Nerses I-IV, patriarcas armenios.—NERSES I, apodado el Grande, d. 373. Nacido de estirpe real, pasó su juventud en Cesárea donde se casó con Sanducht, una princesa mamikoniana. Después de la muerte de su esposa, fue nombrado chambelán del rey Arshak de Armenia. Unos años más tarde, tras haber entrado en el estado eclesiástico, fue elegido catholicos o patriarca en el año 353. Su patriarcado marca una nueva era en la historia de Armenia. Hasta entonces el Iglesia se había identificado más o menos con la familia real y los nobles; Nerses lo acercó a la gente. En el Concilio de Ashtishat promulgó numerosas leyes sobre el matrimonio, los días de ayuno y el culto divino. Construyó escuelas y hospitales y envió monjes por todo el país para predicar el Evangelio. Algunas de estas reformas provocaron el disgusto del rey y fue exiliado, probablemente a Edesa. Tras el ascenso del rey Bab (369), regresó a su sede. Bab demostró ser un gobernante disoluto e indigno y Nerses le prohibió la entrada a la iglesia. Con el pretexto de buscar la reconciliación, Bab, después de haber invitado a Nerses a su mesa, lo envenenó. NERSES II, que se dice que nació en Aschdarag en Bagrevand, fue patriarca del 548 al 557. Era un monofisita jacobita (cf. Ter-Minassiantz, 163-64). Bajo su mando se celebró el Segundo Concilio de Tvin o Dovin (554). NERSES III de Ischkan, de apellido Schinogh, “el constructor de iglesias”, fue elegido patriarca en 641; d. 661. Vivió en días de agitación política. Los armenios tuvieron que elegir entre los griegos y los persas y sus nuevos conquistadores, los árabes. Nerses siguió siendo amigo de los griegos, mientras que los jefes militares se pusieron del lado de los árabes. Constante II (642-48) se apresuró a Armenia castigar a los rebeldes y someterlos a la Iglesia griega. Nerses y varios obispos salieron a su encuentro y declararon que aceptaban la Concilio de Calcedonia. El desacuerdo con el sátrapa Teodoro obligó a Nerses a retirarse de la administración del patriarcado del 652 al 658. NERSES IV apellidó a Klaientsi por el lugar de su nacimiento, y a Schnorkhali, "el Clemente", por la elegancia de sus escritos, b. en Hromcla, Cilicia; d. 1173. Fue educado por su tío abuelo, Patriarca Gregory Vkaiaser y posteriormente por el vartabed, o doctor en teología, Stephen Manuk. Habiendo sido consagrado obispo por su hermano, Patriarca Gregorio III, fue enviado a predicar por todo Armenia. Estuvo presente en el Consejo Latino de Antioch en 1141 y fue elegido patriarca en 1166. Nerses, junto con el emperador Manuel Comneno, trabajó duro para unir las Iglesias griega y armenia. La unión, sin embargo, nunca se consumó, la mayoría de los obispos se mantuvieron obstinados. Nerses es considerado uno de los más grandes escritores armenios. Entre sus obras en prosa se encuentran: “Oraciones para cada hora del día” (Venice, 1822); su “Carta sinodal” y cinco “Cartas” a Manuel Comneno (tr. latín de Capelleti, Venice, 1833). Escribió en verso: “lesu Orti”, un Biblia historia; una “elegía” sobre la captura de Edesa; una “Historia de Armenia“; dos “Homilías” y muchos himnos. En el “lesu Orti”, la elegía sobre Edesa, y la primera carta a Manuel Comneno, encontramos testimonios de la primacía del Obispa of Roma.
AA VASCHALDE