Nicéforo, Smo, Patriarca of Constantinopla, 806-815, segundo. alrededor de 758; d. 2 de junio de 829. Este campeón de la visión ortodoxa en el segundo concurso sobre la veneración de imágenes pertenecía a una destacada familia de Constantinopla. Era hijo del secretario imperial Teodoro y su piadosa esposa Eudoxia. Eudoxia era una estricta seguidora de la Iglesia y Teodoro había sido desterrado por el emperador Constantino Coprónimo (741-75) a causa de su firme apoyo a las enseñanzas del Iglesia referente a las imágenes. Cuando aún era joven, Nicéforo fue llevado a la corte, donde se convirtió en secretario imperial. Con otros dos funcionarios de alto rango representó a la emperatriz Irene en 787 en el Segundo Concilio de Nicea (el Séptimo Concilio ecuménico), que declaró la doctrina de la Iglesia respetando las imágenes. Poco después Nicéforo buscó la soledad en el Bósforo tracio, donde había fundado un monasterio. Aquí se dedicó a las prácticas ascéticas y al estudio tanto del conocimiento secular, como la gramática, las matemáticas y la filosofía, como de las Escrituras. Posteriormente fue llamado a la capital y puesto a cargo del gran hospital. A la muerte de Patriarca Tarasio (25 de febrero de 806), hubo una gran división entre el clero y los funcionarios de la corte superior en cuanto a la elección de su sucesor. Finalmente, con el consentimiento de los obispos, el emperador Nicéforo (802-11) lo nombró patriarca. Aunque todavía era un laico, todos sabían que era muy religioso y muy educado. El recibio ordenes Sagradas y fue consagrado obispo el Pascua de Resurrección Domingo, 12 de abril de 806. La elevación directa de un laico al patriarcado, como ya había sucedido en el caso de Tarasio, despertó oposición en el partido eclesiástico entre el clero y los monjes. Los líderes eran los abades Platón de Saccadium y Teodoro de Studium, y el hermano de Teodoro, arzobispo Joseph of Tesalónica. Por esta oposición la Abad Platón fue encarcelado durante veinticuatro días por orden del emperador.
Nicéforo pronto dio más motivos de antagonismo. En 795 un sacerdote llamado Joseph había celebrado el matrimonio ilícito del emperador Constantino VI (780-97) con Teodota, en vida de María, la legítima esposa del emperador, a quien había apartado. Por este acto Joseph había sido depuesto y desterrado. El emperador Nicéforo consideró importante resolver este asunto y, por deseo suyo, el nuevo patriarca, con la concurrencia de un sínodo compuesto por un pequeño número de obispos, indultó. Joseph y, en 806, lo devolvió a su cargo. El patriarca cedió a los deseos del emperador para evitar males más graves. Su acción fue considerada por el estricto partido eclesiástico como una violación de la ley eclesiástica y un escándalo. Antes de que se resolviera el asunto, Teodoro había escrito al patriarca rogándole que no restituyera al sacerdote culpable, pero no había recibido respuesta. Aunque el asunto no se discutió abiertamente, él y sus seguidores ahora prácticamente no tenían comunión eclesiástica con Nicéforo y el sacerdote. Joseph. Pero, a través de una carta escrita por arzobispo Joseph, el curso que él y el estricto partido de la iglesia siguieron se hizo público en 808 y causó sensación. Teodoro expuso, de palabra y por escrito, las razones de la acción del partido estricto y mantuvo firmemente su posición. Para defenderse de la acusación de que él y sus compañeros eran cismáticos, declaró que había guardado silencio el mayor tiempo posible, que no había censurado a ningún obispo y que siempre había incluido el nombre del patriarca en la liturgia. Afirmó su amor y su apego al patriarca, y dijo que retiraría toda oposición si el patriarca reconociera la violación de la ley al destituir al sacerdote. Joseph. El emperador Nicéforo tomó entonces medidas violentas. Ordenó al patriarca que convocara un sínodo, que se celebró en 809, y llevó a Platón y a varios monjes por la fuerza ante él. Los opositores del patriarca fueron condenados arzobispo of Tesalónica fue depuesto, los abades Platón y Teodoro con sus monjes fueron desterrados a islas vecinas y arrojados a diversas prisiones.
Esto, sin embargo, no desanimó a los decididos opositores del “Adulterine Herejía“. En 809 Teodoro y Platón enviaron un memorial conjunto, a través del Archimandrita Epifanio, a un Papa León III, y más tarde Teodoro, plantearon el asunto una vez más ante el Papa en una carta en la que suplicaba al sucesor de San Pedro. a tender una mano amiga a Oriente, para que no sea abrumado por las olas del “Adulterino Herejía". Papa León envió una respuesta alentadora y consoladora a los decididos confesores, tras lo cual le escribieron otra carta por Epifanio. Leo no había recibido ninguna comunicación de Patriarca Nicéforo y, por lo tanto, no estaba completamente informado sobre el asunto; también deseaba salvar al emperador oriental tanto como fuera posible. En consecuencia, durante un tiempo no dio más pasos en el asunto. El emperador Nicéforo continuó persiguiendo a todos los seguidores de Teodoro de Studium y, además, oprimió a aquellos de quienes sospechaba, ya fueran clérigos o dignatarios del imperio. Además, favorecía a los heréticos. Paulicianos y los iconoclastas y agotó al pueblo mediante impuestos opresivos, de modo que fue odiado universalmente. En julio de 811, el emperador murió en una batalla con los búlgaros. Su hijo Estauracio, que había sido herido en la misma lucha, fue proclamado emperador, pero fue depuesto por los principales hombres del imperio porque siguió el mal ejemplo de su padre. El 2 de octubre de 811, con el consentimiento del patriarca, Miguel Rhangabe, cuñado de Estauracio, fue elevado al trono. El nuevo emperador prometió por escrito defender la fe y proteger tanto al clero como a los monjes, y fue coronado con mucha solemnidad por el Patriarca Nicéforo. Michael logró reconciliar al patriarca y Teodoro de Studium. El patriarca volvió a deponer al sacerdote Joseph y retiró sus decretos contra Teodoro y sus partidarios. Por otro lado, Teodoro, Platón y la mayoría de sus seguidores reconocieron al patriarca como el jefe legítimo del imperio bizantino. Iglesia, y trató de hacer que el refractario volviera a su obediencia. El emperador también había recurrido al papado en relación con estas disputas y había recibido una carta de aprobación de León. Además, el patriarca envió ahora la acostumbrada notificación escrita de su toma de posesión (sinodica) al Papa. En él buscaba disculpar el largo retraso causado por la tiranía del emperador anterior, entretejía una confesión de fe incoherente y prometía notificar Roma en el momento adecuado sobre todas las cuestiones importantes.
El emperador Miguel era un hombre honorable y de buenas intenciones, pero débil y dependiente. Siguiendo el consejo de Nicéforo, puso a los heréticos y sediciosos Paulicianos hasta la muerte y trató de reprimir a los iconoclastas. El patriarca se esforzó por establecer la disciplina monástica entre los monjes y suprimir los monasterios dobles que habían sido prohibidos por el Séptimo Concilio Ecuménico. Después de su completa derrota, el 22 de junio de 813, en la guerra contra los búlgaros, el emperador perdió toda autoridad. Con el consentimiento del patriarca, dimitió y entró en un monasterio con sus hijos. El popular general León el Armenio se convirtió en emperador el 11 de julio de 813. Cuando Nicéforo exigió la confesión de fe, antes de la coronación, León la pospuso. A pesar de esto, Nicéforo lo coronó, y más tarde León nuevamente se negó a hacer esta confesión. Tan pronto como el nuevo emperador hubo asegurado la paz del imperio mediante el derrocamiento de los búlgaros, sus verdaderas opiniones comenzaron a aparecer gradualmente. Entró en relación con los oponentes de las imágenes, entre los que se encontraban varios obispos; Cada vez era más evidente que estaba preparando un nuevo ataque a la veneración de las imágenes. Con energía intrépida el Patriarca Nicéforo procedió ahora contra las maquinaciones de los iconoclastas. Llevó a juicio ante un sínodo a varios eclesiásticos opuestos a las imágenes y obligó a un abad llamado Juan y también a Obispa Antonio de Sylaeum a someterse. Obispa La aquiescencia de Anthony fue simplemente fingida.
En diciembre de 814, Nicéforo mantuvo una larga conferencia con el emperador sobre la veneración de las imágenes, pero no se llegó a ningún acuerdo. Posteriormente el patriarca envió varios obispos y abades eruditos para convencerlo de la verdad de la posición del Iglesia sobre la veneración de las imágenes. El emperador deseaba celebrar un debate entre representantes de opiniones dogmáticas opuestas, pero los partidarios de la veneración de imágenes se negaron a participar en tal conferencia, ya que el Séptimo Concilio Ecuménico había resuelto la cuestión. Entonces Nicéforo convocó una asamblea de obispos y abades en la Iglesia de Santa Sofía en la que excomulgó al perjuro Obispa Antonio de Sylum. En esta ocasión también estuvo presente un gran número de laicos y el patriarca con el clero y el pueblo permanecieron en la iglesia toda la noche en oración. Luego, el emperador llamó a Nicéforo y el patriarca se dirigió al palacio imperial acompañado de los abades y monjes. Nicéforo tuvo primero una larga conversación privada con el emperador, en la que intentó en vano disuadir a León de su oposición a la veneración de las imágenes. El emperador recibió a los que habían acompañado a Nicéforo, entre ellos siete metropolitanos y Abad Teodoro de Studium. Todos repudiaron la injerencia del emperador en cuestiones dogmáticas y una vez más rechazaron la propuesta de León de celebrar una conferencia. Luego, el emperador ordenó a los abades que guardaran silencio sobre el asunto y les prohibió celebrar reuniones. Teodoro declaró que el silencio en estas condiciones sería traición y expresó su simpatía por el patriarca a quien el emperador prohibió realizar servicios públicos en la iglesia. Nicéforo cayó enfermo; cuando se recuperó, el emperador lo llamó a defender su rumbo ante un sínodo de obispos amigos de la iconoclasia. Pero el patriarca no quiso reconocer el sínodo y no prestó atención a la convocatoria. El pseudosínodo ordenó ahora que ya no se le llamara patriarca. Su casa estaba rodeada de multitudes de iconoclastas enojados que gritaban amenazas e invectivas. Estaba custodiado por soldados y no se le permitía realizar ningún acto oficial. Con una protesta contra este modo de proceder, el patriarca notificó a León que consideraba necesario renunciar a la sede patriarcal. Por esto fue arrestado a medianoche de marzo de 815 y desterrado al monasterio de San Teodoro, que había construido en el Bósforo.
León ahora elevó al patriarcado a Teodoto, un laico casado y analfabeto que favorecía la iconoclasia. Teodoto fue consagrado el 1 de abril de 815. El exiliado Nicéforo perseveró en su oposición y escribió varios tratados contra la iconoclasia. Después del asesinato del emperador León, el 25 de diciembre de 820, Miguel el Amoriano ascendió al trono y los defensores de la veneración de las imágenes fueron ahora tratados con más consideración. Sin embargo, Miguel no aceptó una restauración real de las imágenes como Nicéforo le exigía, porque declaró que no deseaba interferir en asuntos religiosos y dejaría todo como lo había encontrado. En consecuencia, las medidas hostiles del emperador León no fueron revocadas, aunque cesó la persecución. Nicéforo recibió permiso para regresar del exilio si prometía permanecer en silencio. Sin embargo, no estuvo de acuerdo y permaneció en el monasterio de San Teodoro, donde continuó defendiendo de palabra y por escrito la veneración de las imágenes. Los tratados dogmáticos que escribió, principalmente sobre este tema, son los siguientes: una “Apología de la Católico Iglesia sobre los recién surgidos Cisma en lo que respecta a las Imágenes Sagradas” (Migne, PG, C, 833-849), escrito 813-14; un tratado más amplio en dos partes; la primera parte es una “Apología de lo puro y sin adulterar” Fe de los cristianos contra quienes nos acusan de idolatría” (Migne, loc. cit., 535-834); la segunda parte contiene los “Antirrhetici”, una refutación de un escrito del emperador Constantino Coprónimo sobre imágenes (loc. cit., 205-534). Nicéforo añadió a esta segunda parte setenta y cinco extractos de los escritos de los Padres [editado por Pitra, “Spicilegium Solesmense”, I (París, 1852), 227-370]; en otros dos escritos, que aparentemente también van juntos, se examinan y explican pasajes de escritores anteriores que habían sido utilizados por los enemigos de las imágenes para mantener sus opiniones. Ambos tratados fueron editados por Pitra; el primero griego: `Epikrisos in “Spicilegium Solesmense”, I, 302-335; el segundo griego: `Antirresis en el mismo, I, 371-503, y IV, 292-380. Los dos tratados analizan pasajes de Macario Magnes, Eusebio de Cesarea, y de un escrito erróneamente atribuido a Epifanio of Chipre. Otra obra que justifica la veneración de las imágenes fue editada por Pitra con el título “Antirrheticus adversus iconomachos” (Spicil. Solesm., IV, 233-91). Aún no se ha publicado un tratado final y, al parecer, especialmente importante sobre esta cuestión. Nicéforo también dejó dos pequeñas obras históricas, una conocida como “Breviarium”, la otra “Chronographis”, ambas editadas por C. de Boor, “Nicephori archiep. Const. opuscula historica” en la “Bibliotheca Teubneriana” (Leipzig, 1880). Al final de su vida fue venerado y después de su muerte considerado un santo. En 874 sus huesos fueron trasladados a Constantinopla con mucha pompa por el Patriarca Metodio y enterrado, el 13 de marzo, en el Iglesia de las Apóstoles. Su fiesta se celebra en este día tanto en la Iglesia griega como en la Romana; los griegos también observan el 2 de junio como el día de su muerte.
JP KIRSCH