Nuevo México , territorio de los Estados Unidos (enero de 1911), solo espera la finalización de su Constitución y su aceptación por las autoridades federales para ser reconocido como estado. Se encuentra entre los 31° 20′ y 37° latitud norte y entre los 103° 2′ y 109° 2′ longitud oeste; limita al norte con Colorado , al este con Oklahoma y Texas, al sur con Texas y la República de México , y al oeste con Arizona . Tiene aproximadamente 370 millas de este a oeste, 335 de norte a sur y una superficie de 122 580 millas cuadradas, con montañas, mesetas y valles a ambos lados del Río Grande. La precipitación media es de 12 pulgadas, generalmente entre julio y septiembre, por lo que la primavera y el verano son secos y la agricultura y la ganadería se ven afectadas. El clima es uniforme, los veranos suelen ser moderados y, al ser la atmósfera seca, el calor no es sofocante. En el noroeste y noreste, los inviernos son largos, pero no rigurosos, mientras que en las zonas central y sur suelen ser cortos y suaves. En el censo de Estados Unidos de 1900, la población era de 141,282 habitantes, de los cuales el 33% era analfabeto; en el censo de 1910, la población era de 327,396. Aproximadamente la mitad de los habitantes son de ascendencia española.
El suelo de los valles es rico y franco arenoso, capaz, con riego, de producir buenas cosechas. También es rico en oro y plata, y se han abierto importantes minas cerca de Deming, Silver City y Lordsburg, en la parte suroeste del estado. Hay minas de cobre cerca de Glorieta en el norte y cerca de Santa Rita en el sur; mientras que el carbón se encuentra en gran abundancia cerca de Gallup, Cerillos y en el noroeste. La producción mineral de Nuevo México en 1907 fue de 7,517,843 dólares, y sólo la de carbón ascendió a 3,832,128 dólares. En 1909, el producto neto en carbón, enviado desde las minas, fue de 2,708,624 toneladas, o un valor total de 3,881,508 dólares. Existen algunos bosques en las llanuras orientales y se encuentra abundante madera en los distritos noroccidental y central. Aunque la minería y el comercio, así como la agricultura, están ahora en proceso de rápido desarrollo, Nuevo México sigue siendo un país de pastoreo. La cría de ovejas es la industria más importante y lucrativa; La ganadería también es importante. En 1908 y 1909, las graves sequías provocaron un ligero declive en la industria ovina. En 1909, Nuevo México envió 700,800 cabezas de ovejas; en 1908, 835,800; en 1907, 975,800. La lana esquilada en 1909, de más de 4,000,000 de ovejas, fue de 18,000,000 de libras, lo que produjo un promedio de 19 centavos por libra, lo que arrojó una producción en efectivo de 3,420,000 dólares. Los envíos de ganado vacuno en el mismo año ascendieron a 310,326 y en el mismo período se manipularon 64,380 cueros. La agricultura se lleva a cabo con éxito en el Río Grande y otros valles, siendo los principales cultivos el maíz, el trigo y los productos de la huerta de la India. Para el año 1907, el informe de los gobernadores territoriales cifraba el valor de los productos agrícolas en 25,000,000 de dólares, pero se trataba de una gran sobreestimación. Los intereses manufactureros importantes son los relacionados con la minería, los ferrocarriles, etc. La industria maderera se está desarrollando con capital traído del Este y ahora están en funcionamiento grandes aserraderos, especialmente en Albuquerque. En el estado existen 75 bancos (41 nacionales y 34 territoriales), con un capital agregado de $3,274,086. La deuda en bonos del estado es de $1,002,000, de los cuales $89,579.49 están cubiertos por el fondo de amortización.
HISTORIA GENERAL.—En abril de 1536, llegaron a Culiacán, en la provincia mexicana de Sinaloa, Álvar Núñez Cabeza de Vaca , Andrés Dorantes, Alonso del Castillo Maldonado y el negro Estevanico, únicos supervivientes de la desafortunada expedición de Narváez que había partido de España en 1528. Mendoza, virrey de México, escuchó relatos asombrosos de Cabeza de Vaca sobre la riqueza del territorio del norte, e inmediatamente ordenó a Coronado, gobernador de la provincia de Nueva Galicia, que preparara una expedición. Los preparativos avanzaron lentamente, y Mendoza ordenó al fraile Marcos de Niza que realizara una exploración preliminar del territorio del norte. El franciscano partió de Culiacán en 1539, acompañado por Estevanico y algunos indígenas. Tras innumerables penurias, llegó al famoso pueblo de Zuni, tomó posesión de todo el territorio circundante, plantó la cruz y lo bautizó como «El Nuevo Reino de San Francisco». Marcos de Niza es, por lo tanto, llamado con razón el descubridor de Nuevo México y Arizona . Luego regresó a México , y su relato, especialmente lo que dijo sobre las siete ciudades de Cibola, fue un incentivo para Coronado, quien partió de Culiacán en 1540, acompañado por Marcos y un gran contingente de españoles e indígenas. Coronado cruzó Sonora (actual Arizona ) y entró en Nuevo México en julio de 1540. La expedición regresó en 1542, pero, aunque se descubrieron muchas regiones, no se realizaron conquistas ni se establecieron colonias. En 1563, Francisco de Ibarra dirigió una expedición a Nuevo México; vale la pena mencionarlo solo porque de Ibarra regresó en 1565 jactándose de haber descubierto "un nuevo México ", que fue, probablemente, el origen del nombre. Espejo entró en Nuevo México en 1581, pero no logró nada. En ese mismo año, un fraile franciscano , Agustín Rodríguez, ingresó con algunos compañeros y perdió la vida por la causa del cristianismo . En 1581, Espejo llamó a Nuevo México Nueva Andalucía. Para 1598, el nombre Nuevo México era evidentemente bien conocido, ya que la epopeya de Villagra se titula “Historia del Nuevo México”.
Las expediciones de Espejo y el padre Agustín Rodríguez fueron seguidas por muchas otras de poca importancia, y no fue hasta 1598 cuando Don Juan de Oñate, acompañado por diez franciscanos bajo el mando del padre Alonso Martínez y cuatrocientos hombres, de los cuales ciento treinta iban acompañados por sus esposas e hijos, marcharon a lo largo del Río Grande y se establecieron en San Juan de los Caballeros, cerca de la confluencia del Chama con el Río Grande, a cincuenta kilómetros al norte de Santa Fe. Este fue el primer asentamiento español permanente en Nuevo México. Allí también se estableció la primera misión, y San Juan de los Caballeros (¿o San Gabriel , unos kilómetros al oeste en el río Chama?) fue la capital de la nueva provincia hasta que se trasladó a Santa Fe en algún momento entre 1602 y 1616. La colonia prosperó, los franciscanos establecieron misiones, llegaron nuevos colonos y, a mediados del siglo XVII, reinaba una prosperidad general. En 1680, sin embargo, estalló una terrible rebelión indígena liderada por Pope , un indígena del pueblo de San Juan. Todos los asentamientos españoles fueron atacados y muchas personas fueron masacradas. Los sobrevivientes huyeron a Santa Fe, pero, tras tres días de combates, se vieron obligados a abandonar la ciudad y fueron expulsados de la provincia.
Así se destruyó la obra de ochenta años. Los españoles no perdieron el ánimo: entre 1691 y 1693, Antonio de Vargas reconquistó Nuevo México y entró en él con muchos de los antiguos colonos y muchos más nuevos; su colonia entera constaba de 800 personas, incluyendo setenta familias y 200 soldados. Los antiguos pueblos fueron ocupados, las iglesias reconstruidas y las misiones restablecidas. Se fundó una nueva villa , Santa Cruz de la Cañada , alrededor de la cual se asentaron la mayoría de las familias que habían llegado con De Vargas bajo el mando del Padre Farfán. Las colonias, ya no seriamente amenazadas por los indígenas, progresaron lentamente. A finales del siglo XVIII, la población de Nuevo México era de unos 34,000 habitantes, la mitad españoles. La primera mitad del siglo XIX fue un período de revoluciones: rápidas transformaciones de gobierno e invasiones extranjeras, aceptadas por los habitantes españoles de Nuevo México con un espíritu de sumisión sin parangón en la historia.
En 1821 se recibió la noticia de la independencia de México y, aunque los habitantes de Nuevo México desconocían los acontecimientos que la habían precedido y no sabían absolutamente nada de la situación, celebraron el evento con gran entusiasmo y juraron lealtad a Iturbide. En 1824, apenas tres años después de la independencia, llegó la noticia de la caída de Iturbide y la inauguración de la República de México : multitudes se congregaron en Santa Fe, se arengó al pueblo y se aplaudió al nuevo régimen como una bendición para Nuevo México. Cuando se declaró la guerra entre Estados Unidos y México —un acontecimiento del que los neomexicanos desconocían—, el general Stephen Watts Kearny fue enviado a conquistar Nuevo México. En 1846 entró en el territorio y el general Armijo, el jefe militar local, huyó a México . Kearny tomó posesión del territorio en nombre de Estados Unidos, prometiendo a la población todos los derechos y libertades de los que gozaban los demás ciudadanos estadounidenses. El pueblo aceptó con alegría el dominio estadounidense y juró obediencia a la bandera estadounidense. De repente, sin que nadie supiera por qué ni cómo, una colonia española, tras casi tres siglos bajo instituciones españolas, quedó sometida al dominio de una raza extranjera y a instituciones nuevas y desconocidas. Tras la ocupación militar de Kearny en 1846, Charles Bent fue gobernador civil. Fue asesinado en Taos en 1847 por unos españoles a quienes había ofendido gravemente. Entre 1847 y 48, Donaciano Vigil fue gobernador civil.
En 1848, mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo, Nuevo México fue cedido formalmente por México a los Estados Unidos, y en 1850 se organizó como territorio (que incluía Arizona hasta 1863), siendo James S. Calhoun su primer gobernador. La primera Asamblea Legislativa territorial se reunió en Santa Fe en 1851: la mayoría de sus miembros eran de ascendencia española, y así fue en todas las Asambleas hasta finales de siglo. Hasta 1910, las sesiones legislativas se llevaban a cabo en español e inglés, con intérpretes siempre presentes. Entre 1861 y 62, los confederados texanos entraron en Nuevo México para ocupar Albuquerque y Santa Fe, pero las tropas federales llegaron desde Colorado y California y frustraron el intento. Entre 1860 y 1890, Nuevo México progresó muy lentamente. La educación estaba en un estado deplorable (no se estableció ningún sistema hasta 1890), los indígenas de los alrededores acosaban continuamente a los habitantes, y no se construyó ningún ferrocarril hasta después de 1880. En 1860 la población era de 80,567; en 1870, 90,573; en 1880, 109,793. Nueve décimas partes de la población en 1880 eran de ascendencia española: en la actualidad (1911) este elemento es solo alrededor de la mitad, debido a la constante inmigración de los otros estados de la Unión. Desde 1890 Nuevo México ha progresado rápidamente. La educación ahora es apoyada y fomentada con entusiasmo, los recursos naturales se están desarrollando rápidamente, y los pueblos y ciudades más grandes tienen todas las marcas de la civilización y el progreso modernos. Desde 1850 se han hecho muchos intentos fallidos para lograr la condición de estado; Finalmente, en junio de 1910, el Congreso aprobó una Ley Habilitante: Nuevo México debía adoptar una Constitución, sujeta a la aprobación del Congreso.
MISIONES DE NUEVO MÉXICO.— Como ya hemos visto, el fraile franciscano Marcos de Niza llegó a Nuevo México cerca del pueblo de Zuni en 1539. Esta breve expedición puede considerarse, por lo tanto, como la primera misión en Nuevo México y lo que hoy es Arizona . Con la expedición de Coronado (1540-1542), varios franciscanos, bajo el mando de Marcos de Niza, entraron en Nuevo México. Existe cierta confusión sobre su número exacto e incluso sobre sus nombres. Sin embargo, parece bastante seguro que Marcos tuvo que abandonar la expedición tras llegar a Zuni, y que dos sacerdotes franciscanos, Juan de Padilla y Juan de la Cruz, y un hermano lego, Luis de Escalona, continuaron con la expedición a Nuevo México, permanecieron como misioneros entre los indígenas cuando Coronado regresó en 42, y finalmente fueron asesinados por ellos. Estos fueron los tres primeros misioneros cristianos en recibir la corona del martirio dentro de los límites actuales de los Estados Unidos. Cuarenta años después de las expediciones de Niza y Coronado de 1539-42, fue nuevamente un franciscano quien intentó convertir a los indígenas de Nuevo México a la fe . Se trataba del padre Agustín Rodríguez, quien, en 1581, partió de San Bartolomé, en el norte de México , y, acompañado por otros dos frailes, Juan de Santa María y Francisco López, y unos diecisiete hombres más, remontó el Río Grande y visitó muchos de los pueblos a ambos lados del río. Los frailes decidieron permanecer en el nuevo campo misionero cuando el resto de la expedición regresó en 1582, pero los indígenas se mostraron indómitos y los dos frailes recibieron la corona del martirio.
Cuando la noticia del destino de Agustín Rodríguez llegó a San Bartolomé, en Nueva Vizcaya, el padre Bernardino Beltrán deseaba intentar nuevamente evangelizar Nuevo México, pero, al estar solo, no se quedaría allí. Fue en 1598 cuando Don Juan de Oñate fundó el primer asentamiento español permanente en Nuevo México, en San Juan de los Caballeros. Diez frailes franciscanos, bajo la dirección del padre Alonso Martínez, acompañaron a Oñate en su conquista y establecieron en San Juan la primera misión franciscana española. La labor misionera se inició con ahínco, y en 1599 Oñate envió una expedición a México en busca de refuerzos. Con esta expedición viajaron los padres Martínez, Salazar y Vergara para reclutar más frailes. Salazar falleció en el camino, Martínez no regresó, pero un nuevo comisario franciscano , Juan de Escalona, volvió a Nuevo México con Vergara y ocho franciscanos más. Se estaban estableciendo nuevas misiones en los pueblos cercanos y la prosperidad estaba al alcance de la mano, pero las ambiciones de Oñate resultaron fatales: en 1601 deseó conquistar el territorio al norte y al oeste, y emprendió una expedición con una pequeña fuerza, llevándose consigo a dos franciscanos. Los habitantes de San Juan de los Caballeros y sus alrededores quedaron desprotegidos. Se desató la discordia civil y la provincia recién colonizada fue abandonada; los colonos, junto con los frailes, se trasladaron al sur. El padre Escalona permaneció allí, arriesgando su vida, esperando el regreso de Oñate; pero había escrito al virrey, solicitando su regreso. Oñate, con un nuevo comisario , Francisco Escobar, y el padre San Buenaventura, emprendió otra contra-expedición, y Escalona y los demás frailes continuaron su labor misionera entre sus neófitos. Llegaron nuevos refuerzos entre 1605 y 1608, a pesar del mal gobierno de Oñate. En 1608, el padre Alonso Peinado llegó como comisario y trajo consigo a ocho frailes más. Para entonces, 8000 indígenas se habían convertido. En 1617, los franciscanos habían construido once iglesias y convertido a 14 000 indígenas.
En 1620, el padre Gerónimo de Zárate Salmerón, un misionero muy celoso, llegó a Nuevo México. Allí trabajó durante ocho años y escribió un libro sobre doctrina cristiana en la lengua de los jemez. Para 1626, las misiones sumaban 27; 34,000 indígenas habían sido bautizados y se habían construido 43 iglesias. De los frailes, solo quedaban 16. En 1630, el padre Benavides deseaba establecer un obispado en Nuevo México y fue a España para presentar su petición ante el rey. En su memorial dice que en 1630 había en Nuevo México 25 misiones, que abarcaban 90 pueblos , atendidas por 50 frailes, y que los nativos cristianos sumaban 60,000. Las misiones establecidas en Nuevo México en 1630, según esta memorial, eran las siguientes: entre los Piros o Picos, 3 misiones (Socorro, Séneca, Sevilleta); Entre los Liguas, 2 (Sandia, Isleta); entre los Queres, 3; entre los Tompiros, 6; entre los Tanos, 1; entre los Pecos, 1; entre los Toas o Tehuas, 3; en Santa Fe, 1; entre los Taos, 1; entre los Zuni, 2. Los otros dos no se mencionan. Sin embargo, las injusticias perpetradas por los gobernadores locales exasperaron a los indígenas, y los misioneros, por lo tanto, trabajaron en condiciones difíciles. Para 1680, el número de misiones había aumentado a 33, pero estalló la rebelión indígena. Todas las misiones y asentamientos fueron destruidos, las iglesias incendiadas y los colonos masacrados. El número de víctimas entre los españoles fue de 400. De los misioneros, 11 escaparon, mientras que 21 fueron masacrados.
Con Don Diego de Vargas y la reconquista de Nuevo México entre 1691 y 95, los franciscanos regresaron a la provincia. El padre San Antonio era el guardián, pero en 1694 regresó a El Paso y, con el padre Francisco Vargas como guardián, se restablecieron las misiones. No solo la mayoría de las antiguas misiones volvieron a prosperar, sino que se establecieron otras nuevas entre los apaches , navajos y otras tribus. A mediados del siglo XVIII, surgieron disputas menores entre los frailes y el obispo de Durango, con consecuencias desfavorables para las misiones, que en ese momento contaban con entre 20 y 25, siendo el padre Juan Mirabal el guardián. En 1760, el obispo Tamaron de Durango visitó la provincia. A partir de entonces, las misiones franciscanas en Nuevo México cambiaron: en muchos casos, los frailes actuaron como párrocos, y su labor no resultó tan fructífera.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII y los últimos años del dominio español (1800-1821), las misiones declinaron cada vez más. Los franciscanos permanecieron y recibieron salarios del gobierno, no como misioneros sino como párrocos. Estaban bajo la tutela de su obispo, pero el obispo de Durango controlaba los asuntos religiosos, con un vicario permanente en Nuevo México. El dominio mexicano de 1821-1846 fue peor que el español, y las misiones solo existían de nombre. En el momento de la ocupación estadounidense, en 1846, las misiones, como tales, ya no existían.
La labor misionera en lo que hoy es Arizona fue, en algunos casos, obra de los frailes de Nuevo México, quienes desde el inicio de su labor extendieron sus misiones entre los zuni y los moquis. Sin embargo, algunas de estas misiones no tenían ninguna relación con la labor misionera de Nuevo México. Tras la exploración de Niza en 1540, se sabe poco de la labor misionera en Arizona propiamente dicha, hasta 1633, cuando Fray Francisco Parras, quien trabajaba casi solo, fue asesinado en Aguatevi. En 1680, cuatro franciscanos que atendían tres misiones entre los moquis fueron asesinados durante la rebelión de Nuevo México de ese año. En el norte de México , cerca de la frontera con Arizona (o, como se conocía entonces, Pimería Alta), los jesuitas realizaron una excelente labor misionera entre 1600 y 1700. Fue también un jesuita, el padre Eusebio Francisco Kino, quien exploró lo que hoy es el sur de Arizona en 1687. Sin embargo, no se establecieron misiones en Arizona antes de la muerte del padre Kino en 1711, aunque se construyeron iglesias y muchos indígenas se convirtieron. La labor del padre Kino quedó abandonada tras su muerte, hasta 1732, cuando los padres Felipe Segesser y Juan B. Grashoffer establecieron las primeras misiones permanentes de Arizona en San Xavier del Bac y San Miguel de Guevavi. En 1750, estas dos misiones fueron atacadas y saqueadas por los pimas, pero los misioneros lograron escapar. En 1752, las misiones fueron reocupadas. Una rivalidad entre los franciscanos y los jesuitas obstaculizó el éxito de las misiones.
En 1767, sin embargo, la controversia entre jesuitas y franciscanos llegó a su fin, y los jesuitas fueron expulsados. El gobierno, no conforme con su expulsión, confiscó los bienes de la misión, aunque los franciscanos fueron invitados a trabajar en ella. Cuatro franciscanos llegaron en 1768 para reanudar la labor misionera y encontraron las misiones en un estado deplorable, pero lograron convencer al gobierno de que ayudara en su restauración y devolviera los bienes confiscados. Cabe observar que estas misiones de Arizona , así como muchas de las de Sonora en México , estuvieron, hasta 1873, bajo el control del Colegio de Santa Cruz (justo al otro lado de la frontera de Arizona en el norte de México ), separadas de 1783 a 1791 y unidas en 1791. Las dos misiones importantes de Arizona , San Xavier del Bac y San Miguel de Guevavi, prosperaron, la primera bajo el famoso franciscano, Padre Francisco Garces de 1768 a 1774. El Padre Garces trabajó continuamente entre los indígenas hasta que perdió la vida, en 1781, en su labor misionera cerca del río Colorado en California . Las misiones de Arizona declinaron después de 1800, y en 1828 el Gobierno mexicano ordenó su abandono. Desde este momento hasta 1859, cuando el Obispo Lamy de Santa Fe envió al Rt. El reverendo JP Macheboeuf debía atender las necesidades espirituales de Arizona , pero no había señales de cristianismo en Arizona aparte de misiones abandonadas e iglesias en ruinas.
CONDICIONES PRESENTES (1910).—En espera de la plena admisión de Nuevo México como estado, su gobierno sigue siendo el de un territorio de los Estados Unidos, regulado por las disposiciones de los Estatutos Federales. En consecuencia, el gobernador y otros funcionarios ejecutivos son nombrados por la autoridad ejecutiva de los Estados Unidos y pagados por el Tesoro Federal; la Legislatura (Cámara de Representantes y Consejo) es elegida por el pueblo del territorio; El poder judicial territorial (un presidente del Tribunal Supremo y cinco jueces asociados) es nombrado por el Presidente de los Estados Unidos por un período de cuatro años, pero los jueces de paz son elegidos por dos años.
Educación. —El sistema educativo de Nuevo México data de 1890 y aún se encuentra en desarrollo. El sistema de escuelas públicas está dirigido por una Junta de Educación territorial compuesta por siete miembros. Esta junta distribuye los fondos escolares, prepara los exámenes para maestros, selecciona los libros, etc. También existen los funcionarios habituales del condado y del distrito. Actualmente, hay aproximadamente 1000 escuelas públicas en Nuevo México, con unos 50 000 alumnos, de los cuales 20 000 son hispanos y 100 afroamericanos. Hay 70 escuelas religiosas, con 5,000 alumnos, y 18 escuelas privadas, con 288 alumnos. Además, en 1908, había 25 escuelas indígenas con 1933 alumnos.
Las escuelas católicas del territorio suman 23, con aproximadamente 100 maestros y unos 1500 alumnos (estimado en 1910; 1,212 en 1908). La escuela católica más importante de Nuevo México es el St. Michael's College en Santa Fe, fundado en 1859 por el obispo JB Lamy. Las instituciones benéficas de las hermanas (hospitales, etc.) reciben ayuda estatal. En 1909, las asignaciones para estos fines ascendieron a $12,000. Las demás escuelas confesionales se distribuyen de la siguiente manera: presbiterianas, 25; congregacionalistas, 9; metodistas, 11; bautistas, 2. La universidad territorial (o estatal) se estableció en 1889 en Albuquerque. Se financia con asignaciones territoriales e ingresos por tierras. Para el año 1909-10, los ingresos fueron de $40,000. Su plantilla docente estaba compuesta, en 1909-10, por 16 profesores, profesores asociados e instructores, y el número de estudiantes matriculados era de 130. Hay tres escuelas normales, una en Las Vegas, una en El Rito y otra en Silver City; una escuela militar en Roswell; una escuela de minas en Socorro; y una facultad de agricultura y artes mecánicas en Mesilla Park, la escuela mejor equipada y más eficiente de Nuevo México, que recibe ayuda federal y territorial por un total de 100 000 dólares anuales (1909-10), con una plantilla docente de 40 profesores, profesores adjuntos e instructores, y una matrícula de 285 estudiantes (1909-10). El valor combinado de las instituciones educativas del territorio es de aproximadamente 1 000 000 de dólares, mientras que los gastos anuales ascienden a 275 000 dólares.
Religión. —En 1850, cuando Nuevo México se organizó como territorio de los Estados Unidos, se convirtió en un vicariato apostólico (que incluía, hasta 1863, Arizona y parte de Colorado ) bajo la dirección del Reverendo John B. Lamy. En 1853, Nuevo México (con las excepciones que se indican más adelante) se convirtió en la Diócesis de Santa Fe , y el vicario apostólico se convirtió en su primer obispo. En 1865, esta diócesis se convirtió en la Arquidiócesis de Santa Fe , y el Obispo Lamy se convirtió en su primer arzobispo. La arquidiócesis incluye todo Nuevo México, excepto los condados de Doña Ana, Eddy y Grant, que pertenecen a la Diócesis de Tucson . El actual Arzobispo de Santa Fe es el Reverendo John B. Pitaval. La población católica del territorio en 1882 era de 126,000. En 1906, la cifra era de 121,558 ( Boletín del Censo de EE. UU. , n.º 103, pág. 36). Pero las cifras de 1882 (proporcionadas por H. H. Bancroft) deben incluir a la población católica de Arizona y probablemente también a la de Colorado . En 1906, los católicos representaban más del 88 % de los miembros de la iglesia en el territorio, que eran 137,009, distribuidos de la siguiente manera:
Católicos romanos… 121,558
Metodistas… 6,560
Presbiterianos… 2,935
Bautistas ... 2,403
Discípulos o cristianos 1,092
Episcopales protestantes... 869
Sin clasificar.. 1,592
Total…. 137,009
En la actualidad (1910), la población católica total de Nuevo México se estima en al menos 130 000 personas, de las cuales unas 120 000 son de ascendencia española. No se dispone de estadísticas precisas sobre este último dato. La numerosa población católica de Nuevo México se debe a su colonización por los españoles, cuyo principal objetivo al fundar una colonia era construir iglesias y establecer misiones. La reciente inmigración católica proviene principalmente del Medio Oeste, en su mayoría irlandesa.
Católicos destacados en la vida pública. —El hecho de que hasta aproximadamente el año 1890 la población del territorio fuera mayoritariamente española y, por lo tanto, católica , es la razón por la que la mayoría de los hombres que han figurado prominentemente en la historia de Nuevo México han sido españoles católicos . Entre los más prominentes se pueden mencionar: Donaciano Vigil, gobernador militar, 1847-48; Miguel A. Otero, secretario territorial, 1861; delegados al Congreso Federal, José M. Gallegos, 1853-54; Miguel A. Otero, 1855-60; Francisco Perea, 1863-64; José F. Chaves, 1865-70; José M. Gallegos, 1871-72; Trinidad Romero, 1877-78; Mariano S. Otero, 1879-80; Tranquilino Luna, 1881-82; Francisco A. Manzanares, 1883-4. Los tesoreros y auditores desde 1863 hasta 1886 fueron todos, con una sola excepción, españoles católicos.
Legislación que afecta a la religión .—(1) La Ley Orgánica que constituye el territorio garantiza la libertad absoluta de culto, y la ley prohíbe la preferencia por cualquier denominación religiosa. (2) Se prohíben las carreras de caballos y las peleas de gallos los domingos ; se prohíbe el trabajo, excepto las obras de necesidad, caridad o misericordia, y la infracción se castiga con una multa de $5 a $15. (3) No se exigirá ninguna prueba religiosa como requisito para ningún cargo o confianza pública en este territorio. Los juramentos se administran de la manera habitual, pero se puede usar una afirmación en su lugar cuando el individuo tenga escrúpulos de conciencia para no prestar juramento. (4) Nunca se ha promulgado en este territorio ninguna ley que castigue la blasfemia o la profanidad. (5) Es costumbre abrir las sesiones de la Legislatura con una invocación al Ser Supremo, pero no existe ninguna autoridad legal a favor ni en contra de esta ceremonia. Hasta la fecha (1910), esta función siempre ha sido desempeñada por un sacerdote católico . (6) La Navidad es la única festividad religiosa que se observa como día festivo legal en Nuevo México. El Día de Año Nuevo también es un día festivo legal, pero el Viernes Santo , el Miércoles de Ceniza , el Día de los Difuntos , etc., no se reconocen. (7) No ha habido ninguna decisión en los tribunales de Nuevo México con respecto al secreto de confesión, pero se presume que, en ausencia de alguna disposición legal que abarque el punto, los tribunales del territorio seguirían la regla general: que la confesión a un sacerdote es una comunicación confidencial y, por lo tanto, inviolable. (8) Las iglesias son, según las leyes de Nuevo México, en la categoría de instituciones caritativas. (9) Ninguna institución religiosa o caritativa puede poseer bienes por un valor superior a $50,000; cualquier bien adquirido o poseído en contravención de la prohibición anterior será confiscado y pasará a ser propiedad de los Estados Unidos. Los bienes de las instituciones religiosas están exentos de impuestos cuando se utilizan y se dedican exclusivamente a sus fines apropiados, y no se utilizan con fines de lucro. El clero está exento del servicio militar y de jurado. (10) El matrimonio puede ser por ceremonia religiosa o civil. El hombre debe tener dieciocho años de edad y la mujer quince para contraer matrimonio con el consentimiento de los padres; después de que el hombre tenga veintiún años y la mujer dieciocho, pueden casarse independientemente del consentimiento de los padres. Los matrimonios entre primos hermanos, tíos, tías, sobrinos, hermanastros, abuelos y nietos se declaran incestuosos y absolutamente nulos. (11) La educación en las escuelas públicas debe ser laica. (12) No se reconocen legados caritativos o religiosos a menos que se hagan por escrito y estén debidamente atestiguados por el número legal de testigos. (13) No hay restricciones en cuanto a los cementerios, excepto que no deben estar cerca de arroyos. (14) El divorcio puede obtenerse por crueldad, adulterio, abandono y por casi cualquier causa reconocida como suficiente en cualquier estado de la Unión. La parte que solicita el divorcio debe haber residido de buena fe en el territorio durante más de un año antes de la fecha de presentación de la demanda. La notificación al demandado debe ser personal si este se encuentra dentro del territorio; pero puede realizarse por edictos si se desconoce su paradero. Los juicios de divorcio se celebran sin jurado.
AURELIO M. ESPINOSA