Misterio (del griego musterion, de muein, «cerrar», «ocultar»). Este término significa, en general, aquello que es incognoscible o conocimiento valioso que se mantiene en secreto. En la antigüedad pagana, la palabra misterio se usaba para designar ciertas doctrinas esotéricas, como el pitagorismo, o ciertas ceremonias que se realizaban en privado o cuyo significado solo conocían los iniciados, por ejemplo, los ritos eleusinos o el culto fálico. En el lenguaje de los primeros cristianos, los misterios eran aquellas enseñanzas religiosas que se guardaban celosamente del conocimiento de los profanos (véase Disciplina del secreto ).
La noción de misterio en las Escrituras y en la teología . Las versiones del Antiguo Testamento usan la palabra musterion como equivalente de la palabra hebrea sod, “secreto” (Prov., xx, 19; Judit, ii, 2; Ecclus., xxii, 27; II Mac., xiii, 21). En el Nuevo Testamento, la palabra misterio se aplica ordinariamente a la sublime revelación del Evangelio (Mt., 11ii, 11; Col., ii, 2; I Tim., iii, 9; I Cor., xv, 51), y a la Encarnación y vida del Salvador y su manifestación por la predicación de los Apóstoles (Rom., xvi, 25; Ef., iii, 4; vi, 19; Col., i, 26; iv, 3). De acuerdo con el uso de los escritores inspirados del Nuevo Testamento , los teólogos denominan misterio a las verdades reveladas que sobrepasan las capacidades de la razón natural. Por lo tanto, misterio, en su sentido teológico estricto, no es sinónimo de lo incomprensible, puesto que todo lo que conocemos es incomprensible, es decir, no suficientemente comprensible en cuanto a su ser interior; ni de lo incognoscible, puesto que muchas cosas meramente naturales son accidentalmente incognoscibles debido a su inaccesibilidad, por ejemplo, las cosas futuras, remotas u ocultas. En su sentido estricto, un misterio es una verdad sobrenatural, que por su propia naturaleza se encuentra por encima de la inteligencia finita. Los teólogos distinguen dos clases de misterios sobrenaturales: el absoluto o teológico y el relativo. Un misterio absoluto es una verdad cuya existencia o posibilidad no podría ser descubierta por una criatura, y cuya esencia (ser interno sustancial) solo puede ser expresada por la mente finita en términos de analogía, por ejemplo, la Trinidad . Un misterio relativo es una verdad cuya naturaleza más íntima (por ejemplo, muchos de los atributos divinos) o cuya existencia (por ejemplo, los preceptos ceremoniales positivos de la Antigua Ley ) excede el poder de conocimiento natural de la criatura.
La doctrina católica sobre la existencia de misterios teológicos es una doctrina de la fe católica definida por el Concilio Vaticano II , que declara: «Si alguno dijere que en la Revelación divina no hay misterios propiamente dichos (vera et proprie dicta mysteria), sino que mediante la razón bien desarrollada (per rationem rite excultam) se pueden comprender y demostrar todos los dogmas de la fe a partir de principios naturales, sea anatema» (Sesión III, De fide et ratione, canon i). Esta enseñanza se explica claramente en las Sagradas Escrituras . El texto principal que la respalda, citado en parte por el Concilio Vaticano II, es 1 Corintios 2. Otros pasajes más breves son, en especial, Efesios 3:4-9; Colosenses 1:26-27; Mateo 11:25-27; Juan 1:17-18. Estos textos hablan de un misterio de Dios , que solo la sabiduría infinita puede comprender, a saber, los designios de la Divina Providencia y la vida interior de la Divinidad (véase también Sabiduría, ix, 16-17; Rom., xi, 33-36). La tradición abunda en testimonios que apoyan esta enseñanza. En el Breve “Gravissimas Inter” (Den-zinger, “Enchiridion”, ed. Bannwart, nn. 1666-74), Pío IX defiende la doctrina del misterio sobrenatural con muchas citas de las obras de los Padres. Numerosos otros textos patrísticos que tratan sobre la misma cuestión son citados y explicados en “Die Theologie der Vorzeit” de Kleutgen, II, 75 ss.; V, 220 ss.; y en “Neue Untersuchungen fibre das Dogma von der Gnade” de Schazler ( Mainz , 1867), 466 ss. La múltiple excelencia de la revelación cristiana ofrece muchos argumentos teológicos para la existencia de misterios sobrenaturales (cf. Scheeben, “Dogmatik”, I, 24).
Razón y misterio sobrenatural. (I) Errores . La existencia de misterios sobrenaturales es negada por racionalistas y semirracionalistas. Los racionalistas objetan que los misterios degradan la razón. Su argumento predilecto se basa en el principio de que no existe término medio entre lo razonable y lo irrazonable, del cual concluyen que lo misterioso se opone a la razón (Bayle, Pfleiderer). Esta argumentación es falaz, ya que confunde la incomprensibilidad con lo inconcebible, la superioridad sobre la razón con la contradicción. La mente de una criatura no puede, en efecto, captar la naturaleza interna de la verdad misteriosa, pero puede expresar esa verdad mediante analogías; no puede comprender plenamente la coherencia y la concordancia de todo lo que contiene un misterio de fe, pero puede refutar con éxito las objeciones que harían que un misterio consistiera en elementos mutuamente repugnantes. Los racionalistas objetan además que la revelación de los misterios sería inútil, puesto que la naturaleza de la razón es aceptar solo lo evidente (Toland), y puesto que el conocimiento de lo incomprensible no puede tener influencia alguna en la vida moral de la humanidad (Kant). Para responder a la primera objeción, solo tenemos que recordar que existe una doble evidencia: la evidencia interna de una cosa en sí misma y la evidencia externa de una autoridad fidedigna. Los misterios de la revelación, al igual que los hechos históricos, están respaldados por evidencia externa y, por lo tanto, son evidentemente creíbles. La segunda dificultad se basa en una falsa suposición. La vida religiosa del cristiano está arraigada en su fe en lo sobrenatural, que es una anticipación de la visión beatífica (Santo Tomás, “Comp. Theol. ad fratrem Reg.”, cap. ii), un profundo acto de homenaje religioso (Contra. Gent., I, vi), y la medida por la cual juzga el mundo y los caminos de Dios . La historia de la civilización da testimonio de la influencia beneficiosa que la fe cristiana ha ejercido en la vida general de la humanidad (cf. Gutberlet, “Apologetik”, II, 2.ª ed., Münster , 1895, pág. 23). Algunos racionalistas, confiando en similitudes rebuscadas, pretenden que los misterios cristianos fueron tomados prestados de los sistemas religiosos y filosóficos del paganismo . Un estudio del origen del cristianismo basta para mostrar lo absurdo de tal explicación. El semirracionalismo explica los misterios bien como verdades puramente naturales expresadas en lenguaje simbólico (Schelling, Baader, Sabatier), bien como problemas solubles de filosofía (Gunther, Frohschammer). Los errores de Gunther fueron condenados en una carta pontificia al arzobispo de Colonia en 1857, y en otra al obispo de Breslau en 1860 (Denzinger, “Enchiridion”, ed. Bannwart, nn. 1655-1658); las de Frohschammer, en el Brief “Gravissimas Inter”, 11 de diciembre de 1862.
(2) Relaciones entre la verdad natural y la sobrenatural . (a) Superioridad de lo sobrenatural.—Los misterios contenidos en la revelación sobrenatural no son simplemente verdades inconexas que se encuentran más allá del ámbito de las cosas naturales, sino un mundo superior, celestial, un cosmos místico cuyas partes están unidas en un vínculo vivo. (Scheeben, “Dogmatik”, I, 25.) Incluso en aquellas partes de este vasto sistema que nos han sido reveladas hay una maravillosa armonía. En su gran obra “Die Mysterien des Christenthums”, Scheeben ha buscado mostrar la conexión lógica en el orden sobrenatural al considerar su misterio supremo, la comunicación interna de la vida divina en la Trinidad , como modelo e ideal de la comunicación externa a la criatura de la vida divina de gracia y gloria. El conocimiento de lo sobrenatural es más excelente que cualquier sabiduría humana, porque, aunque incompleto, tiene un objeto más noble y, por su dependencia de la palabra infalible de Dios, posee un mayor grado de certeza. La oscuridad que rodea los misterios de la fe resulta de la debilidad del intelecto humano, que, como el ojo que mira al sol, se ciega ante la plenitud de la luz. (b) Armonía de la verdad natural y sobrenatural . Dado que toda verdad proviene de Dios , no puede haber una verdadera lucha entre la razón y la revelación. Los misterios sobrenaturales como tales no pueden ser demostrados por la razón, pero el apologista cristiano siempre puede mostrar que los argumentos en contra de su posibilidad no son concluyentes (San Tomás, «Supl. Boeth. de trinitate», Q. ii, a. 3). La naturaleza de Dios , que es infinita y eterna, debe ser incomprensible para una inteligencia que no es capaz de un conocimiento perfecto (cf. Zigliara, «Propaedeutica», I, ix). La impotencia de la ciencia para resolver los misterios de la naturaleza, un hecho que los racionalistas admiten, demuestra la limitación de los recursos del intelecto humano (cf. Daumer, «Das Reich des Wundersamen und Geheimnissvollen», Ratisbona, 1872). Por otro lado, la razón no solo es capaz de reconocer en qué consiste el misterio particular de una verdad sobrenatural, sino también de disipar en cierta medida la oscuridad mediante analogías naturales y de demostrar la pertinencia del misterio por razones de congruencia (Concilio de Colonia , 1860). Esto lo lograron con gran éxito los Padres de la Iglesia y los teólogos escolásticos. Un ejemplo célebre es el argumento ex convenienceia de Santo Tomás sobre las procesiones divinas en la Trinidad (Suma Teológica, I, QQ. xxvii-xxxi). (Véase Fe . Razón . Revelación .)
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