Nicolás de Flüe (DE RUPE), Beato, nació el 21 de marzo de 1417 en Flueli, una meseta fértil cerca de Sachseln, cantón de Obwalden, Suiza ; murió el 21 de marzo de 1487 como ermitaño en un barranco cercano llamado Ranft. Era el hijo mayor de campesinos piadosos y acomodados, y desde su más tierna infancia fue aficionado a la oración, practicó la mortificación y realizó concienzudamente las labores propias de un joven campesino. A los 21 años ingresó en el ejército y participó en la batalla de Ragaz en 1446. Probablemente luchó en las batallas cerca del Etzel en 1439, cerca de Baar en el cantón de Zug en 1443, y ayudó en la toma de Zúrich en 1444. Volvió a tomar las armas en la llamada guerra de Thurgau contra el archiduque Segismundo de Austria en 1460. Gracias a su influencia, el convento dominico de Santa Catalina, adonde muchos austriacos se habían refugiado tras la toma de Diessenhofen, no fue destruido por los confederados suizos. Siguiendo el consejo de sus padres, se casó, alrededor de los veinticinco años, con una piadosa joven de Sajonia llamada Dorothy Wyssling, con quien tuvo cinco hijos y cinco hijas. Su hijo menor, Nicolás, nacido en 1467, se hizo sacerdote y doctor en teología. Aunque reacio a las dignidades mundanas, fue elegido consejero cantonal y juez. El hecho de que en 1462 fuera uno de los cinco árbitros designados para dirimir una disputa entre la parroquia de Stans y el monasterio de Engelberg demuestra el gran aprecio que se le tenía. Tras veinticinco años de matrimonio, escuchó una inspiración divina y, con el consentimiento de su esposa, abandonó a su familia el 16 de octubre de 1467 para vivir como ermitaño. En un principio, tenía la intención de ir al extranjero, pero al llegar a las cercanías de Basilea, una inspiración divina le ordenó establecerse en el Ranft, un valle a orillas del Melcha, a una hora a pie de Sachseln. Allí, conocido como «Hermano Klaus», vivió durante más de veinte años, absteniéndose de comer y beber, como se constató mediante una minuciosa investigación realizada por las autoridades civiles y eclesiásticas de la época. No llevaba ni zapatos ni gorro, e incluso en invierno vestía únicamente una túnica de ermitaño. En 1468 salvó la ciudad de Sarnen de un incendio con sus oraciones y la señal de la cruz. Dios también le concedió numerosas visiones y el don de la profecía. Personas distinguidas de casi todos los países de Europa acudían a él en busca de consejo en asuntos de suma importancia. Al principio vivió en una estrecha cabaña que él mismo construyó con ramas y hojas, y asistía diariamente a misa en Sachseln o en Kerns. A principios de 1469, las autoridades civiles le construyeron una celda y una capilla, y el 29 de abril del mismo año, la capilla fue consagrada por el vicario general de Constanza , Tomás, obispo de Ascalón . En 1479, un capellán se hizo cargo de la capilla, y desde entonces Nicolás permaneció siempre en el Ranft. En 1480, cuando los delegados de la Confederación Suiza se reunieron en Stans para dirimir sus diferencias, y la guerra civil parecía inevitable, Henry Imgrund, párroco de Stans, acudió rápidamente a ver a Nicolás, rogándole que impidiera el derramamiento de sangre. El sacerdote regresó con los delegados con los consejos y propuestas del ermitaño, y la guerra civil se evitó. Nicolás fue beatificado por el papa Clemente IX en 1669. Numerosos peregrinos visitan la capilla cercana a la iglesia de Sachseln, donde se conservan sus reliquias. Su festividad se celebra el 21 de marzo.
MICHAEL OTT