

Norbert, Santo, b. en Xanten en la margen izquierda del Rin, cerca de Wesel, c. 1080; d. en Magdeburg, 6 de junio de 1134. Su padre, Heribert, Conde de Gennep, estaba relacionado con la casa imperial de Alemania, y su madre, Hadwigis, era descendiente de la antigua casa de Lorena. Un porte majestuoso, un intelecto penetrante, un corazón tierno y sincero, caracterizaron al futuro apóstol. Ordenado subdiácono, Norberto fue nombrado canónigo en Xanten. Poco después fue citado a la corte de Federico, Príncipe-Obispa of Colonia, y posteriormente al de Henry V, Emperador de Alemania, cuyo limosnero se convirtió. Se le ofreció el obispado de Cambray, pero lo rechazó. Norberto se dejó llevar por el placer hasta tal punto que nada, salvo un milagro de gracia, pudo hacerle llevar una vida de clérigo serio. Un día, mientras cabalgaba hacia Vreden, un pueblo cerca de Xanten, lo sorprendió una tormenta. Un rayo cayó a los pies de su caballo; El animal asustado arrojó a su jinete y durante casi una hora permaneció como muerto. Así humillado, Norberto se convirtió en un sincero penitente. Renunciando a su nombramiento en la Corte, se retiró a Xanten para llevar una vida de penitencia.
Sin embargo, comprendiendo que necesitaba orientación, se puso bajo la dirección de Cono, Abad de Siegburgo. En agradecimiento a Cono, Norbert fundó la Abadía de Furstenberg, la dotó de una parte de sus propiedades y se la entregó a Cono y a sus sucesores benedictinos. Norberto tenía entonces treinta y cinco años. Sintiéndose llamado al sacerdocio, se presentó ante el Obispa of Colonia, de cuyas manos recibió ordenes Sagradas. Después de un retiro de cuarenta días en Siegburg Abadía, celebró su primera misa en Xanten y predicó un serio discurso sobre el carácter transitorio de los placeres de este mundo y sobre los deberes del hombre hacia Dios. En aquella ocasión soportó con maravillosa paciencia los insultos de algunos jóvenes clérigos, uno de los cuales incluso le escupió en la cara. Norberto iba a menudo a Siegburg Abadía conferenciar con Cono, o a la celda de Ludolph, un santo y erudito sacerdote ermitaño, o al Abadía de Klosterrath cerca rolduc. Acusado de innovador en el Concilio de Fritzlar, renunció a todos sus privilegios eclesiásticos, dispuso de sus bienes y lo dio todo a los pobres, reservándose sólo lo necesario para la celebración de la Santa Misa. Descalzo y mendigando el pan, viajó hasta St. Giles, en Languedoc, para conferenciar con Papa Gelasio sobre su vida futura. Incapaz de mantener a Norberto en su corte, Gelasio le concedió facultades para predicar donde lo considerara apropiado. En Valenciennes Norberto conoció (marzo de 1119) a Burchard, Obispa de Cambray, cuyo capellán lo acompañó en sus viajes apostólicos en Francia y Bélgica. Despues de la muerte de Papa Gelasio (29 de enero de 1119) Norberto deseaba conferenciar con su sucesor, Calixto II, en el Concilio de Reims (octubre de 1119). el papa y Bartolomé, Obispa de Laon, pidió a Norberto que fundara una orden religiosa en el Diócesis de Laon, para que su obra pudiera perpetuarse después de su muerte. Norberto eligió un valle solitario y pantanoso, en forma de cruz, en el bosque de Coucy, a unas diez millas de Laon, y lo llamó Premontre. Hugo de Fosses, Evermode de Cambray, Antonio de Nivelles, siete estudiantes de la célebre escuela de Anselmo y Ralph en Laon fueron sus primeros discípulos. La joven comunidad vivió al principio en chozas de madera y arcilla, dispuestas como un campamento alrededor de la capilla de San Juan Bautista, pero pronto construyeron una iglesia más grande y un monasterio para los religiosos que se unieron a ellos en número cada vez mayor. Ir a Colonia Para obtener reliquias para su iglesia, Norberto descubrió, a través de una visión, el lugar donde yacían escondidas las de Santa Úrsula y sus compañeras, de San Gereón y de otros mártires.
Las mujeres también deseaban convertirse en miembros de la nueva orden religiosa. Bendito Ricwera, viuda del conde Raimundo de Clastres, fue la primera hija espiritual de san Norberto, y su ejemplo fue seguido por mujeres de las mejores familias de Francia y Alemania. Poco después, Norberto regresó a Alemania y predicó en Westfalia, cuando Godofredo, conde de Kappenberg, se ofreció y entregó tres de sus castillos para convertirlos en abadías. A su regreso de Alemania, Norberto fue recibido por Theobald, Conde de Champaña, que deseaba convertirse en miembro de la orden; pero Norberto insistió en que Dios desearia Theobald casarse y hacer el bien en el mundo. Theobald estuvo de acuerdo, pero rogó a Norberto que le prescribiera una regla de vida. Norbert prescribió algunas reglas e invirtió Theobald con el escapulario blanco de la orden, y así, en 1122, se instituyó la Tercera Orden de San Norberto. El santo pronto fue solicitado por el Obispa de Cambrai para ir a combatir las infames herejías que Tanchelin había propagado y que tenían su centro en Amberes. Como resultado de su predicación, la gente de los Países Bajos abjuró de sus herejías y muchos le trajeron el Sagrado Especies que habían robado y profanado. En conmemoración de esto, San Norberto ha sido proclamado Apóstol de Amberes, y la fiesta de su triunfo sobre la herejía sacramentaria se celebra en el Arquidiócesis de Mechlin en julio 11.
El rápido crecimiento de la orden fue maravilloso y los obispos rogaron a Norberto que fundara nuevas casas en sus diócesis. Floreffe, Viviers, St-Josse, Ardenas, Cuissy, Laon, Lieja, Amberes, Varlar, Kappenberg y otros se fundaron durante los primeros cinco años de existencia de la orden. Aunque la orden ya había sido aprobada por los legados del Papa, Norberto, acompañado por tres discípulos, viajó a Roma, en 1125, para obtener su confirmación por parte del nuevo papa, Honorio II. el toro de Confirmación está fechado el 27 de febrero de 1126. Al pasar por Würzburg a su regreso a Premontre, Norberto devolvió la vista a una mujer ciega: los habitantes estaban tan llenos de admiración por él que hablaban de elegirlo sucesor de su obispo que acababa de morir, pero Norberto y sus compañeros huyeron en secreto. Poco después, de camino a Ratisbona, pasó por Spire, donde Lotario, rey de los romanos, estaba celebrando una dieta, estando presente el legado papal. Diputados de Magdeburg También habían venido a solicitar un sucesor para su difunto arzobispo, Rudger.
El legado papal y Lotario hicieron uso de su autoridad y obligaron a Norberto a aceptar la sede vacante. Al tomar posesión de ella, se entristeció al encontrar que muchas propiedades pertenecientes al Iglesia y que los pobres habían sido usurpados por hombres poderosos, y que muchos clérigos llevaban vidas escandalosas. Logró convertir a algunos de los transgresores, pero otros se volvieron más obstinados y se cometieron tres atentados contra su vida. Resistió a Pietro di Leoni, quien, como antipapa, había asumido el nombre de Anacleto y era maestro en Roma, esforzándose en el Concilio de Reims para vincular más firmemente al emperador alemán y a los obispos y príncipes alemanes a la causa de Papa Inocencio II.
Aunque su salud era cada vez más delicada, Norberto acompañó a Lotario y su ejército a Roma poner al Papa legítimo en la Cátedra de San Pedro, y se resistió a la concesión de la investidura por parte del Papa al emperador. Norberto, cuya salud estaba ahora muy deteriorada, acompañó al emperador Lotario de regreso a Alemania y permaneció algún tiempo con él, ayudándolo como su canciller y consejero. En marzo de 1134, Norberto estaba tan débil que hubo que llevarlo a Magdeburg donde murió el miércoles después de Pentecostés. Por orden del emperador, su cuerpo fue enterrado en el monasterio norbertino. Abadía de Santa María, en Magdeburg. Su tumba se volvió gloriosa por los numerosos milagros realizados allí. El Bollandistas Decir que no existe ningún documento que acredite que fue canonizado por Inocencio III. Su canonización fue por Gregorio XIII en 1582, y su culto fue extendido a toda la iglesia por Clemente X.
El 2 de mayo de 1627 el cuerpo del santo fue trasladado de Magdeburg, entonces en manos de los protestantes, a la Abadía de Strahov, un suburbio de Praga en Bohemia. La Cancillería de Praga conservó las abjuraciones de seiscientos protestantes que, el día o durante la octava de la traducción, se reconciliaron con el Católico Iglesia. En aquella ocasión el arzobispo de Praga, a petición de las autoridades civiles y eclesiásticas, proclamó a San Norberto Patrón y Protector de Bohemia. (Para conocer el historial del pedido, consulte Cánones premonstratenses.)
FM GEUDENS