este período, no todas ellas, sin embargo, en beneficio del arte de la medallería; Hans Reinhard, de quien tenemos varias piezas cinceladas con gran esmero, y Tobias Wolf, ambos en Sajonia . A finales del siglo XVI, la medalla alemana había superado claramente su apogeo y se volvió dependiente de obras extranjeras, y, al principio, especialmente italianas. En los Países Bajos, el arte alcanzó un alto grado de perfección. Los grandes nombres aquí son Stephanus Hollandicus y, algo más tarde, Konrad Bloc, ambos de la segunda mitad del siglo XVI, y Peter van Abeele del siglo XVII. En Inglaterra , los medallistas eran en su mayoría extranjeros; de los artistas nativos, que no aparecen hasta muy tarde, los más dignos de mención son Th. Simon y William y LC Lyon. Por otro lado, Caspar y Simon Passe alcanzaron una gran destreza artística en la producción de pequeñas y finas piezas de plata grabadas con gran precisión. Los demás estados fueron de menor importancia, ya que en su mayoría empleaban a artistas extranjeros.
El alto nivel artístico que la medalla alcanzó en Italia y Alemania a principios de la era moderna no pudo mantenerse permanentemente. Si bien se producían excelentes obras aquí y allá, las medallas, al igual que las monedas, como obras de arte, se deterioraban cada vez más. No fue hasta mediados del siglo XIX cuando el arte recibió un nuevo impulso, primero en Francia . Considerando únicamente sus manifestaciones externas, es posible incluso fijar la fecha exacta del inicio de este movimiento. El 2 de mayo de 1868, el químico Dumas, presidente del Comité Consultivo de Grabadores de la Casa de la Moneda de París , pronunció un discurso en el que señalaba los defectos que impedían el desarrollo artístico de la medalla y, como presidente de la Casa de la Moneda, solicitaba su corrección. Mencionó particularmente el mal gusto de la caligrafía, el pulido, el borde alto, etc. Si bien este discurso se centraba más bien en la forma externa, ya se había creado gradualmente una nueva visión del verdadero propósito de la medalla. Tras las obras de Oudines, Paul Dubois, Chapus, sobre todo Herbert Ponscarmes (el primero en oponerse al pulido de las medallas) y, posteriormente, Degeorges, Chaplains y Daniel Dupris, Oscar Roty, el más distinguido de los medallistas franceses, alcanzó la fama. Sobresale no solo como retratista, sino, en particular, en la composición del reverso: sus finas alegorías (por ejemplo, en la medalla al mérito relacionada con la educación de las niñas —la República instruyendo a las doncellas, futuras madres de hombres—) recuerdan a los artistas del Quattrocento , a quienes estudió con detenimiento, pero que, por lo general, no imitó directamente. Así como la ejecución de la medalla está precedida por una larga y minuciosa reflexión sobre cómo plasmar la idea fundamental (Ponscarmes parece haber sido pionero en este sentido), la ejecución misma recibe hasta el último momento la más esmerada atención. Solo la mano del artista debe tocar su obra. La medalla francesa ha obtenido así grandes resultados, incluso si se juzga únicamente por sus méritos técnicos.
Independientemente del movimiento francés, en Austria ha comenzado un renacimiento medallista. Anton Scharff logró una restauración del estilo medallista y una emancipación de las rígidas formas convencionales; Junto a él trabajan Josef Thautenheym, el mayor, Stefan Schwartz, maestro en la técnica de la medalla cincelada, y Franz Xaver Pawlik. Recientemente, Rudolf Marschall se ha ganado una gran reputación como retratista y recibió el encargo de ejecutar medallas tanto para León XIII como para Pío X. Las medallas francesas y vienesas han suscitado en otros países una actividad que ya ha dado lugar a muchos hermosos ejemplares de medallas. arte.
AGO. V. LOEHR