Filosofía neopitagórica.—La sociedad ético-religiosa fundada por Pitágoras, que floreció especialmente en la Magna Grecia en el siglo V a. C., desaparece completamente de la historia durante el siglo IV, cuando la filosofía alcanzó el cenit de su perfección en Atenas. Aquí y allá, sin embargo, aparece algún filósofo que vuelve a la doctrina pitagórica de los números, y de manera general manifiesta la tendencia de la escuela hacia la ética religiosa y las prácticas del ascetismo. A partir de mediados del siglo I a. C. se hizo un intento más sistemático de restaurar la filosofía especulativa de los pitagóricos y combinarla con la práctica de la astrología y la hechicería. El primero de estos neopitagóricos sistemáticos fue Fígulo, un filósofo romano que vivió en Alejandría aproximadamente a mediados del siglo I a. C. y era amigo de Cicerón. Otros romanos también contribuyeron al movimiento, los principales de los cuales fueron Vatinio y los sextianos. Fue, sin embargo, en Alejandría que enseñaron los más influyentes de los neopitagóricos. En los siglos II y III del Cristianas En esta época, los filósofos de la escuela se convirtieron, por así decirlo, en apóstoles del culto y viajaron por todo el Imperio Romano. Los nombres más destacados asociados con esta activa campaña filosófica son los de Moderato de Gades, Apolonio de tiana, Nicómaco de Gerasa, Numenio y Filóstrato. Como los neoplatónicos (ver Neoplatonismo), los neopitagóricos pusieron definitivamente su filosofía a disposición de los oponentes paganos de Cristianismo. Su objetivo original –salvar al mundo pagano de la ruina moral y social mediante la introducción del elemento religioso en la filosofía y en la conducta– fue, por supuesto, concebido sin ninguna referencia a las afirmaciones de Cristianismo. Pero tan pronto como el Cristianas La religión llegó a ser reconocida como un factor en la vida intelectual y política del Imperio Romano, la filosofía, en forma de neopitagorismo, hizo una campaña activa contra los cristianos, proclamó su propio sistema de regeneración espiritual y se opuso a ellos. Cristo y los santos, los héroes de la tradición y leyenda filosófica, especialmente Pitágoras y Apolonio de tiana.
SISTEMA ESPECULATIVO.—Los neopitagóricos eran eclécticos metódicos. Admitieron en su sistema especulativo no sólo las enseñanzas tradicionales de la escuela pitagórica sino también elementos del platonismo, el aristotelismo y el estoicismo. Además, derivaban de religiones orientales con las que estuvieron en contacto en algún momento. Roma así como en Alejandría, una noción altamente espiritual de Dios. Naturalmente, había muy poca coherencia en un sistema desarrollado a partir de principios tan divergentes. Tampoco hubo acuerdo en la escuela ni siquiera respecto de los principios fundamentales. Sin embargo, en general se puede decir que la escuela colocó Dios, el Supremo espiritual, a la cabeza de toda realidad. Esto, por supuesto, era de origen oriental. Luego interpretaron la doctrina pitagórica en un sentido platónico, cuando enseñaron que los números son los pensamientos de Dios. En tercer lugar, tomando prestado del estoicismo, continuaron sosteniendo que los números, que emanan como fuerzas de los pensamientos divinos, no son en realidad la sustancia de las cosas, sino las formas según las cuales se forman las cosas. De Aristóteles tomaron prestada la doctrina de que el mundo es eterno y que existe una distinción entre la materia terrestre y la celestial. Su cosmología, a pesar de esta influencia aristotélica, está dominada en gran medida por la creencia de que las estrellas son deidades y que los poderes del aire, la tierra y el cielo son demonios. ÉTICA Y RELIGIÓN.—En su teoría de la conducta, los neopitagóricos conceden gran importancia al ascetismo personal, a la contemplación y al culto de una deidad puramente espiritual. Al mismo tiempo, es parte esencial de su sistema ético que la libertad de las trabas de la materia y la unión final con la Dios sólo pueden obtenerse invocando la ayuda de espíritus amigos y Dios-hombres enviados y frustrando los esfuerzos de los demonios malignos. Este último principio condujo a la práctica de la magia y la hechicería y, finalmente, a mucha charlatanería. El principio de que los espíritus amigos y las almas de DiosLa ayuda de mensajeros especiales a los hombres en la lucha por la perfección espiritual llevó a la práctica de honrar e incluso deificar a los héroes de la antigüedad y a los representantes de la sabiduría como Pitágoras y Apolonio. Con este propósito, los filósofos de esta escuela escribieron las "Vidas" de Pitágoras, que están llenas de cuentos fabulosos, historias en las que se atribuye al héroe algo más que sabiduría natural, habilidad y santidad. No dudaron en inventar allí donde la exageración no logró su objetivo, de modo que justificaron demasiado la descripción que hace el crítico moderno de su actividad biográfica como representativa de la "Edad de Oro de la literatura apócrifa". Con este espíritu y con este propósito en mente, Filóstrato, alrededor del año 220 d.C., escribió un “Vida de Apolonio”, que es de especial importancia porque, si bien no es una imitación declarada de los Evangelios, evidentemente fue escrito con el fin de rivalizar con la narrativa del evangelio. Apolonio nació en tiana en Capadocia cuatro años antes de la Cristianas era. A temprana edad se dedicó, bajo la dirección de varios maestros, al estudio de la filosofía y a la práctica del ascetismo. Después de los cinco años de silencio impuestos por el gobierno de Pitágoras, inició sus viajes. A lo largo de Asia Menor viajó de ciudad en ciudad enseñando las doctrinas de la secta. Luego viajó al lejano Oriente en busca de la sabiduría de los magos y los brahmanes y, tras su regreso, asumió una vez más la tarea de enseñar. Posteriormente fue a Grecia, y de allí a Roma, donde vivió durante un tiempo bajo el emperador Nero. En el 69 estaba en Alejandría, donde llamó la atención de Vespasiano. Convocado a Roma by Domiciano, fue encarcelado, pero escapó a Grecia, y murió dos años después. El lugar de su muerte se da de diversas formas como Éfeso, Rodasy Creta. En el marco de estos hechos, Filostrato teje una trama de supuestos acontecimientos milagrosos, profecías, visiones y prodigios de diversos tipos. Es importante señalar al criticar la narrativa de Filóstrato que vivió cien años después de los acontecimientos que describe. Además, según el propio relato de Filóstrato, Apolonio no reivindicaba prerrogativas divinas. Creía que la "virtud" que poseía debía atribuirse a su conocimiento de la filosofía pitagórica y a la observancia de sus prescripciones. Sostenía como principio general que cualquiera que alcanzara el mismo grado de sabiduría y ascetismo podría adquirir el mismo poder. Por tanto, el paralelo que se estableció entre sus hechos extraordinarios y los milagros narrados en los Evangelios no resiste el veredicto de la crítica. Nuestro Señor afirmó ser Dios, y apeló a Sus milagros como prueba de Su divinidad. Apolonio consideraba naturales sus propios poderes. Finalmente, cabe recordar que los biógrafos pitagóricos reconocieron abiertamente “el principio de permitir la exageración y el engaño en la causa de la filosofía” (Newman). Las “Vidas” de Pitágoras y Apolonio deben juzgarse según los estándares de la ficción y no según los cánones de la crítica histórica. Entre quienes, pasando por alto esta distinción, han tratado de sacar provecho de Cristianismo De esta clase de literatura pitagórica se encuentran Lord Herbert y Blount, mencionados en el ensayo de Newman sobre Apolonio, y Jean de Castillon, instigado por Federico el Grande.
GUILLERMO TURNER