Negligencia (Lat. nee, no, y legere, seleccionar), la condición de no prestar atención. Más concretamente se considera aquí como la omisión, habitual o no, de los cuidados necesarios para el desempeño de las funciones, o en todo caso, para su pleno y adecuado desempeño. En la enseñanza de Santo Tomás, se lo considera no sólo como una característica discernible en la comisión de todos los pecados, sino también como un pecado especial en sí mismo. Considera que su deformidad particular es la falta imputable de la solicitud que aquí y ahora se exige para el cumplimiento de las obligaciones. Por tanto, señala la prudencia como la virtud a la que se opone directamente. Lo dicho se aplica también a las acciones que no son de precepto, una vez que se decide realizarlas. La negligencia, según Santo Tomás, es inicialmente al menos una falta de prontitud de la voluntad, y se distingue bastante del letargo o la negligencia en la ejecución. Comúnmente no se considera más que un pecado venial. Sin embargo, hay dos excepciones notables a esta afirmación: (I) si una persona es descuidada hasta el punto de omitir algo que es indispensable para la salvación (de necessitate salutis), o (2) si la negligencia de la voluntad es tan grande como para apagar totalmente el amor de Dios en el alma, entonces el pecado cometido es evidentemente grave. La negligencia es un factor a tener en cuenta para determinar la responsabilidad de quien ha dañado a otro de cualquier forma. En el tribunal de conciencia el autor del daño sólo puede ser considerado responsable y obligado a la restitución cuando su acción ha estado acompañada de culpabilidad moral, es decir, ha sido realizada libre y deliberadamente. El derecho civil exige el ejercicio de una diligencia cuya medida se establece según las distintas materias de que se trate. La falta de este grado de diligencia por parte del agente es considerada culpable por el derecho civil y castigada con las penas previstas. Por lo tanto, el derecho consuetudinario generalmente distingue tres clases de negligencia de la siguiente manera: negligencia grave es la falta de emplear incluso la más mínima cantidad de cuidado, como el que cualquier persona, por negligente que sea, usaría para salvaguardar sus propios intereses; negligencia común es la falta de diligencia ordinaria, como la que una persona de capacidad ordinaria y capaz de gobernar una familia tendría de sus propios asuntos; La negligencia leve es la falta de un alto grado de cuidado, como el que personas muy reflexivas tendrían al velar por sus propios intereses. El derecho civil puede imponer, y de hecho impone, la obligación de reparar el daño causado no sólo cuando se demuestra negligencia común y grave, sino también en momentos en que se demuestra que sólo existió negligencia leve. Esta obligación subsiste también en la conciencia, una vez dictada la decisión del juez que la decreta.
JOSÉ F. DELANY