coustou, NICOLAS, escultor francés, n. en Lyon, el 9 de enero de 1658; d. en París, 1 de mayo de 1733. Era hijo de un tallador de madera, de quien recibió su primera instrucción en el arte. A los dieciocho años fue a París, y estudió bajo la tutela de su tío, el escultor Coysevox. Con motivo de la última visita de Colbert a la Royal Academy, Coustou recibió de sus manos la medalla de oro en escultura (premio Colbert), que le permitió acudir a Roma como pensionado de 1683 a 1686. Aquí se dedicó especialmente al estudio de Miguel Ángel y Algardi, esperando unir en su propia obra la fuerza de uno y la gracia del otro. A su regreso se instaló París, y mostró su independencia al negarse a someterse a los decretos de la escuela de escultura gobernante. Al ser rechazado el diseño que había hecho para un monumento público, apeló directamente al rey, quien falló a su favor y le concedió el encargo. A Nicolas se unió su hermano menor Guillaume, también escultor, a quien admitió haber participado en sus trabajos, por lo que no siempre es fácil atribuir determinadas obras de forma definitiva a uno u otro. En 1720 Nicolás fue nombrado rector de la Academia de Pintura y Escultura y ocupó su cargo hasta su muerte, poco antes de lo cual también fue nombrado canciller de la Academia. Coysevox y los Coustous formaron una escuela de escultura francesa y se distinguieron por la gracia, la naturalidad y la verdad de la vida. Muchas de las obras de Nicolás fueron destruidas por la furia de la Revolución, pero algunas aún permanecen. Los principales de ellos son la “Unión del Sena y el Marne”, el “Cazador en Descanso” (llamado en francés “Berger Chasseur”); “Dafne perseguida por Apolo”. Todos ellos se encuentran ahora en el jardín de las Tullerías; además, las estatuas de Julio César y Luis XV en el Louvre, y el “Descendimiento de la Cruz” en el coro de Notre-Dame, París, uno de sus mejores esfuerzos. También hay estatuas de Coustou en Versalles y Marly. En el Louvre se encuentra un buen busto suyo en terracota, realizado por su hermano Guillaume.
ML HANDLEY