Nonantola , antiguo monasterio benedictino y prelatura nullius, a seis millas al noreste de Módena, fue fundado en 752 por San Anselmo, duque de Friuli, y ricamente dotado por Aistulfo , rey de los longobardos. Esteban II nombró a Anselmo su primer abad y donó las reliquias de San Silvestre a la abadía, que en consecuencia recibió el nombre de San Silvestre de Nonantola. Tras la muerte de Aistulfo (756), Anselmo fue desterrado a Monte Cassino por el nuevo rey, Desiderio, pero fue restaurado por Carlomagno siete años después. En 883 fue elegido como sede de una conferencia entre Carlos el Gordo y Marino I. Hasta 1083 fue un monasterio imperial, y su disciplina a menudo se vio gravemente afectada por la injerencia imperial en la elección de abades. Al comienzo del Conflicto de las Investiduras se puso del lado del emperador, hasta que Matilde de Toscana la obligó a someterse al papa en 1083. Finalmente, se declaró abiertamente a favor del papa en 1111. En ese año, el famoso monje Plácido de Nonantola escribió su «De honore Ecclesiae», una de las defensas más capaces e importantes de la posición papal escritas durante el Conflicto de las Investiduras . Está impresa en Pez, «Thesaurus Anecdot. noviss.» (Augsburgo, 1721), II, ii, 73 y ss. El declive del monasterio comenzó en 1419, cuando pasó a estar bajo la jurisdicción de abades comendatarios. En 1514 pasó a manos de los cistercienses , pero continuó su decadencia hasta que finalmente fue suprimido por Clemente XIII en 1768. Pío VII lo restauró el 23 de enero de 1821, con la condición de que la prelatura nullius adjunta perteneciera al arzobispo de Módena. En 1909, el distrito exento comprendía 42,980 habitantes, 31 parroquias, 91 iglesias y capillas, 62 sacerdotes seculares y tres congregaciones religiosas femeninas. El monasterio en sí fue apropiado por los italianos.
Gobierno en 1866.
MICHAEL OTT