Nazareo (hebreo: NZYR, NZYR ALHYM, consagrado a Dios), nombre que daban los hebreos a una persona apartada y especialmente consagrada al Señor. Aunque los nazareos no son desconocidos en la historia hebrea temprana, la única referencia específica a ellos en el Ley está en Núm. (vi, 1-21), una sección legal de origen tardío, y que sin duda incorpora una codificación de un uso de larga data. Las normas aquí establecidas se refieren únicamente a las personas que se consagran a Dios por un tiempo determinado en virtud de un voto temporal, pero también los había nazareos vitalicios, e incluso hay indicios que apuntan a la consagración de los niños a ese estado por parte de sus padres. Según la ley de Núm. (vi, 1-21) Los nazareos podían ser de cualquier sexo. Estaban obligados a abstenerse durante el período de su consagración de vino y de toda bebida embriagadora, e incluso de todos los productos de la viña en cualquier forma. Durante el mismo período se debe dejar crecer el cabello como señal de santidad. Al nazareo se le prohibió acercarse a cualquier cadáver, incluso al de sus parientes más cercanos, bajo pena de contaminación y la consiguiente pérdida de su consagración. Si por accidente se encuentra contaminado por la presencia de un cadáver, debe afeitar “la cabeza de su consagración” y repetir la operación al séptimo día. Al octavo día debía presentarse en el santuario con dos tórtolas o pichones, uno de los cuales era ofrecido en holocausto y el otro por el pecado, y además para renovar la consagración perdida era necesario presentar un cordero de un año para la ofrenda por el pecado. Al expirar el plazo determinado por el voto, el nazareo llevaba al santuario diversas ofrendas, y con ceremonias simbólicas que incluían el afeitado de la cabeza y la quema del cabello con el fuego de la ofrenda de paz, era devuelto por el sacerdote a su libertad anterior (Números, vi, 13-21). El significado simbolizado por estos diferentes ritos y regulaciones era en parte negativo, separación de las cosas mundanas, y en parte positivo, a saber. una mayor plenitud de vida y santidad indicada por el crecimiento del cabello y la importancia atribuida a la contaminación ceremonial. Conocemos la existencia de una clase de nazareos perpetuos a través de menciones ocasionales de ellos en el El Antiguo Testamento escritos, pero estas referencias son tan pocas y vagas que es imposible determinar el origen de la institución o de su reglamento específico, que al menos en algunos aspectos debió diferir de los especificados en Núm. (vi, 1-21). Así, de Sansón, a quien se llama “nazareo de Dios desde el vientre de su madre” (Jueces, xiii, 5), simplemente se dice que “ninguna navaja tocará su cabeza”. No se hace mención de la abstención de vino, etc., aunque muchos comentaristas lo han asumido de manera plausible, ya que esa restricción se impone a la madre durante el tiempo de su embarazo. Que su calidad de nazareo se consideraba independiente de la contaminación por contacto con los muertos se desprende claramente del relato de su carrera posterior y de las famosas hazañas que se le atribuyen. El profeta Samuel es generalmente considerado entre los nazareos de por vida, pero no se sabe nada de él a ese respecto más allá de lo que se infiere de la promesa de su madre: “Le daré al Señor todos los días de su vida, y ninguna navaja vendrá sobre su cabeza” (I Reyes, i, 11). Asimismo se ha inferido de Jer. (xxxv; cf. IV Reyes, x, 15 ss.) que los recabitas fueron consagrados al Señor por el voto nazareo, pero en vista del contexto, la protesta contra el consumo de vino que forma la base de la suposición probablemente no sea más que una manifestación por parte del clan de su preferencia general por la simplicidad de la vida nómada en contraposición a la vida sedentaria. En un pasaje de Amos (ii, 11, 12) se menciona expresamente a los nazareos junto con los profetas, como jóvenes levantados por el Señor, y se reprocha a los hijos de Israel que les hayan dado vino a beber en violación de su voto. Lo último El Antiguo Testamento la referencia está en I Mach. (iii, 49, 50), donde se hace mención de varios “nazareos que habían cumplido sus días”. En la profecía de Jacob (Gen., XLIX, 26), según la versión Douay, Joseph Se le llama “nazareo entre sus hermanos”, pero aquí la palabra original nazir debería traducirse “jefe” o “líder”, siendo nazareo el equivalente de la traducción defectuosa nazaroeus en la Vulgata. La misma observación se aplica al pasaje paralelo en Deuteronomio (xxxiii, 16), y también a Lam. (iv, 7), donde “nazareos” (heb. nezerim) significa “príncipes” o “nobles”. Los nazareos aparecen en El Nuevo Testamento tiempos, y se hace referencia a ellos para ese período no sólo en el Evangelio y los Hechos, sino también en las obras de Josefo (cf. “Ant. Jud.”, XX, vi, 1, y “Bell. Jud.”II , xv, 1) y en el Talmud (cf. “Mishná”, Nazir, iii, 6). El primero de ellos es generalmente considerado Juan el Bautista, de quien el ángel anunció que “no bebería vino ni sidra”. No se le llama explícitamente nazareo, ni se menciona el cabello sin afeitar, pero la severa austeridad de su vida concuerda con el supuesto ascetismo de los nazareos. De Hechos (xxi, 23 ss.) aprendemos que los primeros cristianos judíos ocasionalmente tomaban el voto nazareo temporal, y es probable que el voto de San Pablo mencionado en Hechos, xviii, 18, fuera de naturaleza similar, aunque el afeitarse la cabeza en Cenchrae, fuera de Palestina, no estaba en conformidad con las reglas establecidas en el capítulo sexto de Números, ni con la interpretación de las mismas por las escuelas rabínicas de ese período. (Ver Eaton en Hastings, Dict. de la Biblia, sv Nazarites.) Si vamos a creer la leyenda de Hegesipo citada por Eusebio (“Hist. Eccl.”, II, xxiii), Santiago el Menor, Obispa of Jerusalén, era nazareo y realizaba con rigurosa exactitud todas las prácticas ascéticas prescritas por esa regla de vida.
JAMES F. DRISCOLL