Non Expedit (No es conveniente).—Con estas palabras la Santa Sede impuso a los católicos italianos la política de abstención en las elecciones parlamentarias. Esta política se adoptó tras un período de incertidumbre y controversia que siguió a la promulgación de la Constitución del Reino de Italia (1861), y que se intensificó con leyes hostiles a la Iglesia y, especialmente, a las órdenes religiosas (1865-66). La Santa Penitenciaría puso fin a esta incertidumbre con su decreto del 29 de febrero de 1868, en el que, con las palabras citadas, sancionó el lema: «Ni elector ni elegido». Hasta entonces, había habido en el Parlamento italiano algunos representantes eminentes de los intereses católicos : Vito d'Ondes Reggio, Augusto Conti, Cesare Cantu y otros. El principal motivo de este decreto era que el juramento prestado por los diputados pudiera interpretarse como una aprobación del despojo de la Santa Sede , como declaró Pío IX en una audiencia el 11 de octubre de 1874. Otra razón práctica era que, en vista de la ley electoral de la época, que reducía el electorado a 650,000, y dado que el Gobierno manipulaba las elecciones para sus propios fines, habría sido inútil intentar impedir la aprobación de leyes anticatólicas . Por otro lado, las masas parecían no estar preparadas para el gobierno parlamentario, y como en la mayor parte de Italia (Parma, Módena, Toscana , los Estados Pontificios y el Reino de Nápoles ), casi todos los católicos sinceros eran partidarios de los príncipes desposeídos, corrían el riesgo de ser denunciados como enemigos de Italia . Además, habrían estado en desacuerdo con los católicos del Piamonte y de las provincias arrebatadas a Austria, y esta división habría debilitado aún más al grupo parlamentario católico.
Como era de esperar, esta medida no fue bien recibida por todos: los llamados moderados acusaron a los católicos de incumplir su deber para con la sociedad y la patria. En 1882, tras la ampliación del sufragio, León XIII consideró seriamente la abolición parcial de las restricciones establecidas por el Non Expedit , pero finalmente no se llevó a cabo ninguna medida (véase «Archiv für kathol. Kirchenrecht», 1904, p. 396). Por el contrario, dado que muchos llegaron a la conclusión de que el decreto Non Expedit no pretendía ser absoluto, sino solo una advertencia para una ocasión particular, el Santo Oficio declaró (30 de diciembre de 1886) que la regla en cuestión implicaba un precepto grave, y se hizo hincapié en este hecho en varias ocasiones posteriores (Carta de León XIII al Cardenal Secretario de Estado, 14 de mayo de 1895; Congregación de Asuntos Extraordinarios, 27 de enero de 1902; Pío X, Motu proprio , 18 de diciembre de 1903). Posteriormente, Pío X, mediante su encíclica «Il fermo proposito» (11 de junio de 1905), modificó el Non Expedit , declarando que, cuando se tratara de impedir la elección de un candidato «subversivo», los obispos podían solicitar la suspensión de la regla e invitar a los católicos a mantenerse preparados para acudir a las urnas. (Véase Giacomo Margotti .)
U. BENIGNI