Estigmas, MÍSTICO.—I. Para describir simplemente los hechos sin decidir si pueden explicarse o no por causas sobrenaturales, la historia nos dice que muchos extáticos llevan en las manos, los pies, el costado o la frente las marcas de la Pasión de Cristo con los correspondientes e intensos sufrimientos. Estos se llaman estigmas visibles. Otros sólo tienen sufrimientos, sin ninguna marca exterior, y estos fenómenos se llaman estigmas invisibles. Su existencia está tan bien establecida históricamente que, en general, ya no son cuestionadas por los incrédulos, que ahora sólo buscan explicarlas de forma natural. Así, un médico librepensador, el Dr. Dumas, profesor de psicología religiosa en la Sorbona, admite claramente los hechos (Revue des Deux Mondes, 1 de mayo de 1907), al igual que también el Dr. Pierre Janet (Bulletin de l'Institut psychologique international, París, julio de 1901).
Santa Catalina de Siena Al principio tenía estigmas visibles pero con humildad pidió que se los hicieran invisibles y su oración fue escuchada. Este fue también el caso de Santa Catalina de Ricci, una dominica florentina del siglo XVI, y de varios otros estigmáticos. Los sufrimientos pueden considerarse parte esencial de los estigmas visibles; la sustancia de esta gracia consiste en la compasión por Cristo, la participación en sus sufrimientos, dolores y por el mismo fin: la expiación de los pecados cometidos incesantemente en el mundo. Si los sufrimientos estuvieran ausentes, las heridas no serían más que un símbolo vacío, una representación teatral que conduciría al orgullo. Si los estigmas realmente provienen de Dios, sería indigno de su sabiduría participar en tal inutilidad y hacerlo mediante un milagro. Pero esta prueba está lejos de ser la única que los santos tienen que soportar: “La vida de los estigmas”, dice el Dr. Imbert, “no es más que una larga serie de dolores que surgen de la enfermedad divina de los estigmas y terminan sólo en muerte” (op. cit. infra, II, x). Parece históricamente cierto que sólo los extáticos llevan los estigmas; además, tienen visiones que corresponden a su papel de compañeros de sufrimiento, contemplando de vez en cuando las escenas sangrientas de la Pasión. Para muchos estigmáticos estas apariciones eran periódicas, por ejemplo Santa Catalina de' Ricci, cuyos éxtasis de la Pasión comenzaron cuando tenía veinte años (1542), y la Bula de su canonización afirma que durante doce años se repitieron con minuciosa regularidad. El éxtasis duró exactamente veintiocho horas, desde el mediodía del jueves hasta las cuatro de la tarde del viernes, siendo la única interrupción para que el santo recibiera. Primera Comunión. Catherine conversaba en voz alta, como si representara un drama. Este drama se dividió en unas diecisiete escenas. Al salir del éxtasis los miembros del santo quedaron cubiertos de heridas producidas por látigos, cuerdas, etc.
El Dr. Imbert ha intentado contar el número de estigmáticos, con los siguientes resultados: (I) Ninguna Se conocen antes del siglo XIII. El primero mencionado es San Francisco de Asís, en quien los estigmas eran de un carácter nunca visto posteriormente: en las heridas de pies y manos había excrecencias de carne que representaban uñas, las de un lado tenían puntos negros redondos, las del otro tenían puntos negros más bien redondos. puntas largas, que se doblaban hacia atrás y agarraban la piel. La humildad del santo no pudo impedir que muchos de sus hermanos contemplaran con sus propios ojos la existencia de estas maravillosas llagas, tanto durante su vida como después de su muerte. El hecho está atestiguado por varios historiadores contemporáneos, y la fiesta de los Estigmas de San Francisco se celebra el 17 de septiembre. (2) El Dr. Imbert cuenta 321 estigmáticos en quienes hay todas las razones para creer en una acción divina. Cree que se podrían encontrar otros consultando las bibliotecas de Alemania, Españay Italia. (3) En esta lista hay 41 hombres. (4) Hay 62 santos o beatos de ambos sexos, de los cuales los más conocidos (veintiséis) fueron: San Francisco de Asís (1186-1226); Santa Lutgarda (1182-1246), cisterciense; Santa Margarita de Cortona (1247-97); Santa Gertrudis (1256-1302), benedictina; Santa Clara de Montefalco (1268-1308), agustina; Licenciado en Derecho. Ángela de Foligno (m. 1309), terciaria franciscana; Santa Catalina de Siena (1347-80), terciario dominicano; San Lidwine (1380-1433); Santa Francisco de Roma (1384-1440); Santa Colette (1380-1447), franciscana; Santa Rita de Casia (1386-1456), agustina; Licenciado en Derecho. Osana de Mantua (1499-1505), terciaria dominicana; Santa Catalina de Génova (1447-1510), terciaria franciscana; Licenciado en Derecho. Baptista Varani (1458-1524), Clarisa; Licenciado en Derecho. Lucía de Narni (1476-1547), terciaria dominicana; Licenciado en Derecho. Catalina de Racconigi (1486-1547), dominicana; San Juan de Dios (1495-1550), fundador de la Orden de la Caridad; Santa Catalina de' Ricci (1522-89), dominicana; Calle. María Magdalena de' Pazzi (1566-1607), carmelita; Licenciado en Derecho. María de la Encarnación (1566-1618), carmelita; Licenciado en Derecho. María Ana de Jesús (1557-1620), terciaria franciscana; Licenciado en Derecho. Carlo de Sezze (m. 1670), franciscano; Licenciado en Derecho. Margarita María Alacoque (1647-90), Visitandine (que sólo tenía la corona de espinas); Santa Verónica Giuliani (1600-1727), Capuchina; Santa María Francesa de las Cinco Llagas (1715-91), terciaria franciscana.
(5) Había 29 estigmáticos en el siglo XIX. Los más famosos fueron: Catalina Emmerich (1774-1824), agustina; Elizabeth Canori Mora (1774-1825), terciaria trinitaria; Ana María Taigi (1769-1837); María Dominica Lazzari (1815-48); Marie de Moerl (1812-68) y Louise Lateau (1850-83), franciscanas Terciarios. De ellos, Marie de Moerl pasó su vida en Kaltern, Tirol (1812-68). A la edad de veinte años se volvió extática, y el éxtasis fue su condición habitual durante los treinta y cinco años restantes de su vida. Sólo salió de allí por orden, a veces sólo mental, del franciscano que era su director, y para atender los asuntos de su casa, que albergaba a una familia numerosa. Su actitud habitual era arrodillarse en su cama con las manos cruzadas sobre el pecho y una expresión de semblante que impresionaba profundamente a los espectadores. A los veintidós años recibió los estigmas. El jueves por la tarde y el viernes estos estigmas derraman sangre muy clara, gota a gota, secándose los demás días. Miles de personas vieron a Marie de Moerl, entre ellos Görres (que describe su visita en su “Mystik”, II, xx), Wiseman y Lord Shrewsbury, quien escribió una defensa del éxtasis en sus cartas publicadas por “The Morning Herald”. y “La Tabla” (cf. Bore, op. cit. infra). Louise Lateau pasó su vida en el pueblo de Bois d'Haine, Bélgica (1850-83). Las gracias que recibió fueron cuestionadas incluso por algunos católicos, que por lo general se basaban en informaciones incompletas o erróneas, como ha establecido el canónigo Thiery (“Examen de ce qui concerne Bois d'Haine”, Lovaina, 1907). A los dieciséis años se dedicó a cuidar a los enfermos de cólera de su parroquia, que eran abandonados por la mayoría de los habitantes. Al cabo de un mes cuidó a diez, los enterró y en más de un caso los llevó al cementerio. A los dieciocho años se volvió extática y estigmática, lo que no le impidió mantener a su familia trabajando como costurera. Numerosos médicos presenciaron sus dolorosos éxtasis de los viernes y establecieron el hecho de que durante doce años no tomó ningún alimento excepto la comunión semanal. Para beber se contentaba con tres o cuatro vasos de agua a la semana. Nunca dormía, sino que pasaba las noches en contemplación y oración, arrodillada a los pies de su cama.
II. Expuestos los hechos, resta por exponer las explicaciones ofrecidas. Algunos fisiólogos, tanto católicos como librepensadores, han sostenido que las heridas pueden producirse de manera puramente natural por la sola acción de la imaginación unida a emociones vivas. La persona, profundamente impresionada por los sufrimientos del Salvador y penetrada por un gran amor, esta preocupación actúa sobre ella físicamente, reproduciendo las llagas de Cristo. Esto no disminuiría en modo alguno su mérito para aceptar el juicio, pero la causa inmediata del fenómeno no sería sobrenatural. No intentaremos resolver esta cuestión. La ciencia fisiológica no parece estar lo suficientemente avanzada como para permitir una solución definitiva, y el autor de este artículo adopta la posición intermedia, que le parece indiscutible, la de demostrar que los argumentos a favor de las explicaciones naturales son ilusorios. A veces son hipótesis arbitrarias, equivalentes a meras afirmaciones, a veces argumentos basados en hechos exagerados o mal interpretados. Pero si el progreso de las ciencias médicas y de la psicofisiología presenta serias objeciones, hay que recordar que ni la religión ni el misticismo dependen de la solución de estas cuestiones, y que en los procesos de canonización los estigmas no cuentan como milagros indiscutibles.
Nadie ha afirmado jamás que la imaginación pueda producir heridas en un sujeto normal: es cierto que esta facultad puede actuar ligeramente sobre el cuerpo, como decía Benedicto XIV, puede acelerar o retardar las corrientes nerviosas, pero no hay ningún ejemplo de su efecto. acción sobre los tejidos (De canoniz., III, xxxiii, n. 31). Pero con respecto a personas en una condición anormal, como en éxtasis o hipnosis, la cuestión es más difícil; y, a pesar de numerosos intentos, el hipnotismo no ha dado resultados muy claros. A lo sumo, y en casos muy raros, ha provocado exudaciones o un sudor más o menos coloreado, pero se trata de una imitación muy imperfecta. Además, no se ha ofrecido ninguna explicación sobre tres circunstancias que presentan los estigmas de los santos: (I) Los médicos no logran curar estas heridas con remedios. (2) Por otra parte, a diferencia de las heridas naturales de cierta duración, las de los estigmáticos no desprenden olor fétido. A esto sólo se conoce una excepción: Santa Rita de Casia había recibido en la frente una herida sobrenatural producida por una espina desprendida de la corona del crucifijo. Aunque éste despedía un olor insoportable, nunca hubo supuración ni alteración morbosa de los tejidos. (3) A veces estas llagas desprenden perfumes, por ejemplo las de Juana de la Cruz, priora franciscana de Toledo, y la beata. Lucía de Narni. En resumen, sólo hay un medio para demostrar científicamente que la imaginación, es decir, la autosugestión, puede producir estigmas: en lugar de hipótesis, deben producirse hechos análogos en el orden natural, es decir, heridas producidas al margen de una idea religiosa. Esto no se ha hecho.
Respecto al flujo de sangre, se ha objetado que ha habido sudores sangrientos, pero el Dr. Lefebvre, profesor de medicina en Lovaina, ha respondido que los casos examinados por los médicos no se debían a una causa moral, sino a una enfermedad específica. Además, el microscopio ha demostrado muchas veces que el líquido rojo que brota no es sangre; su color se debe a una sustancia particular, y no procede de una herida, sino que se debe, como el sudor, a una dilatación de los poros de la piel. Pero se puede objetar que minimizamos indebidamente el poder de la imaginación, ya que, unida a una emoción, puede producir sudor; y así como la mera idea de tener un caramelo ácido en la boca produce abundante saliva, así también los nervios sobre los que actúa la imaginación podrían producir la emisión de un líquido, y este líquido podría ser sangre. La respuesta es que en los casos mencionados hay glándulas (sudoríparas y salivales) que en estado normal emiten un líquido especial, y es fácil comprender que la imaginación puede provocar esta secreción; pero los nervios adyacentes a la piel no terminan en una glándula que emita sangre, y sin tal órgano son impotentes para producir los efectos en cuestión. Lo dicho de las heridas estigmáticas se aplica también a los sufrimientos. No existe una sola prueba experimental de que la imaginación pueda producirlos, especialmente en formas violentas.
Otra explicación de estos fenómenos es que los pacientes se producen las heridas de forma fraudulenta o durante ataques de sonambulismo, de forma inconsciente. Pero los médicos siempre han tomado medidas para evitar estas fuentes de error, procediendo con gran rigor, especialmente en los tiempos modernos. A veces el paciente ha sido vigilado día y noche, a veces los miembros han sido envueltos en vendajes sellados. El señor Pierre Janet colocó en el pie de un estigmático un zapato de cobre con una ventana a través de la cual se podía observar el desarrollo de la herida, mientras que nadie podía tocarlo (op. cit. supra).
AGO. POULAIN