Maquiavelo , Nicolo), historiador y estadista, n. en Florence, 3 de mayo de 1469; d. allí, el 22 de junio de 1527. Se dice que su familia descendía de los antiguos marqueses de Toscana, y haber dado Florence trece confaloneros de la justicia. Su padre, Bernardo, era abogado y actuaba como tesorero de las Marcas, pero estaba lejos de ser rico. De los estudios de Nicolo sólo sabemos que fue alumno de Marcello Virgilio. En 1498 fue elegido secretario de la Cancillería Inferior de la Señoría y en años posteriores ocupó el mismo cargo bajo los Diez. Así sucedió que durante catorce años estuvo a cargo de la correspondencia interior y exterior de la República, del registro de los procesos, de la redacción de las actas de los consejos y de la redacción de los acuerdos con otros Estados. Además, fue enviado en diversos cargos a una u otra localidad dentro del Estado de Toscana, y en veintitrés ocasiones actuó como legado en importantes embajadas ante príncipes extranjeros, por ejemplo, ante Catalina Sforza (1499), para Francia (1500, 1510, 1511), al emperador
(1507, 1509), a Roma (1503, 1506), a César Borgia (1502), a Gian Paolo Baglione en Perugia, a los Petrucci en Sienay a Piombino. En estas embajadas dio pruebas de una maravillosa agudeza de observación y de perspicacia en los pensamientos ocultos de los hombres con los que trataba, más que de una gran habilidad diplomática. Después de la derrota de Francia in Italia (1512) los Medici obtuvieron una vez más el control de Florence; el secretario fue destituido y exiliado por un año de la ciudad. Sobre el descubrimiento del complot de Capponi y Boscoli contra Cardenal Giovanni de' Medici, Maquiavelo fue acusado de cómplice y torturado, pero fue puesto en libertad cuando el cardenal se convirtió en Papa León X. Acto seguido se retiró a una propiedad que tenía en Strada, cerca de San Casciano, donde se dedicó al estudio de los clásicos, especialmente a Livio, y a escribir sus historias políticas y literarias. Tanto León X como Clemente VII buscaron su consejo en asuntos políticos, y a menudo fue empleado en misiones particulares que afectaban a asuntos de estado, como, por ejemplo, cuando fue enviado a Francesco Guiccardini, el líder papal en la Romaña y general del ejército. del Liga, sobre la fortificación de Florence. Hizo vanos esfuerzos por conseguir un puesto público bajo el mando de los Medici, estando dispuesto incluso a sacrificar sus opiniones políticas con ese fin. Regresó a casa después del saqueo de Roma (12 de mayo de 1527) cuando el poder de los Medici había sido derrocado una vez más, pero su antiguo partido político se volvió contra él como alguien que adulaba a los tiranos. Murió poco después.
Los escritos de Maquiavelo constan de las siguientes obras—Históricas:—”Storie Fiorentine”, que va desde la caída del Imperio hasta 1492, dedicada a Clemente VII, a cuyo pedido había sido escrita.”Descrizione del modo tenuto dal duca Valentino nello ammaz -zare Vitellozzo Vitelli, etc.”; “Vita de Castruccio Castracane”; “Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio”; “Descrizione della peste di Firenze dell'anno 1527”; A este grupo pertenecen también sus cartas de sus embajadas, así como sus escritos menores sobre los asuntos de Pisa, Luca, Francia, Alemania. Políticos:—”Il Principe”, “Discorso sopra it Riformare lo Stato di Firenze”; “Dell'arte della guerra”, y otras obras militares. Literario: “Dialogo sulle lingue”; cinco comedias: “Mandrágola”; “Clizia”; una comedia en prosa; “La Andria” de Terencio, una traducción; una comedia en verso; “1 Decennati” (una historia métrica de los años 1495-1504); “Dell' Asino d'oro”, escritos sobre temas morales; “La serenata”; “Canti Carnascialeschi”; una novela, “Belfagor”, etc.
El carácter de Maquiavelo como hombre y como escritor ha sido ampliamente discutido, y en ambos aspectos se han exagerado sus méritos y deméritos, pero de tal manera que sus deméritos han preponderado en detrimento de su memoria. El maquiavelismo se ha convertido en sinónimo de traición, intriga, subterfugio y tiranía. Incluso se ha dicho que “Old Nick”, nombre popular del Diablo entre las razas anglosajonas, tiene su origen en el de Nicolo Maquiavelo. Esta dudosa fama la ganó con su libro "El Príncipe", y las teorías allí explotadas fueron elaboradas con más detalle en sus "Discorsi sopra Livio". Para entender el derecho del “Príncipe” hay que tener en cuenta que la obra no es un tratado de política exterior. Su único objetivo es examinar cómo se puede construir y establecer mejor un reino; Tampoco es una mera discusión abstracta, sino que se lleva a cabo a la luz de un ideal sostenido durante mucho tiempo por Maquiavelo: que un Reino Unido Italia fue posible, y en el último capítulo de la obra exhorta a los Medici de Florence (Giuliano y Lorenzo) hasta su realización. Su objetivo era señalar la mejor manera de lograrlo; no se ocupó de principios y argumentos abstractos, sino que recopiló ejemplos de la antigüedad clásica y de acontecimientos recientes, especialmente de la carrera de César Borgia. De modo que el “Príncipe” es un tratado político con un objetivo definido y destinado a una localidad determinada. Para lograr el fin perseguido, los resultados deben ser el único criterio de los métodos empleados, e incluso las enseñanzas de la ley moral deben ceder para asegurar el fin perseguido. Buena La fe, la clemencia y la moderación no se tiran por la borda, pero enseña que los intereses del Estado están por encima de todas las virtudes individuales. Estas virtudes pueden ser útiles, y cuando son príncipes deben ejercitarlas, pero más a menudo frente a un adversario son un obstáculo, no en sí mismas, sino por la maldad de los demás.
Quien quiera prevalecer contra la traición, el crimen y la crueldad de los demás, debe anticiparse a la hora de engañar y engañar a su oponente e incluso deshacerse de él, como había hecho César Borgia. Mientras que, por otra parte, Gian Paolo Baglione cometió un error al omitir encarcelar o ejecutar a Julio II, en 1506, con motivo de su entrada desprotegida a Perugia (Discorsi sopra Livio, I, xxvii). Además, un príncipe debe mantenerse alejado del crimen no sólo cuando es perjudicial para sus intereses sino también cuando es inútil. Debe tratar de ganarse el amor de sus súbditos, simulando la virtud si no la posee; debería fomentar el comercio para que su pueblo, ocupado en enriquecerse, no tenga tiempo para la política; debe mostrar preocupación por la religión, porque es un medio potente para mantener a su pueblo sumiso y obediente. Ésta es la enseñanza general del “Príncipe”, que ha sido muchas veces refutada. Como teoría, tal vez se pueda llamar al maquiavelismo una innovación; pero como práctica es tan antigua como la sociedad política. Fue una obra de lo más inmoral, en el sentido de que separa la política de toda moralidad, y con razón fue incluida en el Índice en 1559. Vale la pena señalar que el “Príncipe”, con su glorificación del absolutismo, se opone totalmente a las ideas de su autor de democracia, lo que le llevó a la ruina. Para explicar la dificultad no es necesario afirmar que el libro sea una sátira, ni que sea prueba de la facilidad con la que el escritor podía cambiar sus opiniones políticas, siempre que pudiera simpatizar con los Medici. Por mucho que Maquiavelo amaba la libertad y Florence soñaba con un “más grande Italia” de los italianos. Como hombre práctico, vio que su sueño sólo podría realizarse a través de un príncipe de carácter y energía que siguiera los pasos de César Borgia, y admitió que el bien individual debe dar paso al bienestar general.
Como historiador, Maquiavelo es una excelente fuente cuando aborda lo que sucedió ante sus ojos en las distintas embajadas; pero conviene recordar que le da a todo un giro más o menos inconsciente para ponerlo en conformidad con sus generalizaciones. Esto es más marcado incluso en sus relatos de lo que había oído o leído, y sirve para explicar las discrepancias en las cartas que escribió durante sus embajadas a César Borgia, la "Descrizione", etc., la imagen ideal que dibujó de los asuntos en Alemania, y su vida de Castruccio Castracane, que es más bien un romance histórico inspirado en el personaje de Agatocles en Plutarco. No sabía nada de crítica histórica, pero mostró cómo los acontecimientos de la historia se mueven obedeciendo a ciertas leyes generales; y éste es su gran mérito como historiador. Su inclinación natural era la política, pero en su trato con asuntos militares mostró tal habilidad que nos asombraría incluso si no supiéramos que nunca había sido soldado. Reconoció que para ser fuerte un Estado debe tener su ejército permanente, y lo sostiene no sólo en el “Príncipe” y los “Discorsi”, sino también en sus diversos escritos militares. Las leyes amplias y estables de la táctica militar las establece de manera magistral; sin embargo, es curioso observar que no pone gran énfasis en las armas de fuego.
Su estilo es siempre claro y nítido y su razonamiento cercano y ordenado. La poesía que le queda no da prueba de talento poético; más bien, las comedias son composiciones inteligentes y exitosas y con demasiada frecuencia muestran huellas no disimuladas de la laxitud moral del autor (esto se muestra también en sus cartas a sus amigos) y de la época en la que vivió. Sus “Mandragola” y “Clizia” son nada más y nada menos que pochades y no pierden oportunidad de anotar contra la religión. Maquiavelo no ocultó su disgusto por Cristianismo que, al exaltar la humildad, la mansedumbre y la paciencia, había debilitado, decía, los instintos sociales y patrióticos de la humanidad. Por eso se burlaba de Savonarola, aunque era el salvador de la democracia, y sentía especial aversión por el Santa Sede como poder temporal, ya que veía en él el mayor obstáculo para la unidad italiana; para usar su propia expresión, era demasiado débil para controlar toda la península, pero demasiado fuerte para permitir que cualquier otro estado lograra la unidad. Esto explica por qué no tiene palabras de elogio para Julio II y su política italiana. Fue simplemente como oportunista que buscó el favor de León X y Clemente VII. Por otro lado, cuando la muerte le llegó, recordó que era un Cristianas y murió un Cristianas muerte, aunque su vida, hábitos e ideales habían sido paganos y él mismo un representante típico de la cultura italiana. Renacimiento.
U. BENIGNI