Narthex, a comienzos de Cristianas arquitectura una parte de la iglesia en el extremo oeste, separada de la nave por un muro bajo o mampara y reservada para los catecúmenos, energúmenes y penitentes que no eran admitidos entre la congregación. El nártex era de dos tipos, exterior e interior: el primero consistía en una arcada de atrio abierta que continuaba a lo largo del frente de la iglesia; en este último, la nave y la galería se devolvieron a través de la nave. Se puede encontrar un resto del nártex exterior en la iglesia de San Ambrogio en Milán; del nártex interior, en Santa Agnese, en Roma. El nártex exterior se utilizaba a veces como sala de juicio y para otros fines seculares y, después del siglo VI, como lugar de entierro, mientras que el nártex interior, a veces llamado matroneum, se utilizaba, probablemente, para ciertas personas de rango. o distinción, más que como una galería de mujeres. Después del abandono del atrio en Occidente, alrededor del año 1000, el nártex se desarrolló gradualmente hasta convertirse en el gran pórtico occidental, tan característico de las iglesias del sur. Francia. Entre las órdenes monásticas continuó utilizándose hasta principios del siglo XIII, como, por ejemplo, en las abadías de Cluny y Vézelay. Con el pleno desarrollo del gótico desapareció, ocupando su lugar los tres grandes pórticos o portadas occidentales. En realidad, el nombre debería haber cesado con la función, y el llamado nártex de las iglesias y abadías medievales debería con justicia llamarse pórtico. Por la misma razón, no hay excusa para el reciente resurgimiento de la palabra como designación de un pórtico exterior o de un vestíbulo interior.
RALPH ADAMS CRAM