Nicola Pisano, arquitecto y escultor, n. en Pisa alrededor de 1205-07; d. allí, 1278. Fue el padre del arte plástico moderno. Cuando apenas había pasado la adolescencia, se dio cuenta de Federico II de Suabia que lo llevó a asistir a su coronación en Roma, de allí a Naples, para completar Castel Capuano y Castel dell'Uovo (1221-31). En 1233 Niccola estaba en Lucca; el alto-rilievo de las Declaración sobre la puerta lateral de la catedral puede ser de esta fecha. La urna de mármol o Arco hecho para contener el cuerpo de Santo Domingo en la iglesia que lleva su nombre en Bolonia, se dice que es una obra temprana, pero muestra madurez; el encantador grupo de la Virgen y el Niño presagia todas las Vírgenes del arte italiano. A partir de los diseños de Niccola se construyó la famosa basílica de San Antonio en Padua, la iglesia del Feari en Venice también se le atribuye, posiblemente sin fundamento suficiente. En Florence diseñó el interior de Sta. Trinity que Miguel Ángel amaba tanto que la llamó su dama, “la mia Dama”. Habiendo recibido la orden de los gibelinos de destruir el Bautisterio frecuentado por los güelfos, Niccola socavó la torre llamada guardo-morto, provocando que cayera de tal manera que no tocó el precioso edificio. A su regreso a Pisa, el arquitecto erigió el campanario de la iglesia de San Nicolás, que contiene en su centro la notable escalera de caracol sin soporte; invento repetido por Bramante para el “Belvedere”, y por San Galo en el famoso pozo de Orvieto. En 1242 Niccola supervisó la construcción de la catedral de Pistoja y en 1263 la restauración de S. Pietro Maggiore. Remodeló S. Domenico en Arezzo, el Duomo en Volterra, la Pieve y Sta. Margarita en Cortona. Gran parte de su trabajo en Pisa Se cree que pereció en el incendio de 1610. Una creación maravillosa (1260) es el púlpito hexagonal y aislado del Bautisterio. Está sostenido por siete columnas, tres de ellas apoyadas sobre leones. Los paneles tienen relieves de la El Nuevo Testamento; los frontones, figuras de virtudes; los enjutas, profetas y evangelistas. La parte arquitectónica es gótica italiana: las esculturas son en su mayoría reproducciones puras de la antigüedad. Un segundo púlpito para el Duomo de Siena seguido en 1266. La primera escultura de Niccola muestra torpeza, si creemos que las figuras fuera de la Misericordia Vecchia en Florence son de él. Más adelante en la vida, ya sea desde Roma o desde su propio Camposanto en Pisa (Sarcófago romano utilizado para la Condesa Beatriz de Toscana; Vaso griego con figuras que reprodujo) aprendió a crear con la libertad, la belleza y el poder del arte antiguo. Ruhmer sugiere acertadamente que pudo haber utilizado arcilla para su modelo inicial, un método que entonces no se practicaba en Italia. Una de las últimas obras arquitectónicas de Niccola fue la abadía y la iglesia de La Scogorola, que conmemora la victoria de Carlos de Anjou en Tagliacozzo, ahora en ruinas; en escultura, las estatuillas de la famosa Fonte Maggiore en Perugia, erigido según su diseño (1277-80).
ML HANDLEY