Nicolás de Flue (DE RUPE), BENDITO, b. 21 de marzo de 1417, en Flueli, una meseta fértil cerca de Sachseln, cantón de Obwalden, Suiza; d. 21 de marzo de 1487, recluido en un barranco vecino, llamado Ranft. Era el hijo mayor de campesinos piadosos y acomodados y desde su más tierna juventud le gustaba la oración, practicaba la mortificación y realizaba concienzudamente el trabajo de un niño campesino. A la edad de 21 años ingresó en el ejército y participó en la batalla de Ragaz en 1446. Probablemente luchó en las batallas cerca de Etzel en 1439, cerca de Baar en el cantón de Zug en 1443 y ayudó en la captura de Zúrich en 1444. Tomó de nuevo las armas en la llamada guerra de Turgovia contra el archiduque sigismund de Austria en 1460. Fue debido a su influencia que los dominicos Convento St. Katharinental, adonde habían huido muchos austriacos después de la captura de Diessenhofen, no fue destruido por los confederados suizos. Siguiendo el consejo de sus padres, se casó, alrededor de los veinticinco años, con una piadosa muchacha de Sachseln, llamada Dorothy Wyssling, que le dio cinco hijos y cinco hijas. Su hijo menor, Nicolás, nacido en 1467, se convirtió en sacerdote y doctor en teología. Aunque reacio a las dignidades mundanas, fue elegido consejero y juez cantonal. El hecho de que en 1462 fuera uno de los cinco árbitros designados para resolver una disputa entre la parroquia de Stans y el monasterio de Engelberg, demuestra la estima que se le tenía. Después de vivir unos veinticinco años de matrimonio, escuchó una inspiración de Dios y con el consentimiento de su esposa abandonó a su familia el 16 de octubre de 1467 para vivir como ermitaño. Al principio tenía la intención de ir a un país extranjero, pero cuando llegó a las cercanías de Basilea, una inspiración divina le ordenó establecerse en Ranft, un valle a lo largo del Melcha, a una hora de camino de Sachseln. Aquí, conocido como “Hermano Klaus”, permaneció más de veinte años, sin ingerir ningún alimento ni bebida corporal, como se demostró mediante una cuidadosa investigación, realizada tanto por las autoridades civiles como por las eclesiásticas de su época. No llevaba zapatos ni gorra, e incluso en invierno vestía simplemente una túnica de ermitaño. En 1468 salvó a la ciudad de Sarnen de un incendio mediante sus oraciones y la señal de la cruz. Dios También le favoreció con numerosas visiones y el don de profecía. Personas distinguidas de casi todos los países de Europa acudió a él en busca de consejo en asuntos de suma importancia. Al principio vivió en una estrecha choza que él mismo había construido con ramas y hojas, y acudía diariamente a misa en Sachseln o en Kerns. A principios de 1469 las autoridades civiles le construyeron una celda y una capilla, y el 29 de abril del mismo año la capilla fue dedicada por el vicario general de Constanza, Tomás, Obispa of Ascalón. En 1479 un capellán fue puesto a cargo de la capilla y desde entonces Nicolás permaneció siempre en Ranft. Cuando en 1480 los delegados de los confederados suizos se reunieron en Stans para resolver sus diferencias y la guerra civil parecía inevitable, Henry Imgrund, el pastor de Stans, se apresuró a visitar a Nicolás y le rogó que impidiera el derramamiento de sangre. El sacerdote regresó a los delegados con los consejos y propuestas del ermitaño y se evitó la guerra civil. Nicolás fue beatificado por Papa Clemente IX en 1669. Numerosos peregrinos visitan la capilla cercana a la iglesia de Sachseln, donde se conservan sus reliquias. Su fiesta se celebra el 21 de marzo.
MICHAEL OTT