Copérnico, NICOLAUS, forma latinizada de NICLAS KOPPERNIGK, nombre del fundador de la teoría planetaria heliocéntrica; b. en Thorn, 19 de febrero de 1473, d. en Frauenburg, el 24 de mayo de 1543, estando ambos lugares en lo que hoy es territorio prusiano. Si la familia es originaria de Silesia o desde PoloniaLo cierto es que su padre Niclas, un comerciante, emigró de Cracovia a Thom y se casó con la hermana de Lucas Watzelrode, más tarde Príncipe-Obispa of Ermland. De los cuatro hijos, el mayor y el menor, Andreas y Nicolaus, adoptaron la carrera clerical, mientras que la niña mayor se hizo monja cisterciense y Abadesa de Culm, y el menor se casó. Toda la familia pertenecía a la Tercera Orden de Santo Domingo. Nicolás tenía apenas diez años cuando murió su padre. Su tío Lucas, sin embargo, se hizo cargo de los niños y les dio una formación universitaria.
Nicolaus Nicolai de Thorunia se matriculó en Cracovia en 1491, donde estudió clásicos, matemáticas, dibujo y perspectiva. El profesor Blar, que representaba la astronomía, pertenecía a la escuela de Ptolomeo. El obispo, antiguo alumno de Bolonia, envió a los muchachos a Italia. En 1497 Nicolás fue inscrito en el Universidad de Bolonia de nacionalidad alemana y estudiante de derecho canónico. También estudió griego y se convirtió en discípulo de Novara, entonces profesor de astronomía. Para obtener para sus sobrinos el apoyo necesario, el obispo consiguió que el capítulo de Frauenburg (1497-1498) los eligiera como canónigos. En la primavera de 1500 los hermanos fueron de Bolonia a Roma para el jubileo. Según Jorge Joachim, apodado “Rheticus” (por ser natural de Feldkirch, en la antigua Rhintia) y su amigo Aquiles Gasser, Copérnico dio conferencias astronómicas en la Ciudad Eterna, y fue allí donde despertó su vocación de fundar una nueva astronomía. Los hermanos obtuvieron del capítulo de Frauenburg una excedencia de dos años para continuar sus estudios. De 1501 a 1503 Nicolás estuvo en Padua y Ferrara estudiando medicina y jurisprudencia. En Ferrara obtuvo su título de Médico of Derecho Canónico; pero no se encuentra ningún documento de su graduación en medicina. Sin embargo, su competencia en esa profesión quedó evidenciada más tarde por su renombre como médico en la corte episcopal de Heilsberg, donde residía su tío. Después de sus estudios universitarios, Copérnico practicó la medicina durante seis años (1506-1512) en Heilsberg, siendo buscado por obispos y príncipes, pero especialmente por los pobres, a quienes servía gratuitamente. No hay ningún documento que demuestre que Copérnico alguna vez haya recibido órdenes superiores. Su práctica médica, que era sólo privada, no hablaba en contra de que fuera sacerdote; y el hecho de que en 1537 el rey sigismund of Polonia poner su nombre en la lista de cuatro candidatos para la vacante sede episcopal de Ermland, hace probable que, al menos en su vida posterior, hubiera ingresado al sacerdocio. Tras la muerte de su tío, en 1512, Copérnico fue a Frauenburg para la elección del nuevo obispo, y permaneció allí hasta 1516, cuando fue nombrado administrador del castillo diocesano de Allenstein. Terminado su mandato de cuatro años, regresó al capítulo de Frauenburg. Tres años más tarde murió el obispo y Copérnico se convirtió en administrador de la diócesis. Si bien la vida tranquila en Heilsberg le había dejado suficiente tiempo libre para publicar una traducción latina de las cartas griegas de Teofilacto (1509), sus cargos públicos lo llevaron gradualmente al estudio de las finanzas. En 1522 escribió un memorando sobre reformas monetarias, que cinco años más tarde se convirtió en un tratado en latín. Fue tan bien pensado que el Rey de Polonia lo aceptó sustancialmente (1528), y Copérnico fue nombrado consejero adjunto sobre las regulaciones financieras de Prusia (1522-29).
Estos diversos cargos, sin embargo, no pudieron distraer al genio de Copérnico del pensamiento principal de su vida. Las torres de Heilsberg, de Allenstein y de Frauenburg se convirtieron en otros tantos observatorios, y su gran obra "Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes" da testimonio de ello. sus incansables observaciones del sol, la luna y los planetas. Su reputación era tal que ya en 1514 el Concilio de Letrán, convocado por León X, pidió a través de Obispa Pablo de Fossombrone, por su opinión sobre la reforma del calendario eclesiástico. Su respuesta fue que la duración del año y de los meses y los movimientos del sol y la luna aún no se conocían lo suficiente como para intentar una reforma. El incidente, sin embargo, le impulsó, como él mismo escribe a Pablo III, a hacer observaciones más precisas; y éstos sirvieron de hecho, setenta años más tarde, como base para la elaboración del calendario gregoriano. Veinticinco años después de su carrera universitaria, había terminado su gran obra, al menos en su propia mente, pero dudó mucho tiempo entre publicarla o imitar a los pitagóricos, que transmitían los misterios de su filosofía sólo oralmente a sus hijos. propios discípulos por temor a exponerlos al desprecio de la multitud. Sus amigos que se habían interesado en la nueva teoría lo convencieron para que les escribiera al menos un resumen, del cual se han descubierto copias manuscritas en Viena (1873) y Estocolmo (1878). En este comentario Copérnico expuso su teoría en forma de siete axiomas, reservando la parte matemática para el trabajo principal. Esto fue en 1531, o doce años antes de su muerte. A partir de entonces comenzó a difundirse la doctrina del sistema heliocéntrico. En 1533 Albert Widmanstadt dio una conferencia antes Papa Clemente VII sobre el sistema solar copernicano. Su recompensa consistió en un códice griego que se conserva en la biblioteca estatal de Munich. Tres años más tarde, Copérnico fue instado por Cardenal Schönberg, entonces arzobispo de Capua, en una carta fechada en Roma, 1 de noviembre de 1536, para publicar su descubrimiento, o al menos para hacer una copia a expensas del cardenal. Pero todas las insistencias de sus amigos fueron en vano, hasta que providencialmente enviaron a un hombre más joven a su lado.
era jorge Joachim Rheticus, que abandonó su cátedra de matemáticas en Wittenberg para pasar dos años a los pies del nuevo maestro (1539-41). Apenas diez semanas después de su llegada a Frauenburg envió una “Primera Narración” del nuevo sistema solar a su amigo científico Schoner en Nuremberg, en forma de carta de sesenta y seis páginas, que poco después se imprimió en Danzig (1540) y Basilea (1541). A continuación, Rheticus obtuvo para su publicación el manuscrito de un capítulo preliminar de la gran obra sobre trigonometría plana y esférica. Finalmente Copérnico, sintiendo el peso de sus sesenta y ocho años, cedió, como escribe a Pablo III, a las súplicas de Cardenal Schönberg, de Obispa Giese de Culm y de otros eruditos a entregar sus manuscritos para su publicación. Obispa Giese encargó a Rheticus, como el discípulo más capaz del gran maestro, la tarea de editar la obra. La intención de este último era llevar el manuscrito a Wittenberg y publicarlo en la universidad; pero debido a la hostilidad que prevalecía allí contra el sistema copernicano, sólo se imprimió el capítulo sobre trigonometría (1542). Las dos copias de la “Primera Narración” y del tratado de trigonometría que Rheticus presentó a su amigo el Dr. Gasser, que entonces ejercía la medicina en Feldkirch, se pueden ver en el Vaticano Biblioteca (Palat. IV, 585). Rheticus luego se volvió hacia Schoner y le dijo: Nuremberg, quien, junto con Osiander, aceptó el cargo y contrató la imprenta de Petreyo en la misma ciudad. Mientras tanto, Rheticus intentó volver a ocupar su cátedra en Wittenberg, pero debido a sus opiniones copernicanas tuvo que dimitir (1542) y se volvió hacia Leipzig (1543). De este modo se le impidió prestar su atención personal a la edición, y el propio autor tampoco pudo supervisarla. Copérnico quedó paralizado del lado derecho y debilitado en la memoria y la mente muchos días antes de su muerte. El primer ejemplar de los “Seis libros sobre las revoluciones de las órbitas celestes” le fue entregado el mismo día de su muerte. Afortunadamente para él, no pudo ver lo que había hecho Osiander. Este reformador, conociendo la actitud de Lutero y Melanchthon contra el sistema heliocéntrico, introdujo la palabra "Hipótesis" en la portada y, sin añadir su propio nombre, reemplazó el prefacio de Copérnico por otro que contrastaba fuertemente en espíritu con el de Copérnico. El prefacio de Osiander advierte al lector que no espere nada seguro de la astronomía ni acepte sus hipótesis como verdaderas. ne stultior ab hac disciplina), discedat, quam accesserit. La dedicación a Papa Pablo III Sin embargo, se conservó y el texto de la obra permaneció intacto, como se comprobó más tarde cuando se tuvo acceso al manuscrito original, ahora en la biblioteca familiar de los Condes Nostitz en Praga.
La oposición al sistema copernicano fue levantada por primera vez por teólogos protestantes por razones bíblicas, y, por extraño que parezca, ha continuado, al menos esporádicamente, hasta nuestros días. Beckmann enumera una lista de muchos de sus folletos. Sobre el Católico La oposición lateral no comenzó hasta setenta y tres años después, cuando fue ocasionada por Galileo. El 5 de marzo de 1616, la obra de Copérnico fue prohibida por la Congregación del Índice "hasta que se corrigiera", y en 1620 se indicaron estas correcciones. Nueve frases en las que se daba por seguro el sistema heliocéntrico tuvieron que ser omitidas o modificadas. Hecho esto, se permitió la lectura del libro. En 1758 el libro de Copérnico desapareció del Índice revisado de Benedicto XIV. Rheticus publicó nuevas ediciones en Basilea (1566); en Amsterdam (1617) de Müller de Gotinga; en Varsovia (1854) una edición de lujo con traducción al polaco y el prefacio real de Copérnico; y el último (quinto) en Thorn (5) de Copérnico Sociedades, en el cuarto centenario del cumpleaños del autor, con todas las correcciones del texto, realizadas por Copérnico, como notas a pie de página. Thorwaldsen erigió un monumento a Copérnico en Varsovia (1830) y otro de Tieck en Thorn (1853). Rheticus, Clavius y otros llamaron a Copérnico el segundo Ptolomeo y a su libro el segundo "Almagest". Su genio aparece en el hecho de que comprendió la verdad siglos antes de que pudiera ser probada. Si tuvo precursores, hay que compararlos con los de Colón. Lo más significativo del carácter de Copérnico es que, si bien no rehuyó demoler un sistema científico consagrado por mil años de aceptación universal, se enfrentó a los reformadores de la religión. Para obtener información complementaria, consulte el artículo. Galileo Galilei.
JG HAGEN