Steno, NICOLAUS (NIELS STEENSEN), eminente anatomista y geólogo danés, converso y santo obispo, n. en Copenhague, el 1 de enero de 1638; d. en Schwerin en Alemania, 25 de noviembre de 1686. Durante muchos años el nombre de Steno estuvo casi olvidado; en ciencia estaba siglos por delante de su tiempo. Durante los últimos treinta años se ha hecho justicia a sus méritos como científico. Cuando un joven de veintidós años fue al Netherlands continuar con sus estudios anatómicos; allí descubrió, entre otras cosas, el conducto excretor de las glándulas parótidas (conducto estenoniano) y la circulación de la sangre en el cuerpo humano. A pesar de sus logros, sus compatriotas no lograron nombrarlo profesor en la Universidad de Copenhague, a consecuencia de lo cual acudió a Florence, donde fue recibido cordialmente por el Gran Duque de Toscana. Fue nombrado anatomista del Hospital de Santa Maria Nuova y continuó sus investigaciones. Incluso mientras reside en el Netherlands había comenzado a dudar de la verdad de las doctrinas luteranas. En Colonia consultó con un jesuita, y en Florence se convenció de la verdad del catolicismo. Después de muchas luchas ingresó al Iglesia el 4 de noviembre de 1667. Poco después llegó una carta real de Dinamarca, que lo llamó a casa y le ofreció un alto salario anual. Pero fue demasiado tarde; como un Católico no pudo regresar a Dinamarca. Él permaneció en Italia e hizo muchos descubrimientos geológicos, que no fueron apreciados hasta nuestros días. También fue el primero que dio una explicación científica de las numerosas petrificaciones que se encuentran en la tierra. En Dinamarca Los hombres comenzaron a lamentar la pérdida de Steno y, gracias a la influencia de Griffenfeldt, fue nombrado, no profesor, para un puesto. Católico No podía mantener esa posición, pero anatomía regius en su ciudad natal, pero permaneció allí sólo dos años, ya que estuvo expuesto a un trato estrecho de miras.
Sintiendo un llamado superior, regresó a Italia, donde recibió las Sagradas Órdenes en 1675, y dos años después fue consagrado obispo. Como tal, vivió una vida muy abnegada y mortificada, dando todo lo que tenía a los pobres. Fue nombrado vicario apostólico para las misiones del norte y trabajó nueve años como apóstol en el norte de Alemania. Murió, agotado por su trabajo, a la temprana edad de cuarenta y ocho años. Sus restos fueron llevados a Florence y depositado en una bóveda en el Basílica de San Lorenzo. Escribió varias obras ascéticas. De sus dieciséis obras teológicas la más interesante es su “Epistola de propria conversione” (Florence, 1677), y “Defensio et plenior elucidatio epistolae de propria conversione” (Hanovre, 1680). Sus escritos científicos fueron publicados recientemente por Maar, “Nicolai Stenonis opera philosophica” (2 vols., Copenhague, 1910), una excelente obra en cuarto, que contiene sus treinta y dos disertaciones anatómicas, con introducción y notas en inglés. Una edición facsímil de su “De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus” apareció en Berlín en el 1904.
NIELS HANSEN