Noe [Heb. NCH (Noé), “descanso”; Gramo. Nuevo; Lat. Noé], el noveno patriarca de la línea setita, nieto de Mathusala e hijo de Lamec, quien con su familia se salvó de la Diluvio y así llegó a ser el segundo padre de la raza humana (Gén., v, 25—ix, 29). El nombre de Noé le fue dado debido a las expectativas que su padre tenía respecto a él. “Este mismo”, dijo Lamec al nombrarlo, “nos consolará de las obras y trabajos de nuestras manos en [o más correctamente “de”, es decir, que provienen de] la tierra, que el Señor ha maldecido”. La mayoría de los comentaristas consideran las palabras de Lamec como la expresión de una esperanza, o como una profecía, de que el niño sería de alguna manera instrumental para eliminar la maldición pronunciada contra Adam (Gen., iii, 17 ss.). Otros, bastante fantasiosamente, ven en ellos una referencia al futuro descubrimiento del vino por parte de Noé, que alegra el corazón del hombre; mientras que otros, con mayor probabilidad, los toman como expresión simplemente de una esperanza natural por parte de Lamec de que su hijo se convirtiera en el apoyo y consuelo de sus padres y les permitiera disfrutar del descanso y la paz en sus últimos años. En medio de la corrupción general que resultó de los matrimonios de “los hijos de Dios" con "las hijas de los hombres" (Gen., vi, 2 ss.), es decir, de los setitas con las mujeres cainitas, "Noé era un hombre justo y perfecto en sus generaciones" y "caminó con Dios”(vi, 9). Por lo tanto, cuando Dios decretado para destruir a los hombres de la faz de la tierra, “halló gracia delante del Señor”. Según la interpretación común de Gén., vi, 3, Noé recibió por primera vez el aviso divino de la destrucción inminente ciento veinte años antes de que ocurriera, y por tanto cuando tenía cuatrocientos ochenta años (cf. vii, 11); Sin embargo, no parece haber recibido en este momento ningún detalle sobre la naturaleza de la catástrofe. Cuando cumplió quinientos años, tuvo tres hijos, SinLe nacieron Cham y Jafet (vi, 10). Estos habían llegado a la edad adulta y habían tomado esposas, cuando Noé fue informado de DiosTenía la intención de destruir a los hombres mediante un diluvio, y recibió instrucciones de construir un arca en la que él y su esposa, sus hijos y sus esposas, y los representantes, hombres y mujeres, de las diversas clases de animales y aves, serían salvos. (vi, 13-21). ¿Cuánto falta para que Diluvio esta revelación le fue impartida, es imposible decirlo; Difícilmente pueden haber pasado más de setenta y cinco años (cf. vii, 11), y probablemente fueron considerablemente menos.
Noé había anunciado el juicio inminente y había exhortado al arrepentimiento (II Ped., ii, 5), pero no se prestó atención a sus palabras (Mat., xxiv, 37 ss; Lucas xvii, 26, 27; I Ped., iii, 20), y, cuando llegó el momento fatal, nadie excepto la familia inmediata de Noé encontró refugio en el arca. Siete días antes de que las aguas comenzaran a cubrir la tierra, se le ordenó a Noé que entrara en el arca con su esposa, sus tres hijos y sus esposas, y que tomara consigo siete parejas de todos los animales limpios y dos parejas de todos los animales y aves inmundos ( vii, 1-4). Se ha objetado que, aunque se permite el valor más liberal para el codo, el arca habría sido demasiado pequeña para albergar al menos dos pares de cada especie de animal y ave. Pero no puede haber ninguna dificultad si, como ahora se admite generalmente, el Diluvio no era geográficamente universal (ver Diluvio; Ark). Después de salir del arca, Noé construyó un altar y, tomando todos los animales y aves limpios, ofreció holocaustos sobre él. Dios Aceptó el sacrificio e hizo pacto con Noé, y por medio de él con toda la humanidad, de que no devastaría la tierra ni destruiría al hombre con otro diluvio. El arco iris sería para todos los tiempos una señal y un recordatorio de este pacto. Renovó además la bendición que había pronunciado sobre Adam (Gén., i, 28), y confirmó el dominio sobre los animales que había concedido al hombre. En virtud de este dominio el hombre puede utilizar animales como alimento, pero no puede comer la carne con la sangre (viii, 20-ix, 17). Noé se dedicó ahora a la agricultura y plantó una viña. Al no estar familiarizado con los efectos del jugo de uva fermentado, lo bebió demasiado y se emborrachó. Cham encontró a su padre desnudo en su tienda y se burló de su condición ante sus hermanos; éstos lo cubrieron reverentemente con un manto. Al enterarse del suceso, Noé maldijo a Canaán, como heredero de Cham, y bendijo Sin y Jafet. Vivió trescientos cincuenta años después de la Diluvio, y murió a la edad de novecientos cincuenta años (ix, 20-29). En los libros posteriores de Escritura Noé es representado como modelo del hombre justo (Ecclus., xliv, 17; Ezech., xiv, 14, 20), y como modelo de fe (Heb., xi, 7). En los Padres y en la tradición se le considera como tipo y figura del Salvador, porque por él el género humano fue salvado de la destrucción y reconciliado con él. Dios (Ecclus., xliv, 17,18). Además, cuando construyó el arca, el único medio de salvación del Diluvio, así Cristo estableció el Iglesia, el único medio de salvación en el orden espiritual.
El relato babilónico de la Diluvio en muchos puntos se parece mucho a la del Biblia. Se han descubierto cuatro recensiones cuneiformes, de las cuales, sin embargo, tres son sólo breves fragmentos. La historia completa se encuentra en la epopeya de Gilgamesh (Tabla xi) descubierta por G. Smith entre las ruinas de la biblioteca de Assurbanipal en 1872. Otra versión la da beroso. En el poema de Gilgamesh el héroe de la historia es Ut-napishtim.
(o Sit-napishti, como algunos lo leen). de apellido Atra, base “el muy inteligente”; en dos de los fragmentos se le llama simplemente Atra-basis, nombre que también se encuentra en beroso bajo la forma griega Xisuthros. La historia, resumida, es la siguiente: Tras haber decretado un consejo de dioses destruir a los hombres mediante una inundación, el dios Ea advierte a Ut-napishtim y le ordena construir un barco en el que salvarse a sí mismo y a la semilla de toda clase de vida. Ut-napishtim construye el barco (del cual, según una versión, Ea traza el plano en el suelo), y coloca en él a su familia, sus dependientes, artesanos y animales domésticos y salvajes, tras lo cual cierra la puerta. . La tormenta dura seis días; el séptimo la inundación comienza a amainar. El barco gobernado por el timonel Puzur-Bel aterriza en el monte Nisir. Después de siete días, Ut-napishtim envía una paloma y una golondrina que, al no encontrar un lugar de descanso para sus pies, regresan al arca, y luego un cuervo, que se alimenta de cadáveres y no regresa. Al abandonar el barco, Ut-napistim ofrece un sacrificio a los dioses, quienes perciben el agradable olor y se reúnen como moscas sobre el sacrificador. Luego, él y su esposa son admitidos entre los dioses. La historia contada por beroso se acerca un poco más a la narrativa bíblica. Debido a las sorprendentes semejanzas entre los dos, muchos sostienen que el relato bíblico se deriva del babilónico. Pero las diferencias son tantas y tan importantes que esta opinión debe declararse insostenible. La historia de las Escrituras es una forma paralela e independiente de una tradición común.
F. BECHTEL