Nicea, sede titular de Bitinia Segunda, situada a orillas del lago Ascanio, en una llanura fértil, pero muy insalubre en verano. Fue colonizada por primera vez por los Battaei y se llamó Ancora o Helicora. Destruida por los misios, fue reconstruida alrededor del 315 a. C. por Antígono, después de su victoria sobre Eumenio, y desde entonces se llamó Antigonia. Posteriormente Lisímaco la amplió y la llamó Nicea en honor a su esposa. Al principio los reyes de Bitinia residían allí casi con tanta frecuencia como en Nicomedia entre los cuales y Nicea surgió una lucha por la influencia. Fue el lugar de nacimiento del astrónomo Hiparco y del historiador Dion Casio. Plinio el Joven menciona frecuentemente la ciudad y sus monumentos públicos. Numerosas monedas de Nicea atestiguan el interés de los emperadores. Después del primer Concilio Ecuménico, celebrado allí en el año 325, Constantino le dio el título de metrópoli, que Valente le retiró después, pero que conservó eclesiásticamente. En el siglo V tomó tres sufragáneos de la jurisdicción de Nicomedia, y luego seis. En 787 se celebró allí un segundo Concilio Ecuménico (el séptimo) contra los iconoclastas que, como el primero, reunió a más de 300 obispos. Entre sus arzobispos, de los cuales Le Quien (Oriens Christ., I, 639-56) nombra cuarenta y seis, los dignos de mención son Theognis, el primer obispo conocido, partidario de Arius en el consejo de 325; Anastasio, escritor del siglo VI; Santos. Pedro y Teófanes Graptos, dos víctimas de los iconoclastas en el siglo IX; Ignacio, biógrafo de los patriarcas Tarasio y Nicéforo; Gregory Asbestus, ex metropolitano de Siracusa y consagrador de Focio; Eustracio, comentarista de Aristóteles y polemista bajo Alejo Comneno; y Bessarion, luego cardenal.
Nicea adquirió mayor importancia durante el Edad Media. Capturada por los selyúcidas en fecha desconocida, quizás después de la revuelta de Meliseno contra Nicéforo Botaniates, fue cedida posteriormente a los turcos por Alejo Comneno. En 1096 las tropas de Pedro el ermitaño, que habían intentado capturar la ciudad, fueron completamente derrotados y masacrados. En junio de 1097, la ciudad fue tomada, después de un asedio memorable, por los cruzados y cedida por ellos al emperador griego Alejo I. Fue retenida, pero con grandes dificultades, durante el siglo XII. Después de la captura de Constantinopla por los latinos en 1204, Nicea, restaurada, fortificada y embellecida, se convirtió hasta 1261 en la capital de la nueva imperio Bizantino de los Lascari o Palologi. Durante casi sesenta años desempeñó un papel muy importante. Finalmente fue capturada por el sultán turco Orkhan en 1333, momento desde el cual ha formado parte del Imperio Otomano. Hoy Nicma se llama Isnik. Es un pueblo de 1500 habitantes griegos y turcos en el sandjak de Erthogrul y el vilayet de blusa. El metropolitano griego reside en Ghemlek, la antigua Chios. Las murallas, varias veces restauradas y actualmente en buen estado de conservación, tienen 4841 metros de circunferencia. Hay 238 torres, algunas de ellas muy antiguas. Cuatro puertas antiguas están bien conservadas. Entre los monumentos se pueden mencionar Yechil-Djami, la Mezquita Verde y la iglesia de la Asunción, probablemente del siglo IX, cuyos mosaicos son muy ricos.
S. VAILHE