Los nicolaítas (NICOLAITANOS), una secta mencionada en el Apocalipsis (ii, 6, 15) que existía en Éfeso , Pérgamo y otras ciudades de Asia Menor , sobre cuya naturaleza y existencia hay poca certeza. Ireneo (Adv. Hwr., I, xxvi, 3; III, xi, 1) los menciona, pero no añade nada al Apocalipsis salvo que «llevaban vidas de desenfreno». Tertuliano se refiere a ellos, pero aparentemente solo conoce lo que se encuentra en San Juan (De Priescrip xxxiii; Adv. Marc., I, xxix; De Pud., xvii). Hipólito basó su narración en Ireneo, aunque afirma que el diácono Nicolás fue el autor de la herejía y la secta (Philosoph., VII, xxvi). Clemente de Alejandría (Strom., III, iv) exonera a Nicolás y atribuye la doctrina de la promiscuidad, que la secta afirmaba haber derivado de él, a una distorsión maliciosa de palabras inofensivas en sí mismas. Con excepción de la afirmación de Eusebio (HE, III, xxix) de que la secta fue efímera, ninguna de las referencias en Epifanio , Teodoreto, etc., merece mención, ya que provienen de Ireneo. La afirmación común de que los nicolaítas profesaban la herejía antinomiana de Corinto no ha sido probada. Otra opinión, favorecida por varios autores, es que, debido al carácter alegórico del Apocalipsis , la referencia a los nicolaítas es simplemente una forma simbólica de referencia, basada en el significado idéntico de los nombres, a los bileamitas o balaamitas (Apoc., ii, 14), quienes son mencionados justo antes por profesar las mismas doctrinas.
PJ HEALY