Nabucodonosor. La forma babilónica del nombre es Nabu-kudurri-usur, cuya segunda parte se interpreta de diversas formas ("Oh Nebo, defiende mi corona", o "tiara", "imperio", "hito", "trabajo"). El original ha sido más o menos desfigurado en las transliteraciones hebrea, griega y latina, de las cuales se derivan las formas inglesas modernas, Nabucodonosor, Nabucodonosor y Nabucodonosor. En general, Nabucodonosor parece estar más cerca de la pronunciación babilónica original que Nabucodonosor y especialmente Nabucodonosor (AV, Ezra, ii, 1) tomada de la transliteración masorética, y estaría aún más cerca si la “r” fuera restaurada al segundo elemento. donde "n" se ha infiltrado. Se sabe que dos reyes con este nombre gobernaron Babilonia.
NABUCODONOSOR I (c. 1152-1124), es el monarca más famoso de la dinastía de Pashi o Isin. Príncipe de incansable energía, condujo a la victoria a los ejércitos caldeos del este y del oeste, contra los lulubi, los ilam y los Siria, y aunque fue derrotado dos veces por el rey asirio Ashshur-resh-ishi, logró detener por un tiempo la decadencia del primer Imperio babilónico.
NABUCODONOSOR II se menciona a menudo en varias partes de las Sagradas Escrituras y aquí reclamará nuestra atención especial. Era el hijo mayor de Nabopolasar, el restaurador caldeo de la independencia de Babilonia. Su largo reinado de cuarenta y tres años (c. 605-562 a. C.) marca el cenit de la grandeza alcanzada por el efímero Segundo Imperio Babilónico (625-538). Aunque poseemos largas inscripciones de Nabucodonosor, como éstas tratan principalmente del relato de sus proyectos arquitectónicos, nuestro conocimiento de su historia es incompleto, y para obtener información tenemos que confiar principalmente en la Biblia, beroso, e historiadores griegos. De las guerras que libró antes o después de su ascenso al trono de su padre, no es necesario decir nada aquí: su relato se puede leer en este Enciclopedia, II, 183-84; Sólo cabe señalar que después de que los cimerios y los escitas fueron definitivamente aplastados, todas sus expediciones se dirigieron hacia el oeste, aunque al norte había un vecino poderoso; la causa de esto fue que un sabio matrimonio político con Amuhia, la hija del rey medo, había asegurado una paz duradera entre los dos imperios.
Nabucodonosor parece haberse enorgullecido más de sus construcciones que de sus victorias. Durante el último siglo de existencia de Nínive Babilonia había sido enormemente devastada, no sólo a manos de Senaquerib y Asurbanipal, sino también como resultado de sus siempre renovadas rebeliones. Nabucodonosor, continuando el trabajo de reconstrucción de su padre, tenía como objetivo hacer de su capital una de las maravillas del mundo. Se restauraron templos antiguos; nuevos edificios de increíble magnificencia (Diodor. de Sicilia, II, 95; Herodot., I, 183) fueron erigidos a los muchos dioses del panteón babilónico; para completar el palacio real iniciado por Nabopolasar no se escatimó nada, ni “madera de cedro, ni bronce, ni oro, plata, ni piedras raras y preciosas”; un pasaje subterráneo y un puente de piedra conectaban las dos partes de la ciudad separadas por el Éufrates; la ciudad misma quedó inexpugnable gracias a la construcción de una triple línea de murallas. La actividad de Nabucodonosor tampoco se limitó a la capital; se le atribuye la restauración del lago de Sippar, la apertura de un puerto en el Golfo Pérsico y la construcción del famoso muro mediano entre el Tigris y el Éufrates para proteger al país contra las incursiones del Norte: de hecho, allí apenas hay un lugar alrededor Babilonia donde no aparece su nombre y donde no se encuentran rastros de su actividad. Estas gigantescas empresas requirieron una innumerable hueste de trabajadores: de la inscripción del gran templo de Marduk (Meissner, “Assyr. Studien”, II, en “Mitteil. der Vorderas. Ges.”, 1904, III), podemos inferir que probablemente cautivos traídos de varias partes del oeste Asia constituía gran parte de la mano de obra utilizada en todas sus obras públicas.
De las inscripciones de Nabucodonosor y del número de templos erigidos o restaurados por este príncipe deducimos que era un hombre muy devoto. Lo que sabemos de su historia muestra que tenía un carácter humano, en marcado contraste con la crueldad desenfrenada de la mayoría de los gobernantes asirios de alma de hierro. Fue gracias a esta moderación que Jerusalén se salvó repetidamente y finalmente fue destruido sólo cuando su destrucción se convirtió en una necesidad política; los príncipes rebeldes obtuvieron fácilmente el perdón, y el propio Sedecias, cuya ingratitud hacia el rey babilónico era particularmente odiosa, si hubiera manifestado menos terquedad, habría sido tratado con mayor indulgencia; Nabucodonosor mostró mucha consideración hacia Jeremías, dejándole libertad para acompañar a los exiliados a Babilonia o permanecer en Jerusalény nombrando a uno de los amigos del Profeta, Godolias, para el cargo de gobernador de Jerusalén; Asimismo, otorgó tal cuota de libertad a los judíos exiliados que algunos alcanzaron posiciones prominentes en la Corte y Baruch consideró un deber exhortar a sus compatriotas a tener el bienestar de Babilonia de corazón y rezar por su rey. La tradición babilónica cuenta que hacia el final de su vida, Nabucodonosor, inspirado desde lo alto, profetizó la ruina inminente del Imperio Caldeo (beroso y Abydenus en Eusebio, “Prmp. Evang”, IX, xli). El Libro de Daniel (iv) registra cómo Dios Castigó el orgullo del gran monarca. Sobre este misterioso castigo, que algunos creen que consistió en un ataque de la locura llamada licantropía, así como sobre el interregno que debió provocar, los anales babilónicos guardan silencio: se han ideado hábiles hipótesis para explicar este silencio, ya sea en el escaneo de documentos. para encontrar en ellos rastros del interregno buscado (ver Oppert, “Expedit. en Mdsopot.” I, 186-187;; Vigouroux, “La Biblia et les decouvertes modernes”, IV, 337). Nabucodonosor murió en Babilonia entre el segundo y el sexto mes del cuadragésimo tercer año de su reinado.
CHARLES L. SOUVAY