Nereo y Aquiles, Domitila y Pancracio, SANTOS Y MÁRTIRES.—La conmemoración de estos cuatro santos romanos se hace por el Iglesia el 12 de mayo, en común, y los cuatro son nombrados en el Propio de la Misa como mártires. Las antiguas listas romanas, del siglo V, y que pasaron al Martyrologium Hieronymianum, contenían los nombres de los dos mártires Nereo y Aquiles, cuya tumba estaba en la catacumba de Domitila en la Vía Ardeatina; en el mismo calendario se encontró el nombre de San Pancracio, cuyo cuerpo reposaba en una catacumba de la Via Aurelia. El aviso en la versión más completa dada por el Berna Códice dice lo siguiente: “IIII id. Maii, Romae in coemeterio Praetextati natale Nerei et Achillei fratrum, et natale sci. Pancrati vía Aurelia miliario secundo” (El 12 de mayo a las Roma en el cementerio de Praetextatus [un error evidente para Domitila] el día natal de Nereo y Aquiles, y el día natal de San Pancracio, en el Aurelian Camino en el segundo hito”; ed. de Rossi-Duchesne, Acta SS., noviembre, II, [59]). En la invocación de la Misa para su fiesta, en el “Sacramentarium Gelasianum”, sólo se mencionan los nombres de Nereo y Aquiles, y esto se debe a que sólo se inscribió en la colección su invocación en la Misa, siendo la fiesta de San Pancracio. celebrado en la iglesia construida sobre su tumba en la Via Aurelia. En la misa de su fiesta, cuya fórmula desconocemos, sin duda sólo se mencionó su nombre. En el siglo IV y en los siguientes, el 12 de mayo se celebraba en ambos lugares, en la tumba de los santos Nereo y Aquiles en la vía Ardeatina, y en la de san Pancracio en la vía Aurelia, una misa votiva especial. Las tumbas de los mártires romanos, escritas en el siglo VII, son unánimes en la indicación del lugar de descanso de estos santos (de Rossi, “Roma sotterranea”, I, 180-83). La iglesia, construida en el siglo IV sobre la tumba de San Pancracio, presenta hoy un estilo algo modificado. La leyenda que describe el martirio del santo es de origen posterior y no es fiable históricamente; es probable que fuera ejecutado en la persecución de Valeriana (257-58) o en el de Diocleciano (304-06).
La iglesia construida sobre la tumba de los Santos. Nereo y Aquiles en la Vía Ardeatina, es de finales del siglo IV; Es una basílica de tres naves y fue descubierta por De Rossi en las catacumbas de Domitila. Entre los numerosos objetos encontrados en las ruinas se encuentran dos pilares que sostenían el giborio adornados con esculturas que representan la muerte por decapitación de los dos santos; Uno de estos pilares está perfectamente conservado y en él está grabado el nombre de Aquiles. También se encontró un gran fragmento de una losa de mármol, con una inscripción compuesta por Papa Dámaso, cuyo texto se conoce bien por una copia antigua. Esta mención histórica más antigua de los dos santos (Weyman, “Vier Epigram des hl. Papstes Damasus”, Munich, 1905; de Rossi, “Inscriptiones christianae”, II, 31; Ihm, “Damasi epigrammata”, Leipzig, 1895, 12, núm. 8) cuenta cómo Nereo y Aquiles como soldados fueron obedientes al tirano, pero de repente se convirtieron a Cristianismo, renunció alegremente a su cargo y murió como mártir; En cuanto a la fecha de su gloriosa confesión, no podemos hacer ninguna inferencia. Los actos de estos mártires, legendarios incluso en un grado romántico, no tienen ningún valor histórico para su vida y su muerte; relacionan no menos de trece mártires romanos diferentes, entre ellos incluso Simón el Mago, según las Actas Petrinas apócrifas, y sitúan su muerte a finales del siglo I y principios del II. Estas Actas fueron escritas en griego y latín; Según Achelis (ver más abajo), el griego era el texto original y estaba escrito en Roma en el siglo VI; Schaefer (ver más abajo), por otro lado, sostiene que el latín fue la versión más antigua y busca demostrar que emanó de la primera mitad del siglo V; Una fecha tan remota es improbable, y debe preferirse el siglo VI como fuente de los Hechos. Según estas leyendas Nereo y Aquiles eran eunucos y chambelanes de Flavia Domitilla, sobrina del Emperador Domiciano; con el Cristianas vírgenes habían sido desterradas a la isla de Pontia, y más tarde decapitadas en Terracina. Las tumbas de estos dos mártires estaban en una finca de Lady Domitila cerca de la Via Ardeatina, cerca de la de Santa Petronila.
El autor de esta leyenda ubica a los dos santos de manera muy diferente Papa Dámaso, en su poema: Como Nereo y Aquiles fueron enterrados en una parte muy antigua de la catacumba de Domitila, construida ya a principios del siglo II, podemos concluir que se encuentran entre los mártires más antiguos de la época romana. Iglesia, y tienen una relación muy estrecha con la familia Flavia, de la que era miembro Domitila, la fundadora de la catacumba. En el Epístola a los Romanos, San Pablo menciona a Nereo con su hermana, a quien envía saludos (Rom., xvi, 15), quizás incluso el mártir era descendiente de este discípulo del Apóstol del Gentiles. Debido al carácter puramente legendario de estos Hechos, no podemos utilizarlos como argumento para ayudar en la controversia sobre si hubo dos cristianos de nombre Domitila en la familia del Cristianas Flaviano, o sólo una, la esposa del cónsul Flavio Clemens (ver Flavia Domitilla). En cuanto a otros mártires de nombre Nereo, que son especialmente conocidos en los antiguos martirologios como mártires de la fe en África, o como nativos de ese país (por ejemplo, en el Martyrologium Hieronymianum, 11, 15 de mayo o 16 de octubre, 16 de noviembre), aunque hay uno con el nombre en el actual romano. Martirologio bajo fecha del 16 de octubre, no se sabe nada más.
JP KIRSCH