Niche, un hueco para la recepción de una estatua, diseñado de manera que le dé énfasis, la enmarque de manera efectiva y brinde cierta medida de protección. Apenas existía antes del siglo XII y es una de las principales características decorativas de la arquitectura gótica. El uso constante y a menudo fastuoso de imágenes esculpidas de los santos fue una parte esencial del gran estilo que tan perfectamente expresaba la Católico Fe, y que tuvo sus inicios en Normandía como resultado de la gran reforma cluniacense; y desde el momento en que el bajorrelieve toscamente cincelado se convirtió en la figura redonda y separada, el infalible instinto artístico de los constructores medievales les enseñó (como había enseñado a los griegos) que la escultura de la figura se vuelve arquitectónica sólo cuando se incorpora a la construcción de del que forma parte, mediante formas arquitectónicas envolventes que lo armonizan con el propio tejido. En la obra románica, este marco es poco más que ejes flanqueantes que sostienen un arco, siendo la estatua tratada como un accesorio, y colocada allí donde aparecía un espacio de pared plana entre las columnas y los arcos de la decoración estructural. Sin embargo, la conveniencia, propiedad y belleza de la disposición se hicieron evidentes de inmediato y, a partir de entonces, el desarrollo del nicho como forma arquitectónica independiente fue constante y rápido. El nicho con dosel no sólo asimiló la estatua en la entidad arquitectónica y le brindó esa protección contra el clima tan necesaria en el norte; también, junto con la estatua misma, produjo una de las composiciones más ricas de líneas, luces y sombras conocidas en el arte. Los arquitectos medievales se dieron cuenta de esto y lo aprovecharon con avidez, usándolo casi como su principal medio para obtener aquellos lugares y espacios de rica decoración que daban el toque final de perfección a sus maravillosos tejidos. En el siglo XIII, la pared se hundió para recibir la estatua, los ejes flanqueantes se convirtieron en soportes independientes para un dosel arqueado y a dos aguas, mientras que se introdujo un pedestal, aún más para unir aún más la escultura a la arquitectura. Más tarde, la sección de la tronera se volvió hexagonal u octogonal, el dosel arqueado se convirtió en cúspide, el hastial se enriqueció con crockets y pináculos, y finalmente, en los siglos XIV y XV, todo el elemento se convirtió casi en una composición independiente, convirtiéndose el dosel en una cosa de maravillosa complejidad y riqueza, mientras se prodigaba en casi todas las partes del edificio, desde las puertas hasta las agujas, tanto dentro como fuera. La iconoclasia protestante y revolucionaria ha dejado fuera de Francia Hay pocos ejemplos de nichos debidamente ocupados por sus estatuas originales, pero en obras maestras de arte como las catedrales de París, Chartres, Amiens y Reims, se pueden ver en su máxima perfección estas manifestaciones únicas de la sutilidad y el refinamiento del perfecto arte de Católico civilización.
RALPH ADAMS CRAM