Novato.-I. DEFINICIÓN Y REQUISITOS.—La palabra principiante, que entre los romanos significaba esclavo recién adquirido, y que ahora se usa para designar a una persona inexperta, es el nombre canónico en latín de aquellos que, habiendo sido admitidos regularmente en una orden religiosa y normalmente ya confirmados en su vocación superior por un cierto El período de prueba como postulantes, se prepara mediante una serie de ejercicios y pruebas para la profesión religiosa. En griego, el novicio se llamaba archario, Un principiante. La vida religiosa, recomendada por a Jesucristo es alentado por el Iglesia y se permite convertirse en novicio a cualquier persona que no se lo impida algún impedimento legal positivo. El derecho canónico no fija ninguna edad mínima ni máxima para la admisión al noviciado. Sin embargo, los que no han llegado a la pubertad no pueden entrar sin el consentimiento de sus padres o tutores; y el derecho canónico (“Si quis”, I; “De regularibus”, III, 31) concede a los padres un año para obligar la restitución de un hijo que ha entrado sin su consentimiento. como el Consejo de Trento fija en dieciséis años la edad más temprana para la profesión que sigue al noviciado, podemos concluir que el novicio debe haber cumplido los quince años si la orden religiosa exige un año de noviciado; o, el decimocuarto, si se requieren los dos años, y se confirma este dictamen respecto de Regulares, propiamente llamada, por decreto de la Sagrada Congregación de Religiosos de 16 de mayo de 1675, y para las monjas por el de la Sagrada Congregación de Obispos y Regulares fechada el 28 de mayo de 1689. Según las reglas de procedimiento, publicadas por esta última congregación el 28 de junio de 1901, ninguna persona menor de quince años puede ser admitida en una nueva congregación sin un permiso especial del Santa Sede. La constitución de Clemente VIII, “Cum ad Regularem”, del 19 de marzo de 1603, exige la edad de diecinueve años completos para la recepción de hermanos legos, pero esta constitución no ha sido llevada a efecto en todas partes. El derecho canónico otorga claramente a los clérigos el derecho a entrar en la religión (cf. Clerici, unit., c. XIX, i; Alienum, I eodem, q. 2; Benedicto XIV, C. “Ex quo dilectus”, 14 de enero de 1747; la respuesta de la Sagrada Congregación de los Obispos y Regulares del 20 de diciembre de 1859; Nilles, “De libertate clericorum religionem ingrediendi”). Incluso aquellos que han obtenido una beca para estudiar, o que han sido mantenidos a expensas del seminario conservan este derecho, aunque se admite que el fundador de una beca, o el donante de dinero para fines educativos, pueda imponer ciertas condiciones razonables para el uso de sus dones, y puede estipular, por ejemplo, que el clérigo se comprometa a servir a la diócesis durante un cierto número de años, o a no entrar en la religión sin el consentimiento del Santa Sede. Aunque canónicamente no se requiere el consentimiento del obispo, se recomienda al clérigo que le informe de su intención de ingresar en una orden religiosa, y se requiere una notificación similar de cualquier clérigo o sacerdote que ocupe cualquier cargo o beneficio. De hecho, el obispo debe estar en condiciones de cubrir la vacante. Para la entrada en la religión de un obispo diocesano nombrado o confirmado por el Santa Sede, se requiere el consentimiento del Papa. Esto no se aplica a un obispo que ha renunciado legalmente a su sede, pero algunos autores consideran que sí se aplica a los obispos titulares.
Por muy general que sea la libertad de ingresar en una orden religiosa, a nadie se le permite hacerlo en detrimento del derecho de otra persona. Así, un hombre casado, al menos después de la consumación del matrimonio, no puede entrar en la religión, a menos que su esposa, por su mala conducta, le haya dado el derecho de rechazar la cohabitación para siempre, o a menos que ella consienta su entrada y acepte hacer un voto de castidad. o entrar ella misma en la religión, conforme a las reglas canónicas. La libertad de la mujer casada está igualmente limitada (“Prmterea”, 1; “Cum sis”, 4; “Ad Apostolicam”, 13; “Significavit”, 18; “De conversione conjugatorum”, III, 32). Padres no podrán entrar en la religión sin tomar medidas adecuadas para la educación y el futuro de sus hijos; ni los niños que están obligados a mantener a sus padres, si su profesión religiosa les impide ayudar a sus padres en cualquier necesidad grave. También están prohibidos los deudores, al menos aquellos de los que se puede esperar que puedan pagar sus deudas en un plazo razonable (este es un punto controvertido pero damos la opinión más comúnmente aceptada, que es la de San Alfonso, “Moral Teología“, bk. IV, 5, n. 71). Además, una orden positiva de Sixto V (Cum de omnibus, 1587), modificada en cierta medida por Clemente VIII (In Suprema, 1602), prohíbe la profesión de personas involucradas en deudas por culpa propia. El derecho canónico excluye también a las personas marcadas por la infamia y a las relacionadas con cualquier proceso criminal, así como a las que están obligadas a rendir cuentas de naturaleza complicada. (C. Clemente VIII, “In Suprema”, 1602.) Un hijo ilegítimo no está necesariamente excluido, pero no puede ser recibido en ninguna orden en la que profesa su padre (C. Gregorio XIV, “Circumspecta”, 15 de marzo de 1591).
Las normas canónicas antes mencionadas se refieren a aquellas órdenes religiosas en las que se hacen votos solemnes. Las congregaciones religiosas se rigen generalmente por la ley natural y por sus propias constituciones aprobadas. Según las “Normae” (Reglamentos) de 1901, el Santa Sede impone las siguientes inhabilitaciones, y se reserva el derecho de dispensa: ilegitimidad, no eliminada por la legitimación; edad, menor de quince y mayor de treinta años; votos que vinculan a una persona a otra orden; casamiento; deudas o obligación de rendir cuentas; y para las monjas, la viudez. Más recientemente, el decreto “Ecclesia Christi” del 7 de septiembre de 1909, con el que deben leerse las declaraciones del 4 de enero y del 5 de abril de 1910, deja sin efecto, sin el permiso del Santa Sede, la admisión de cualquier persona que haya sido expulsada de un colegio por inmoralidad u otra falta grave, o de una persona que haya sido expulsada por cualquier causa de otra orden religiosa, de un seminario o de cualquier institución para la formación de eclesiásticos o religiosos. . Una persona que ha obtenido una dispensa de sus votos no puede entrar en ninguna orden que no sea la que dejó. Este decreto se aplica tanto a las órdenes religiosas como a las congregaciones de votos simples, al menos a las que no son diocesanas, y su efecto se ha extendido por orden del 4 de enero de 1910 a las comunidades religiosas de mujeres. Sólo la expulsión formal invalida la admisión, pero el hecho de abandonar la universidad u otra institución en circunstancias que la harían equivalente a una expulsión la hace ilícita, y la Santa Sede requiere que los superiores hagan las investigaciones necesarias para impedir la admisión de personas indeseables. Otro decreto del 7 de septiembre de 1910, “In articulo”, sin invalidar la recepción, prohíbe la admisión de un joven que se presente para convertirse en clérigo religioso, a menos que haya pasado por un curso de al menos cuatro años. de los estudios clásicos. (Para estos decretos y su explicación ver “De religiosis et Missionariis”, vol. V).
Antes de la toma del hábito se debe obtener información exacta para asegurarse de las cualidades y buenas intenciones de los candidatos. Estas precauciones son felices sustitutos de la prueba más bien ruda que había que pasar en tiempos pasados (ver Postulante). Además de estar dictadas por la ley natural, han sido sancionadas para el orden de los hombres por una Constitución de Sixto V, “Cum de omnibus”, 1587, y por otra Constitución, “Cum ad regularem”, promulgada por Clemente VIII, marzo, 1603, y confirmado por Urbano VIII. (Las ordenanzas de Clemente VIII se refieren Italia y las islas adyacentes solamente.) En el célebre Decreto “Pontífices Romanos” (25 de enero de 1848), Pío IX impuso una estricta orden a todos los superiores de órdenes y congregaciones masculinas de no admitir a nadie en el hábito sin cartas testimoniales del ordinario de la diócesis en la que nació el candidato y de las diócesis en las que ha vivido durante más de un año desde los quince años. Este año, según se explica en una declaración posterior, significa doce meses consecutivos pasados en la misma diócesis. En estas cartas, los ordinarios deben, en la medida de sus posibilidades, dar testimonio del nacimiento, la edad, la conducta, la reputación y todas las demás cualidades del candidato que afectan a su entrada en la religión. La obligación de exigir dichas cartas se impone bajo pena de censura, pero no entraña nulidad. Su recibo no exime a los superiores de realizar sus propias investigaciones.
II. CONDICIÓN JURÍDICA.—Por el hecho de su ingreso a una congregación aprobada, el novicio se convierte en persona eclesiástica. Si es novicio en una orden religiosa, se convierte en regular en el sentido más amplio de la palabra; como tal, no está obligado por ningún voto, pero está protegido por las inmunidades eclesiásticas y comparte las indulgencias y privilegios de su orden, obteniendo una indulgencia plenaria el día de su admisión, al menos en una orden propiamente dicha. El prelado o superior puede ejercer respecto de sus novicios todos sus poderes de absolución en casos reservados, y de dispensa de reglas y preceptos del Iglesia. Los novicios se benefician también de cualquier exención inherente a la orden a la que pertenecen. Para absolverlos basta la jurisdicción comunicada por el superior de la congregación. Aparentemente se deduce que un confesor aprobado sólo por el ordinario del lugar no podría darles una absolución válida, aunque este punto es discutido. Según el derecho común de los regulares, el sacerdote maestro de novicios es su único confesor ordinario. El novicio está obligado a obedecer al superior que tiene jurisdicción sobre él y poder como jefe de la casa. Está obligado por los votos privados que haya hecho, pero éstos pueden ser anulados indirectamente por el superior en cuanto sean contrarios a las reglas de la orden o a los ejercicios del noviciado. La formación de los novicios se confía a un religioso experimentado, normalmente distinto del superior local. Éste, aunque obligado a respetar las prerrogativas del maestro de novicios, sigue siendo el verdadero superior inmediato de los novicios, y fuera de esa parte de la casa que se llama noviciado, le pertenece exclusivamente la dirección de toda la comunidad. Por derecho canónico, el novicio conserva plena y entera libertad para abandonar su orden y no incurre en responsabilidad pecuniaria por el solo hecho de abandonarla. los votos de devoción no modifican la condición jurídica del novicio, y dejan de obligar si es legalmente expulsado. Tan pronto como uno ha decidido irse, es su deber informar al superior; y si no lo hace, queda obligado a reembolsar a la orden cualquier gasto innecesario en que pueda incurrir por su cuenta después de su decisión. Esto es sólo justicia natural. La orden está obligada a restituirle sus bienes personales y todo lo que haya traído consigo. Como la orden no vincula al novicio por contrato alguno, podrá despedirlo. Según el reglamento del 28 de junio de 1901, en las nuevas congregaciones regidas por votos simples, la destitución de un novicio debe ser aprobada por el superior general y su consejo. El despido sin causa suficiente sería un delito contra la caridad y la equidad, y un superior culpable de tal delito faltaría a su deber para con su orden.
Aunque la acogida de un novicio debe ser gratuita, la Consejo de Trento (c. 16, Ses. 25, “De regularibus”) permite que la orden estipule el pago de sus gastos mientras esté en el noviciado. Para asegurar la completa libertad del novicio, el mismo consejo le prohíbe hacer cualquier renuncia a sus bienes o a cualquier regalo importante, y anula tal renuncia si se hace. Padres además, sobre cuyos bienes el novicio tenía derecho de sucesión, están excluidos de hacer cualquier donación considerable. Sin embargo, según el derecho común, un novicio puede renunciar legalmente a sus bienes dentro de los dos meses inmediatamente anteriores a su profesión, y esta renuncia debe ser autorizada también por el obispo o su vicario general. En la práctica no siempre se insiste en esta formalidad de autorización. La renuncia puede extenderse a los bienes que ya posee, o a los que necesariamente le deben llegar por derecho de herencia; pero no aparentemente a aquellos que sólo tiene la expectativa de recibir. Es libre de ceder sus bienes a su familia, a su orden o a cualquier obra piadosa, o incluso de prestar servicios y misas después de su muerte. Aunque la renuncia sólo produce efectos a partir de la fecha de su profesión, y se vuelve nula si ésta no se produce, no es revocable a voluntad del novicio antes de su profesión, a menos que se haya reservado el derecho de cambiar. la disposición de sus bienes. Si no se ha hecho ninguna renuncia en el momento de la profesión solemne, el derecho canónico asigna los bienes o al monasterio o a los herederos naturales del religioso. El derecho común exige que la profesión solemne sea precedida por un período de votos simples; Antes de hacer estos votos, el novicio está obligado a declarar a quién encomienda la administración de su patrimonio, y cómo quiere que se empleen las rentas, y el consentimiento del Santa Sede generalmente se requiere para cualquier cambio en este acuerdo. El religioso tiene derecho a ocuparse de la administración de los bienes adicionales que le lleguen después de su profesión simple, y de disponer de las rentas de dichos bienes. la ley de la Consejo de Trento no se trata de congregaciones que se rigen por votos simples; pero en éstos el poder de un novicio para enajenar o retener sus bienes está previsto por sus constituciones. En general, el novicio está obligado, antes de tomar los votos, a declarar cómo quiere que se administren sus bienes y se gasten sus rentas. Según el Reglamento de 1901, incluso después de haber emitido los votos, puede ser autorizado por el superior general para modificar estas disposiciones. La renuncia a la propiedad, aunque no sea nula, está prohibida al novicio. El Santa Sede no aprueba que se imponga obligación alguna al novicio de dar incluso los ingresos de sus bienes a su orden; sigue siendo libre de aplicarlo a cualquier fin razonable. La profesión solemne deja vacantes todos los beneficios eclesiásticos que poseía el novicio; los votos perpetuos de las congregaciones regidas por votos simples dejan sin efecto los beneficios residenciales; es decir, los beneficios que requieren residencia quedan vacantes por la profesión simple, que prepara el camino a la profesión solemne, o por los votos temporales que preceden a los votos perpetuos.
III. EJERCICIOS.—Salvo el caso de algún privilegio especial de la orden religiosa (como ocurre con el Sociedad de Jesús) o algún obstáculo inevitable, el novicio debe vestir un hábito religioso, aunque no necesariamente el hábito especial de los novicios. Es deber del novicio, bajo la guía del maestro de novicios, formarse espiritualmente, aprender las reglas y costumbres de su orden y probarse en las dificultades de la vida religiosa. La regla ordinariamente prescribe que al comienzo de su carrera religiosa pasará algunos días en ejercicios espirituales y hará una confesión general de los pecados de toda su vida. Por la Constitución “Cum ad regularem” del 19 de marzo de 1603, renovada por Urbano VIII en el Decreto La “Sacra Congregatio” de 1624, establecida por Clemente VIII, para los noviciados aprobados por el Santa Sede, unas reglas muy sabias en las que ordenaba que hubiera cierta cantidad de esparcimiento, tanto en la casa como fuera de ella; e insistió en la separación de los novicios de los religiosos mayores. Durante mucho tiempo los estudios propiamente dichos estuvieron prohibidos, al menos durante el primer año de noviciado; pero un decreto reciente del 27 de agosto de 1910, manteniendo el principio de que un año del noviciado debe dedicarse especialmente a la formación del carácter religioso, recomienda ciertos estudios para ejercitar las facultades mentales de los novicios y permitir a sus superiores formarse. una opinión de sus talentos y capacidades sin que implique una aplicación excesiva, como el estudio de la lengua materna, latín y griego, la repetición de trabajos realizados anteriormente, la lectura de las obras de los Padres, etc., en definitiva, estudios adecuados a las finalidad del pedido. Por lo tanto, los novicios están obligados a dedicar regularmente una hora al estudio privado todos los días excepto los días festivos, y también a recibir lecciones limitadas a una hora cada una, no más de tres veces por semana. La manera en que los novicios se aplican a estos estudios debe tenerse en cuenta cuando se plantea la cuestión de su admisión a la profesión (ver el decreto anotado en Vermeersch, “Periodica de religiosis et Missionariis”, vol. V, 1910, n. 442, págs. 195, 197). Según la práctica de las órdenes más antiguas, el novicio recibe un nombre religioso, diferente de su nombre bautismal.
IV.DURACIÓN.—Para todas las órdenes religiosas, la Consejo de Trento Prescribe un año completo en el noviciado, bajo pena de nulidad de profesión. En aquellas órdenes que tienen un hábito distintivo, el noviciado comienza con la toma del hábito; en los que no tienen hábito, comienza desde el momento en que el novicio es recibido en la casa legalmente asignada al efecto por la autoridad competente. Este año debe ser continuo sin interrupción. Se interrumpe siempre que el vínculo entre la orden y el novicio se rompe por salida voluntaria o por despido legal; y también cuando, independientemente del deseo del superior o del novicio, este último se ve obligado a vivir un tiempo considerable en el mundo. Se considera que el despido produce efectos una vez que el novicio ha traspasado el umbral de la casa; En caso de salida voluntaria, se considera que el novicio que ha salido de casa, pero ha conservado su hábito religioso y que regresa después de uno o dos días de ausencia, ha cedido a un deseo temporal de cambio, no suficiente para causarle perder el beneficio del tiempo ya pasado en el noviciado. La interrupción exige que el noviciado comience de nuevo como si nada se hubiera hecho previamente, y en esto se diferencia de la suspensión, que es, por así decirlo, un intervalo entre dos períodos efectivos de noviciado. El tiempo que transcurre durante la suspensión no cuenta, sólo se suma al siguiente el tiempo transcurrido antes de la suspensión. El noviciado se suspende cuando un novicio se retira por un tiempo determinado de la dirección del superior, pero sin cambiar su condición. Esto sucedería en el caso de una aberración mental temporal, o de una expulsión por algún motivo que luego se demostrara infundada y, por tanto, anulada. Generalmente se sostiene que si un novicio abandona su orden después de haber terminado su noviciado y posteriormente es readmitido, no debe comenzar de nuevo su noviciado, a menos que parezca que ha habido algún cambio serio en sus disposiciones. la ley de la Consejo de Trento no se aplica estrictamente a las congregaciones gobernadas por votos simples, pero las constituciones de estas congregaciones normalmente requieren un año de noviciado al menos, y el “Nomura” (Reglamento) de 1901 hace que un año completo y continuo de noviciado sea una de las condiciones de una profesión válida.
La práctica de Santa Sede En los últimos años se ha interpretado esta continuidad de manera mucho más estricta que antes. Algunas personas consideran que un día entero transcurrido fuera del noviciado, incluso por una buena razón y con el permiso del superior, es suficiente para hacer ineficaz toda la prueba anterior, pero ésta es una interpretación demasiado rigurosa de la regla. Para evitar todo peligro de ofender el derecho canónico, los superiores harán sabiamente no conceder permiso para pasar la noche fuera del noviciado, salvo por muy buena razón y por muy poco tiempo. Por las Constituciones de Clemente VIII, “Regularis disciplinra” del 12 de marzo de 1596, y de Inocencio XII, “Sanctissimus” del 20 de junio de 1699, la casa de noviciado debe ser aprobada por el Santa Sede, y el noviciado no puede aprobarse válidamente en ningún otro lugar. Estas instrucciones se refieren a Italia y las islas adyacentes, y no se aplican a todas las órdenes religiosas. Sin embargo, algunos autores los consideran de aplicación universal. Las reglas de las congregaciones regidas por votos simples aprobadas por el Santa Sede normalmente reservar a la Santa Sede la aprobación de la casa del noviciado. Pío IX, en un Encíclica carta de la Sagrada Congregación de los Obispos y Regulares de 22 de abril de 1851, exigía que en todos los noviciados hubiera vida en común; El dinero de bolsillo y el uso separado de bienes muebles de cualquier tipo (peculium) estaban prohibidos. Una parte de la casa del noviciado esté reservada a los novicios y estrictamente separada del resto de la vivienda. El noviciado no puede iniciarse válidamente sino en la casa legalmente destinada al efecto. Algunos autores exigen estrictamente que los novicios nunca sean alojados en otro lugar; pero, aunque en las órdenes cuyo noviciado está obligado a ser aprobado por el Santa Sede, se insiste rigurosamente en la residencia en esta casa, no parece posible que unos días de ausencia disminuyan el valor de la libertad condicional.
V. HISTORIA.—La institución de un tiempo de prueba, con el fin de preparar al candidato que ya ha sido admitido a la vida religiosa para su profesión, se remonta a tiempos muy antiguos. Según Mons. Ladeuze (Le cenobitisme Pachomien, p 282), a pesar del testimonio del MS. vida de San Pacomio (MS. 381, “Patrologia”, IV, París), el noviciado no existía en el monasterio de San Pacomio como institución general; pero al menos desde el siglo V ha sido regla para los monjes coptos pasar por un noviciado de tres años. (Ver el “Coptic Ordinal” en la Biblioteca Bodleiana de Oxford; Evetts en “Revue de l'Orient chrétien”, II, 1906, págs. 65, 140.) Este plazo de tres años se requirió también en Persia en el siglo VI (Laboret, “Le Christianisme en Perse”, p. 80). Justiniano, al aprobar esto, dice que lo tomó prestado de las reglas de los santos, “Sancimus ergo, sacras sequentes regulas” (Novella V, “de monachis”, c. 2, prefacio y § I). Muchas órdenes occidentales, en particular la de San Benito, se contentaron con un año. San Gregorio Magno en su carta a Fortunatus, Obispa of Naples (libro X, Carta 24, en Migne, “PL”, LXXVII, col. 1082-7) requirió dos años. Muchas órdenes de canónigos dejaban el tiempo a discreción del abad. El derecho común no prescribía ningún período de noviciado y esta omisión condujo a frecuentes acortamientos y, en ocasiones, a la abolición total de la prueba preparatoria. Inocencio III [” C. Apostolicum”, 16, “de regularibus” (III, 31)] ordena que se prescinda del noviciado sólo en circunstancias excepcionales, y prohíbe a las Órdenes Mendicantes hacer su profesión dentro del año. Finalmente, el Consejo de Trento (Sess. XXV, c. xv, “de regularibus”) hace de un año de noviciado una condición indispensable para una profesión válida. En Oriente, desde el siglo IV o V, los novicios de Palestina, Egipto, y Tabenna estaban acostumbrados a renunciar a su vestimenta secular y ponerse el hábito que les daba la comunidad. Este hábito se distingue del profeso por la ausencia del cuculla o capucha. Los de San Basilio mantuvieron sus hábitos. Esta práctica, sancionada por Justiniano (Novella, V, c. 2), fue también la de San Benito y los benedictinos, pero el uso contrario ha prevalecido durante mucho tiempo. (Ver Profesión Religiosa; Postulante; Monjas.)
A. VERMEERSCH